48th Dream
飛行機に揺られ向かっているのは、インド洋にあるモルディブだ。この島々は地球温暖化の影響で、2100年まで1190ある島の殆どが消滅する可能性があるのだという。温暖化の影響はここだけではない。海抜が上昇して沈むのは他の島々も、そして、ヨーロッパをはじめとするいくつかの国も今世紀末には無くなる。そのため、何億人もの人々の大移動が始まる。
環境の変化だけではない。テクノロジーの進歩も著しく、日進月歩どころか、“秒進月歩”といいたくなるほどのスピードでこれからの世界は変化していく。
僕が物心ついた頃にはまだスマートフォンなんてこの世に存在してはいなかった。だが、今や誰もが手にし、その便利さを当たり前のように生活の一部としている。
パンツのポケットに入る掌サイズの機械さえあれば、世界中の誰とでも連絡を取ることができ、過去から最新のニュースまで一瞬で知ることができ、そして、食料でも何でも欲しい物を運んできてくれる。
皆、当然のようにスマートフォンを使っているが、こんな時代がやってくるなんて一体誰が予想したのだろうか？
僕よりも前の世代の人達ですら、何の抵抗もなくこのポケットサイズの機器に毎日触れている。
この、異常なほどの時代の流れの速さに気付いている人はどれだけいるのだろう？ そして、その流れはこれからどんどん加速していく。10年後、20年後、30年後……。その時、僕達は、一体どうなっているのだろう？
スマートフォンひとつあれば何でもできるこの時代……。そんな時代に、僕は敢えてその便利な道具を手放した。ふとした時に、ついポケットに手を入れ、いつものようにスマートフォンを取り出そうとする。しかし、そこにはもう何も無い。子どもの頃から当たり前のようにそこにあった物が急に無くなったという不安感が今の僕にはあり、2年毎に新しく変わっても、ずっと手放すことなく一緒にいた相棒がいなくなった寂しさが込み上げてくる。
だけど、それでも、僕はスマホを手放した。コレひとつあれば独りだった僕がいつでも世界と繋がっていられる。スマホはそんな安心感を与えてくれていた。それと同時に、いつ如何なる時でも常に誰かに監視され、人の醜い部分が透けて見えてくる。そんな状況に、もううんざりしたのだと思う。
80億人に届こうかという世界人口の一人である僕。そんな大勢に埋もれてはいるが、誰も僕になんて興味を持ってはいないだろうが、それでも、いつでも誰かの視線を感じずにはいられなかった。
僕は、この便利すぎる世の中から、一歩離れた場所で世界を見てみようと決めた。
もうすぐ飛行機はモルディブへ到着する。
空は真っ青に澄み切っていて、入道雲と眼下には水平線がどこまでも広がっている。
こんなに綺麗な空と海を僕は見たことがなかった。
「…………モルディブ？」
窓外に広がる景色を眺めながら、僕は呟いた。
『…………いや、違う！ 俺は、東南アジアへ行こうとしていたはずだ！ それなのに、何故ここへ来たんだ？！』
僕は、目覚めた。
またシートを倒し、毛布を被って横になっている自分に気付く。
機内のライトがやけに眩しい。
僕はゆっくりと身体を起こし、半円形の機内を見回す。
『静かだ……。皆、寝静まっているのだろうか？』
窓外に目をやると、外は相変わらず暗闇が支配していた。
