20th Dream
「550年ほど前の……南米の何処かにいます……」
「南米……。あなたはそこで何をしているのですか？」
『町村先生の催眠療法を受けるようになって、これで何回目だろう？ 3回目？ それとも、4回目？』
この日の映像を観ながら僕はそんなことを考えていた。
『結局、退行催眠をすることで何かが改善されたのか？ これが今の自分に何かプラスになっているのか？』
殆ど眠れず、夢なのか現実なのかすらさえ時々分からなくなる。ほんの少し眠れたとしても夢にうなされ、その時の精神的な不安定さが現実世界へと表出する。
町村先生はこれをやることで、本当に僕を蝕む心の闇を消し去ることができると思っているのだろうか？
……というか、そもそも“僕を蝕む心の闇”とは、一体何なんだ？
そんなものが存在していたのか？ 僕は何に怯えていたんだ？
映像を観る町村先生を、僕は横目でチラリと見た。だが、そんな僕とは裏腹に、先生は食い入るように画面を観ていた。
『今は考えてもしょうがないことかもしれない』
半ば諦め気味に、僕は再び映像に視線を戻した。
先ほど撮ったばかりの映像にはこんな内容が記録されていた。
町村先生の催眠療法で過去世へと戻った僕は、550年ほど前の南米の何処かにいた。そして、そこでは1年に一度、少女を生贄にする儀式が行われていた。僕はその少女を生埋めにする役だった。それは僕が志願したのだが、実はその生贄になる少女と僕は恋仲だった。
僕と彼女が山頂で二人きりになった夜。月明かりの下で、僕達は涙を流して抱擁した。そして、僕は彼女を逃した。
その何日か前に、僕は山中で白骨化した人骨を発見しており、彼女の代わりにその骨を土の中へと埋めたのだった。その時に彼女が着ていた服と持ってきた人骨を埋葬した僕は、着替えを彼女に差し出した。
しかし、彼女を逃したと村の人々に知れたら、僕が殺される。
彼女は僕の身を案じたが、僕は「夜が明けるまでに、できる限り遠くへ逃げろ」と言い、彼女を追い払った。
嗚咽しながら僕の元を去っていく彼女の後ろ姿をいつまでも見送った。
……だが、その三日後。狩りに出ていた仲間により、彼女は発見され、村へと連れ戻された。
そして、村人達の手により僕と彼女は二人一緒に生埋めにされ、命を失った。
“20番目の生贄となったか……”
年老いた村長が、僕の亡骸に向かって呟いた。
この日も朝一番で診察に来てほしいと言われ、町村先生は僕に二人分の時間を用意していた。
先生曰く、「私もあなたが言っている内容が本当なのかを知りたいので」とのことだった。先生自身は科学で証明されないものは信じない人だそうだが、僕が催眠療法中に口走っている内容がとても嘘とは思えないとも言っていた。
退行催眠療法により前世のトラウマを知ることで、今生で謎の病や怪我が治るという事例が本当なのかを確かめたいのもあるのだろう。
今のところは右肩の痛みが消えたくらいだが、それも暫くしたら痛みがまた再発するのでは？ と僕は勘ぐっていた。
「千野さん、映像で言っていた“彼女”が誰なのか分かりますか？」
PCのキーボードをカタカタ鳴らしながら町村先生が僕に聞いた。が、僕は首を横に振り、逆に先生へ質問した。
「何でそんなことを聞くんです？ その人が今の僕に何か関係してるんですか？」
「ふむ……」
先生は顎を擦りながらひと呼吸置いて僕を見た。
「あなたが夢でうなされる原因はいくつかあるのでしょうが、その女性が何か関係しているのでは？ と、思いましてね」
「それは……例えば？」
僕が聞き返すと、先生は困惑した顔をする。
「私にも分かりません。……が、今まであなたが見た夢や催眠療法で現れた女性というのは同一人物ではないか、と私は思っているんですよ」
「同一人物？」
「そうです。あなたが輪廻転生して何度もこの世に生を受けているのであれば、その女性も同じように生まれ変わっているはずです。今までの記録を見て、私にはそれらの人物が同じ人に思えるのですよ」
先生はそう言ったが、僕はそれまでに見た夢の内容をもう覚えてはいないし、自分で記録している夢日記を読み返したことが一度も無いため、いまいち実感がわかなかった。第一、少なくとも今の僕はそんな女性と会ったことなんて無いはずだ。
「…………そんな人、いないですよ」
僕は一言、先生に言った。
先生はまた「なるほど……」といつもの台詞を言い、空を見つめた。
町村クリニックを出たのは10時前で、その足で僕はまたいつものカフェへ向かった。心のどこかで何かを期待している僕がいた。
カフェへ入るなり、浅見月夜の姿が目に留まった。
彼女は僕がいつも座っているカウンター席の一番隅に腰掛けており、僕を見るなり笑顔でこちらへ手を振り、そのまま僕を手招きした。
月夜を見た瞬間、僕は安堵感に包まれた。だが、彼女の傍へ行こうか躊躇してしまう。僕は『いつもの所に座るだけだ』と自分に言い訳しながら彼女の隣へ行った。
「窓際族さん！ ほら、こっち！」
からかうように言って彼女は席を立ち、僕に譲ろうとする。
「いいよ、隣で」
少し顔を赤らめながら僕は断ろうとするが、月夜は僕の腕を引っ張り、半ば強引にそこへ座らせた。
「何でよ？ わざわざ特等席を取って待っててあげたのに」
そう言って彼女は左隣の席へ移った。
彼女がテンポ良く隣に移ったため、結局、僕は月夜が空けてくれたいつもの席へ遠慮がちに腰掛けた。
「何する？」
無駄のない動作で彼女がメニュー表を差し出してくれたが、僕はそれを見ずに、やって来たウエイトレスへモーニングセットを注文した。
「こんなにいっぱいメニューがあるのに、いつもモーニングセットしか頼んでないの？」
月夜は不服そうな顔で僕を見ながら言い、もう一度僕の前にメニュー表を差し出した。
「いいんだよ、べつに」
僕はわざと無愛想なフリをしてメニュー表を脇にやり、先程のウエイトレスが持ってきた水を一口飲んだ。
「……ま、いいけどさ」
頬杖をついて彼女は僕の顔を覗き込んでいる。僕は照れ隠しに窓に目をやった。
「あなた、こないだ目が合ったのに私のこと無視したでしょ？」
いきなり言われ、反射的に僕は彼女の方へ振り向いた。
「えっ……と、そうだっけ？」
僕はしらばっくれようとしたが、彼女は身を乗り出して更に問いただした。
「そうよ、絶対気付いてたはずよ。私、こうやって何度もあなたに向かって手を振ってたんだからね」
言いながら月夜はあの時の表情と動きを再現する。
「いや……、何か別のこと考えてたんだと思う。気付いてなくて、ごめん」
僕が謝ると彼女は腕を組み、ひと呼吸置いて「ま、いっか」とあっさり許してくれた。
「まだ有給消化中なの？」
運ばれてきたモーニングセットを食べていると、月夜が僕に聞いてきた。
「ああ、えっと……」
仕事を辞めたとは言い辛かったため、僕はお茶を濁した。そんな僕を見てあまり余計な詮索をしない方が良いと判断したのか、月夜は「ま、いいけどさ」と言い、アイスティーが入ったグラスをストローでゆっくりかき回した。カラカラと音を立てた氷と輪切りのレモンがグラスの中で揺らめき、彼女も僕もそれを自然と見つめていた。
「ところで、千野未来くん。今度の日曜日って空いてる？」
「日曜日？」
ふいに質問され、月夜は一枚の紙切れを僕のテーブルへ置いた。
「もし良かったら、ここに来て。勿論、強制じゃないけど。良かったら、是非」
そう言って彼女は立ち上がり、僕の返事を聞かず「またね」と言い、勘定を済ませ、外へ出ていった。
店の外へ出た月夜と硝子越しに目が合った。
彼女は僕に小さく手を振り、そのまま街中へと消えていった。
