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第二十一章

　Ｈｇと伊武が出会って、しばらく経った時のこと。

　Ｈｇが少しずつ、伊武に心を開き始めていた時のこと。

　ある日、Ｈｇは自分の部屋の床で、うっかり眠ってしまった。反天使同盟に依頼されていた武器作りのために、徹夜をしたせいだろう。

　何だか体が重くて目を覚ますと、希衣が自分の胸に乗って眠っていた。

　夢でも見ているのか。むにゃむにゃと何かを呟きながら、Ｈｇにしがみついている。

　この瞬間、突然わき出した感情なのだろうか。

　それとも、これまでに蓄積されてきた関係が、ついに溢れてしまったのだろうか。

　その時初めて、Ｈｇは希衣のことを可愛いと思った。

　Ｈｇがそっと希衣を起こすと、嬉しそうに笑って言った。

「おはよう、Ｈｇ」

　その日から、Ｈｇは希衣を可愛がるようになった。希衣も、Ｈｇが自分に笑いかけてくれるようになり、とても嬉しかった。

　二人は姉妹のようであり、母と娘のようでもあった。

　そんな時間が続くうちに、Ｈｇは少しずつ、色々なものを受け入れられるようになった。

　自分が年を取るのも、少し太りやすいのも、しょうがないと思った。食べられるものも、少しずつだが増えていった。他の子供も可愛く見えるようになってきた。もう少し上の年齢の子も。やがて、大人も許せる気がしてきた。

　天使のような希衣だって、年を取る。今、こうしている間も成長している。昨日の希衣も、今日の希衣も愛している。なら、明日は？　愛しているだろう。それが積み重なって、彼女は大人になっていくのだ――大丈夫、希衣なら、愛することができる。

　希衣を通じて、Ｈｇは世界に心を開き始めていた。

　二人にとって、幸せな時間が続いた。