19th Dream
「……地球が見えます……」
催眠中の僕の口から出た言葉だ。
「それは、いつの時代ですか？ 地球が見える、とは？」
町村先生が僕に問いかける。
「約……6万年前……。僕達は……、別の惑星から、この地球へとやって来ました……」
「6万年前……！！」
僕の発した言葉に町村先生は絶句している。そして、その映像を観ている僕も言葉を失ってしまった。
「別の惑星からやって来た、というのは？」
ビデオの中の町村先生が催眠中の僕に質問を続けている。
「僕達は……、この星を、とても気に入りました。こんなに綺麗な星を見たことがない。僕らは感動し、ここに住むのを選んだのです……」
「住むのを……選んだ？」
画面の向こうでの僕達のやり取りを、今、僕の隣にいる町村先生は緘黙している。
「“僕達”というのは？ 他にもそこにいるのですか？」
映像の中で町村先生が僕に聞く。僕はリラックスしたまま両目を閉じ、穏やかな微笑を浮かべている。
「他にも……何名かいます……。そして……、僕と……彼女は、この地球を選びました……」
「“選んだ”とは、どういうことなのでしょうか？ “彼女”とは？ その人は、今のあなたが知っている人なのですか？」
映像の中の町村先生も、今僕の隣にいる町村先生も興奮を抑えきれずにいる。
「僕達は……別の星からやって来て、……他の惑星を、探していました。僕と彼女と、数名以外の者達は……他の惑星へと行きました……」
「“彼女”とは？ あなたとその“彼女”以外にも、何名かこの地球へ降り立った、ということですか？ “彼女”とは？ そして、他の方たちは？」
先生は興奮し、矢継ぎ早に質問を被せる。
「彼女を僕は知っています……。ここで生まれ変わって……、何度か彼女と再会しました。他の人達は……」
「他の人達は……？」
そこで僕は目覚めた。
ソファーに深く沈んだままの僕は、ゆらりと身体を起こし、町村先生のただならぬ雰囲気を感じ取っている。
テレビの電源を消し、先生は僕の夢日記を手にした。そして、ページを捲りながらいつものように顎を擦っている。
「ただの夢かと思っていましたが……、私には信じられません」
眉間に皺を寄せて先生が発したが、僕にはそれが何を意味するのかが理解できていなかった。
「何がですか？」
先生に聞くも、僕が過去に見た夢を覚えていないのを理解しているからか、答えようとはしなかった。下手に刺激しない方が良いと判断したのかもしれない。
上手いこと2週連続で後の患者がキャンセルしたため、僕は町村先生と近況について話した後、また時間をかけて催眠療法を行い、録画した映像を一緒に観た。観終えてから先生は僕にいくつか質問をしたが、しかし、僕にはそんな記憶などあるはずもなく、どう答えれば良いのか返答に困ってしまった。
町村クリニックを出た僕はフラついた足取りでいつものカフェへやって来た。朝一番に予約して受診したため、まだ10時にもなっていなかった。
睡眠薬を服用しても相変わらずあまり眠れない状態が続いていた。それもあるからか、おかげで催眠療法を受けている時の僕は完全に意識が何処かへと飛んでいき、ほんの少しの間でも浅い眠りに就けている気がした。
カフェへ入り、カウンター席の一番端へ腰掛けた。モーニングセットを注文し、僕はこの日受けた催眠療法での出来事を夢日記に書き記した。
夢というのはほんのちょっとしたキッカケで全て忘れてしまうことがあるため、そうなる前に、覚えているうちに書くようにしていた。だが、本音をいえば、夢日記を書くまではかなり詳細に内容を覚えていた。そして、書き終えて暫くすれば、その内容は記憶の彼方へと飛んでいった。
つまり、書き終えなければ夢で見た不快感や絶望感といった感覚が僕を蝕み続けるため、さっさと消し去りたくて書いていたのが本音だった。
この日の催眠中に見た情景を信じられるはずもなく、それを信じてしまうと僕の価値観が根底から覆されるのではないかという恐れを感じていた。
『しかし、周りの人達と一緒にいても違和感を覚えていた理由は、もしかするとそういうことなのかもしれない。元々、俺は別の星からやって来たのではないか？ ……いや、何を考えてるんだ、俺は？』
そんなことを考えながら、僕は運ばれてきたコーヒーに手をつけず、先ほど催眠療法で体験した内容を一心不乱に書き記した。
「…………ふぅ〜……」
10分程で書き終え、ボールペンをテーブルへ放り投げた。ペンはテーブルの上で転がり、方向を変えて床へ落ちていった。
僕は溜息をひとつし、かがんでボールペンを拾い上げた。
「…………あれ？ 何だったっけな……」
ボールペンを片手に椅子へ座り直した僕は、先ほど町村クリニックで体験した催眠療法の内容をすっかり忘れていた。町村先生の言ってた通り、もしかすると退行催眠も夢の一種なのかもしれない。強烈な夢を見て目覚めても、何か別のことに気を取られた瞬間に忘却の彼方へと飛んでいくことがある。今の僕もそんな感じなのかもと思った。ただし、ここ数カ月の僕は夢日記に書き記さないとその内容を忘れられずにいたが。
『今日、催眠療法で見た内容はどんなだったかな……』
思い出そうとするが、もうすっかり忘れ去っていた。これはこれで気持ち悪さが残るが、かといって夢日記を開いて内容を確認したいとも思わなかった。もし見てしまうと、余計に混乱を招くような気がしたからだ。それなら忘れた気持ち悪さが残っている方がずっといいし、暫くすればそんな感覚も消えていくだろう。
ノートを閉じ、とっくに冷めてしまったホットコーヒーを一口啜った。
「痛てっ……！」
コーヒーが口内に沁みた。退職届けを出しに行った日に同僚の足立と殴り合った傷がまだ完治しておらず、僕の顔にはまだ青痣が残ったままだった。
ふいに奴らのことを思い出してしまったせいで、せっかくのカフェでのひと時も居心地悪く感じてしまいそうだった。僕は何度も首を大きく横に振り、脳内を汚染している邪鬼どもを振り払った。
出来る限りゆっくりと朝食を食べて、心を落ち着かせていった。
ゆで卵の殻を剥がし、いつもならかけない塩をかけて食べた。塩気がまた傷ついた口内を刺激したが、それでも咀嚼し続けた。
全て食べ終えた後、僕は落ち着きを取り戻していた。
店内には数組の客がモーニングセットを注文し、遅い朝食を摂っていた。窓から差し込む陽射しが静謐なひと時を与えてくれる。
食事を終えた僕は外を何度も眺めていた。いつも座っている席から街を行き交う人々を見つめていたが、浅見月夜の姿はなかった。
その時、一人でいるのを好む自分が、彼女がやって来るのを期待していることに気が付いた。
しかし、いくら外を眺めても彼女の姿が見えることはなく、店内を見渡しても年配の客がくつろいでいるだけだった。
「……お下げしても宜しいでしょうか？」
若いウエイトレスが少々遠慮がちに言ってきた。
「ああ、はい」
僕はいつも通り、素っ気なく答える。
ウエイトレスは「失礼します」と言い、そそくさと片付ける。
再び店内を見渡すと、朝から来ていた客はもう僕以外に誰もいなかった。
時計を見ると、もう昼近くになっていた。
慌てて伝票を手にし、勘定を済ませて僕は店を出ていった。
