18th Dream
「大地が……見えます……」
「それは何処の大地ですか？ 場所は分かりますか？」
僕の発した言葉に、質問を重ねる声が聞こえる。
「……ベトナムです。……僕は戦闘機に乗り、空を飛んでいます……」
両目を閉じた僕はソファーで横たわり、リラックスした状態でいる。
「そこであなたは敵と戦っている、と」
再び誰かの声が僕に聞いてくる。僕は首を横に振って否定する。
「いえ……。僕達が今やっているのは、大地に枯葉剤を投与しています」
「枯葉剤？」
声の主が聞き返す。僕は頷く。
「はい……。大量の枯葉剤を、大地に向かって……。森林や田畑だけでなく、……人々が住んでいる……村にも……」
「それはいつですか？」
「…………正確な日は分かりませんが…………、1960年代、です……」
質問が続き、僕は答える。
場面は数年先へと移った。
「はっ！」
眠ったまま、突然、僕は慌て出す。
「どうされました？」
「遠くから敵の戦闘機がやって来て、無数の銃弾を僕達の機めがけ発射しています！ …………うっ！ うあっ！！」
ソファーの上で僕は右肩を押さえ、もがき出す。
「何があったんです？」
「敵の銃弾が僕の右肩を貫通しました！ …………右肩だけじゃない、僕の乗っている機は黒煙を上げている！」
もがく僕を声の主が抑える。
「…………僕の乗った戦闘機はそのまま大地へ激突し、僕の魂は身体から離れていきます」
僕の身体は落ち着きを取り戻し、先程よりも深くソファーに沈まる。
「…………なるほど……。……続けて下さい」
「燃え上がる機体と動かなくなった僕の身体を、僕は上空から眺めています。他にも何機か撃墜されているのが見えます……」
「なるほど……。続けて下さい」
「僕は雲の上へとやって来ました。そこは、……とても、……とても綺麗です」
「どんな風に？」
「辺り一面、ピンク色に染まっています。穏やかで……、安らぎを与えてくれます。遠くに輝く光の物体が見えます」
「それは、太陽ですか？」
テンポ良く繰り出される質問に、僕は出来るだけ正確に答えようとする。
「いえ……、太陽ではありません。太陽よりも眩しいのに、僕の目はその光にやられることはありません。……僕は、その光に近付いていきます」
「なるほど、なるほど……」
頷く声がする。僕は続ける。
「光が目の前へやって来ました。……いえ、僕が光の前まで辿り着きました。…………その光は、僕の心へ語り掛けます……。“回復にはある程度の時間がかかります。その後、あなたはまた地上へ戻るのです”。……光はそう言っています」
「…………ふむ……」
僕は、目を覚ました。蛍光灯の明かりが眩しく、思わず両手で目を覆った。やがて僕の目は光に慣れ、ゆっくりと手を離していった。
町村先生がいた。彼は驚嘆の眼差しで僕を見つめていた。
「……あの……、どうでしたか？」
僕は聞いてみるが、先生は暫く答えられずにいる。そして、ひと呼吸置いた後、先生は言った。
「…………今、録画したビデオを一緒に観てみましょう」
次の患者が予約をキャンセルしたため時間に少し余裕があるとのことで、先生は診察を延長してくれた。僕にも直ぐに確認してほしいと思ったようだ。
先程受けたばかりの催眠療法の映像を観て、僕は愕然とした。画面の中の僕は実際に体験しているかのように語っているが、当の僕にはそんなことをやった記憶など無いのだ。
『……これが……前世ってやつなのか？ 町村先生の言う通り、俺は催眠療法で現世よりも前の出来事を追体験したっていうのか？』
しかし、それ以上に驚いたのは、魂が身体から離れていったという話だ。
『バカバカしい……！！』
そう思っている自分と、否定できない自分がいた。
「まさか……本当に退行催眠があるとは……、私も信じられません」
画面に釘付けになったまま一言も言葉を発せないでいる僕を見て、町村先生が言った。
「この映像であなたが仰っている『銃弾が右肩を貫通した』というのが、今のあなたの右肩の痛みになっているのでは？」
先生が言うと、僕はたった今その変化に気が付いた。
右肩の痛みが消えているのだ。診察前まであれだけズキズキと傷んでいたのが、まるで何事もなかったかのように。
「…………痛みが……、消えてます」
信じられないが、僕は正直に先生に伝えた。先生は顎を掻きながら空を見つめた。
「なるほど……。やはり、そうですか……」
自分自身を納得させるよう数回軽く頷き、先生は呟いた。
「やはりそうですか、とは？」と僕。
「前世療法で過去世の出来事を知ることにより、原因不明の病気が治るという報告が実際あるのですよ」
「原因不明の病気が治る？ それは何故？」
僕の問いに先生は困惑した表情を浮かべて首を横に振った。
「私にも分かりません。そういう類の本に『病気が治った』という事例はいくつも存在しますが、何故、前世の記憶を呼び覚ますことで痛みが消えるのか、それはまだ解明されていないんです」
診察室を後にした僕は夕暮れの街を歩いた。
カフェの前を通り、僕はいつも座っているカウンター席へ目をやった。
彼女……浅見月夜がいた。
月夜はひとり静かに本を読んでいた。
僕は立ち止まり、暫くのあいだ彼女を見つめた。
……と、ふいに彼女が窓の外へ視線を移した。
一瞬、僕と目が合いそうになる(というか、100分の1秒ほど目が合ったと思う)。
咄嗟に視線を逸らした僕は、彼女の存在に気付いていないフリをした。が、視界の隅で彼女が僕に手を振っている姿が確認できた。
しかし、僕は踵を返し、月夜に背を向け、人混みの中へと消えていった。
