47th Dream
「ん……」
ライトが眩しい。思わず掌で光を遮る。少しずつ視界が開けてくる。
『ここは……どこだ……？』
寝惚けた目で僕は辺りを見回した。
半円形の室内。静かだが、微かに聴こえるノイズ。
人の気配がする。他にも何人か人がいるようだ。
僕は座席を倒し、身体を預けている。
『ああ、そうか……』
そこは、飛行機の中だった。ファーストクラスの席に座り、広い座席に寝そべっていたのだった。
『いつからここにいたのだろう？』
自分に問い掛けるが、覚えてはいない。とにかく僕は、身体を起こした。
「…………嫌な夢を見たな……」
頭を抑えながら僕は呟いた。
「失礼します。お飲み物はいかがですか？」
スチュワーデスが僕に声を掛ける。彼女が微笑むと、真っ赤な口紅がキラリと光る。僕がうなされていたのを彼女は気付かなかったのだろうか？
「……水を」
眉間に指を当て、俯いたまま僕は言った。しかし、スチュワーデスが水を用意するのを見て、僕は咄嗟に言い直した。
「いや、やっぱりカクテルを」
「カクテルは何にしましょう？」
スチュワーデスがまた僕に聞く。
「お任せします」と僕。
赤い口紅をまた光らせ、彼女は一礼し去って行った。そして、数分後に戻ってきた彼女は、モヒートを僕に差し出した。
「ありがとう……」
スチュワーデスが機内奥へと戻っていくのを確かめた僕は、倒れた座席を戻し、窓外に目をやった。外は何も見えやしない。さっきまで見ていた夢のようだと思った。ずっと見ていると暗黒に引き寄せられそうだ。暗闇の下は灰色の雲で覆われている。
機内中央にはバーがあり、2組の客がカウンター席に腰掛けている。バーテンダーと時々会話し、高度数千メートル上空で彼らは談笑している。
その時、僕は思った。
『さっきのスチュワーデスは、何でわざわざ俺の所にカクテルを持ってきてくれたんだ？』
ファーストクラスに乗るなんて生まれて初めての体験だったため、こういうものなのかとも思った。しかし、直ぐそこにバーが存在するのに、何でここまで持ってきてくれたのだろう？ そこまでサービスが行き届いているということなのだろうか？ その必要性をあまり感じないが、そういうものなのかもしれない。
「まあ、いいや」
広々とした座席に再び身体を預け、暫くの間ぼんやりとしていた。常に思考を働かせている気がするため、ただ座っているだけでも神経が疲弊してくる。多分、そんな感じだ。
スチュワーデスがわざわざカクテルを作って持ってきてくれたのも、僕が今ここにいるのも、日本から離れるのも、全てが非現実的に思えてくる。だけど、今は深く考えるのはよそう。僕は今、自分の思うがままに、自由でいられるんだ。
僕はまた窓外に目をやった。相変わらず、世界は闇に支配されている。
『何故、暗闇に恐怖を感じるのだろう？』
そんな素朴な疑問がふと頭をよぎった。が、答えなんて出てくるわけもなく、考えても無駄だと思った僕は、視線を機内へと戻し、モヒートを口にした。清涼感溢れるミントの香りが身体中に染み渡る。
いつだったか、月夜がモヒートを呑んでいたのを思い出した。あの時の彼女の横顔が鮮明に思い描かれる。僕は、彼女に別れの言葉を告げることもなく、旅立ったのだ。
『何故、一人で旅立ったのだろう？』
また僕の心が疑問を投げかけてきた。しかし、やはり答えなんて出てきやしない。モヒートを一気に呑み干した僕は、また闇の向こうを見つめた。
視界の隅に満月が輝いていた。先程見た時には無かった気がしたが、気が付かなかったのだろうか？ あれだけ光り輝く月の存在に気が付かないなんて。
『……俺は、自分にとって都合の悪いものを見ないようにしているのか？』
雲の遥か上空を飛んでいて遮るものは何も無いはずなのに、無数に光り輝いているであろう星々すら、ひとつも見えはしなかった。
