46th Dream
パスポートの有効期限はあと4年以上ある。18の頃に一度だけ海外へ行ったことがあり、その時に作ったものだ。
予約している飛行機は夜だったため、日中は時間があった。
「さあ、どうするかな」
言いながら、僕の足はあの場所へと向かっていた。
朝7時、僕はいつものカフェに行き、いつものモーニングセットを注文した。いつものアメリカンコーヒーを呑み、サンドイッチとサラダを食べた。結局、メニュー表にある他のコーヒーは殆ど呑まないままだった。
8時前にカフェを出た僕は、その足でアパートの管理人の所へ行った。外に出ると車の排気音と人々の足音が耳にこだました。いつもの僕だったらそんな音がうるさくてイラついていたはずなのに、もう耳にすることがなくなるのかと思うと一抹の寂しさを感じた。
管理人にアパートの鍵を返却し、スマートフォンを解約した僕は、また歩いた。あのジャズバーへやって来たが、当然のように午前中は閉まっていた。いつも深夜まで営業しているため、あのバーテンダーは帰ってイビキをかいて寝ているのだろう。
昼前、僕は電車に乗り、小さい頃に住んでいた町へ行こうとした。最期に、あの公園の丘から見える景色を眺めたいと思ったからだ。
しかし、電車は別の所へと向かっていた。頭では昔住んでいた町の景色が浮かんでいたはずなのに、僕は全く別の場所へと降り立っていた。
気付いた時には、僕はある所にいた。
いつだったか、夢に出てきたあの神社だ。
ここへ辿り着いていた自分自身に驚きを隠せなかった。
僕は、何かに導かれるようにしてここへやってきたのだろうか？
「何で、俺は……ここに来たんだ？」
誰に言うわけでもなく、僕は空を見上げた。
空の色がおかしい。
ピンクに染まったかと思えば、パープルへと変化し、オレンジになり、そして、甘酸っぱいイエローへと目まぐるしく変わっていく……。
ひとつの色に落ち着くことなく、空は生き物のようにその表情を変え続ける。
やがて僕は強烈な目眩に襲われた。その場に立っていることすらできない。尻もちをつき、朦朧とした目で辺りを見渡す。木々はざわつき、嵐がやってくる予感がする。
「早く……ここから……、逃げなきゃ……」
両手を地面につき、頭を振り、何とか正気に戻ろうとする。
立ち上がった僕は、フラついた足でその場を後にする。
『…………誰かが追いかけてくる……！！』
背後に、これまでにない恐怖を感じた。だが、振り返ることはできない。
人ではない、得体の知れない恐怖。闇。
そいつに捕まると、二度と出てこられなくなる。直感的にそう感じた。
嵐が、僕の背中に存在している暗闇へと向かう。
ブラックホールに身体が吸い込まれようとするのを、僕は必死で抗う。
その暗闇には、肉体や精神の死よりも、更に深く冷たい世界が無限に広がっている。
僕は逃げる。出来るだけ遠くへ。
だが、一歩進むだけでも相当な体力を奪われる。
“何処へ行く……？”
また、あの“声”が聴こえてきた。しかし、僕は答えない。僕の生存本能が『早くここから立ち去れ』と言っているのだ。
『これから、俺は何処へ向かうのだろう？ 俺に平穏は訪れるのだろうか？』
もう一人の“僕”が語りかけてきた。
こんな時に平静でいられるもう一人の自分が、僕の中にいた。
