異界の迷子と精霊22「順応」
リクトは湖に釣り糸を垂れてぼーっとしていた。里のすぐ傍にある湖である。サクラはリクトの肩ではなく、横に座っている。糸が引いても全く反応を示さないリクトに時折気遣わしげな視線を送るが、何も言わずにずっと横にいた。
旅から帰った日の夜から、少々高い熱を出して数日寝込んでいた。この世界にもまだ慣れたとは言えない状態で、10日あまりかけて徒歩で旅をしたのだ。疲れが出て何ら不思議はなかった。
サクラの力を使えば即座に治癒する事も可能だったかもしれない。だがサクラはそれをせず、誰かが治癒魔法などを使う事も断り、ずっとリクトの傍について看病していた。
「これはな、こやつの器や魂がこの世界に順応しようとしておるのぢゃ」
せめて熱だけでも下げてやりたいと、治癒魔法を使えるノーツを連れてやって来たスーシアにサクラが言った言葉だ。リクトは高熱で朦朧とする意識の中でそれを聞いていた。
ようやくその熱も下がったのでこうして外へ出てきたのだが、あまりに手持ち無沙汰なので何となくノーツがやっていたように弓を振ってみたらこうなったのだ。釣りをするというより、考え事をするのに都合がよかった。
「ねえ、サクラ…」
「な、なんぢゃ」
遠くをみつめたままのリクトが不意に言葉を発したので、サクラはすこし驚いたようだ。
「俺、なんでここへ来たのかな」
「…うむ。それは我にもわからぬ」
「ここへ来る前のこと、あんまり覚えてないんだよね。でもこことは全然違う世界に居たのはわかる」
「そうぢゃろうの。リクトは«迷い人»なのぢゃから」
「精霊に呼ばれたのかな…あのカマツリの幼木みたいに。«精霊の迷い人»というくらいだし」
「我は……」
「ん？」
「…いや。我はの、リクト。何者でもなく、何者でもある」
「えっと、どういうこと？」
禅問答のような言葉にリクトは思わず振り向いた。
「我はただここに在る。それ以上でもそれ以下でもない。ただ、在る。その事に理由が必要かのう？」
なるほど。サクラはリクトの『自分がなぜここへ来たのか』という問いかけに、サクラなりの言葉で答えたのだろう。
「…そっか。そうだよね。理由なんてあってもなくても、いま俺はここに居る。ここで生きてる。それが全てって事かな」
「うむ。まあ大方そんなような事ぢゃ」
「サクラは不思議だね」
「そうかの？」
「うん。うまく言えないけど、空気みたいって言うか……悪い意味じゃなくて」
そこに在るのが当たり前と思っているが、なくてはならないもの。空気とか時間とか空間とか…世界、とか。
「ふふん、ようやく気付きおったか。最初から言うておろう、我は崇高なる存在ぢゃぞ。崇めよ！讃えよ！そしてリクト！我に感謝するがいい！」
腰に手を当て、小さな胸を張る。いつもの調子が戻って来たようだ。リクトに。だからサクラもいつもの調子を取り戻したのだ。リクトはそう思った。
「うん、サクラありがとう。いっぱい看病してくれて」
「そういう事ではなくてぢゃな…」
「えっと、じゃあ傍に居てくれてありがとう」
「うむ…まあよい。リクト、そろそろ戻らぬか。まだ完治した訳でもなかろう」
「うん。そうだね」
リクトが立ち上がると、サクラはリクトの手を握った。降りてくる時も肩には乗らず、こうして手を握って飛翔していた。サクラはただの傲慢なわがまま姫ではない。
(何者でもなく、何者でもある…か)
それがサクラの全てを物語っているような気がした。リクトはそれを表現する術を持っていないが、こういう存在を精霊とか神などというのかもしれない。
