異界の迷子と精霊23「迷コンビ」
久しぶりに朝の訓練に参加していた。実はカルルから貰った弓をリクトが弓として使うのは、カルルの適正検査の時以来である。
「おおー！懐かしい弓持ってるじゃないかリクト。それまだあったんだな」
「うん。カルルがくれたんだ。タミルの子供の頃のおもちゃだって言ってたけど…」
「ああ。そいつは戦闘には向かないんだが、けっこう便利だぞ」
「戦闘に向かない弓って…」
「まあ特に問題ないだろ。撃ってみな」
練習用の的に向かったリクトは、スッと弓を構えた。あの懐かしいような感覚が来るのをそのまま受け入れる。なんだかすこしワクワクしていた。嬉しい、嬉しい、まるで弓がそう言っているように思えた。
リクトが射た矢は的のほぼ真ん中にちょんとあたって、数秒後、ぽとりと落ちた。吸盤でも付いていたかのように。
「……？」
落ちた矢を拾って首を傾げる。それはごく普通の練習用の矢だ。何度か射てみたが、やはり数秒間は的にくっついて、落ちる。
「？？？」
「ぶっは！」
拾った矢をまじまじと見ては右に左に首を傾げるリクトをニヤニヤ眺めていたタミルが、ついに吹き出した。
「矢にはなんもねぇよ、ぷははははっ」
「タミル笑いすぎ。弓？これ、何が起きてるの？」
「そうだな…ちょっと的から離れて撃ってみな。今の倍くらい」
タミルの言うまま、的からかなり離れてみる。この弓の威力では届きそうにない。
だが弓を構えると、その考えは捨てた。先ほどと同じようになんだかワクワクしている。届くんじゃない、届かせるんだ。…え？
矢はすうっと的の中心へ、導かれるように飛んでいき、数秒後、落ちた。
(さっきのって…)
「リクト、やるじゃないか。ついに精霊力をものにしたか」
命中率に特化し、狙ったものをほぼ確実に捉える。摩擦や抵抗さえも無視して狙ったところへ飛んでいく。威力を犠牲にして。この弓の仕掛けのひとつだと教えてくれた。
「えっと…精霊力のことはよく分からないけど、一瞬だけ弓の想いと俺の想いがシンクロした……ような気がする」
タミルはわざとらしく難しい顔をして腕を組み、ウンウンと頷いてみせた。
「想い、か。上手いこと言うじゃねぇか」
「サクラが教えてくれたんだよ。カマツリを探しに行ったとき」
「ああ、なるほど。あのサクラってのは不思議な子だよな」
「タミルでもそう思うの？」
ちょっと意外だった。タミルを含め、エルフたちはサクラの正体を分かっているものだと思っていた。
「ああ。なんていうか、サクラの中には精霊力を全く感じないんだ。それなのにとんでもない精霊力が…なんかこう、出入りしてるってのかな…」
「なんか分かる気がする」
「とにかく変わった子だよ。けどひとつだけ言えるとしたら、あの子はリクトをめちゃくちゃ気に入ってる」
「うん…そうみたい」
「つうかお前も不思議なやつだぞ」
「そ、そうかな」
「子どもみたいに素直で、そのくせ頑固なところもある。どういう訳か他者を惹きつける。手助けしてやりたくなる。ひ弱そうなのに芯が強い」
タミルが指を折る。
「褒められてるのか、貶されてるのか…」
「褒めてるんだよ。ま、要するにお前らは"メイ"コンビって事だ」
「そ、そっか。ありがとうタミル」
リクトはにっこり笑った。無邪気である。
「そういうとこなんだよなあ」
微笑しながらタミルが呟いたが、それはリクトの耳には届かなかったようだ。
「そうそう、ついでにいい事教えといてやるよ。ちょっと貸してみ」
そう言ってタミルはリクトから弓を受け取り、矢を番えると近くの果樹に向かって構えた。矢は熟した実に刺さり、なんと、Uターンして戻ってくる。
「ふぇ！？」
「美味いぞ」
タミルは戻ってきた弓を片手でキャッチし、矢に刺さっていた琵琶のような実を呆然としているリクトに手渡した。
「こいつは、"狙ったところへ飛んでいく"んだよ。複雑な動きは出来ないが、こんな風に果物を採るくらいの事には使える」
リクトも試しに1度やってみたが上手くいかなかった。矢が途中で方向転換するなんていう高度なイメージが出来ないのだ。狙ったところへ飛ぶとはいえ、うまく狙えないのだから成功するはずもない。
朝の訓練が終わり、リクトは明日から当分これの練習に集中しようと密かに心に決めた。戦闘に向かないリクトが、戦闘に向かない弓を持ったのだ。そのほうが合理的ではある。
