異界の迷子と精霊11「桜桃」
「クロディーヌ様」
「うむ。これはもう見守るしかあるまい」
「そのようですな。しかし…」
「その件に関して我らに出来る事はない。我らはこれまで通り«精霊の迷い人»を導くのみ。よいな」
「かのお方はどのように？」
「赴くままに」
「かしこまりました」
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リクトのベッドですやすや眠る幼女の寝顔はとても愛らしい。だが……
あの後、ナタリーの料理をおいしそうに頬張る幼女のピンクの頬を見て
「サクランボ…」
とリクトがなんとなく呟くと、幼女はその発音がたいへんお気に召した様子だった。そこでそれを幼女の呼び名にする事にした。命名・サクランボ、通称サクラである。本人は気に入っているが、サクランボだと女の子の名前としてはちょっとどうか、と思ったリクトの独断と偏見でサクラになった。
午後はサクラのご要望もあり、予定していた通り夕方のタミルの見回りに付いていった。サクラは当然のようにリクトにおんぶされての同行である。その帰りにタミルの提案で温泉に寄り、先程夕食を済ませたところである。
無邪気な寝顔を眺めてリクトは小さくため息をつく。この、名前すらないという不思議な幼女になぜこうも気に入られたのか。ともあれサクラがここに住むことはもはや決定事項だった。色々とハードだ。
疲れ切っていたのだろう、ソファにどさりと寝そべったリクトはその数瞬後には静かな寝息を立てていた。
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目が覚めるとサクラが寝ていた。1つしかないベッドを譲ってソファで眠っていたリクトの上で。乗っかられている事も気付かずに熟睡していたようだ。
サクラをそっとソファに降ろして起きようとしたが、サクラはあっさり目を覚ました。
「起きたか。リクト、なぜこんなところで寝ておったのぢゃ？」
「おはようサクラ。ベッドはサクラが寝てたから…」
「むぅ。我が傍にいるとリクトは眠れぬか？我が乗ってもぐっすり眠っておったぢゃろう。我は重いか？」
「いや、軽いから全然気が付かなかったよ。だけどサクラは一応女の子だし、昨日会ったばかりだし、俺ロリコンじゃないけど犯罪っていうか…」
「ふむ…何を言っているのかさっぱり分からぬが、おぬしがどこにいても我はおぬしの傍で寝るのぢゃ。今夜からベッドを使うがよい」
有無を言わせる気はなさそうだ。リクトは諦めて頷いた。そこへ3人分の朝食を持ってスーシアがやってきた。
「おはようリクト、サクラちゃんも。朝ごはん、ナタリーから預かって来たよ。私も一緒していいよね？」
「スーシア、ぢゃったか。構わぬ。そこへ座るがよい」
リクトとサクラを等分に見て言ったスーシアにサクラが機嫌よく答え、自分はリクトの膝にちょこんと座った。あー、やっぱそこなんですね。
「このスープは絶品ぢゃの。きのこの風味が生きておる。ディーブルのミルクとこれは…ハタ鳥ぢゃな」
「ふふふ、ナタリーにそう言ったらきっとすごく喜ぶわ。きのこスープはナタリーの得意料理のひとつなの」
「ナタリーは料理上手ぢゃの」
サクラは上機嫌でスーシアと話しながら、慈しむかのようにスープを味わっていたが、ふいにリクトを見上げた。
「そうぢゃリクト！食べ終わったら我と森へ行くぞ。きのこをたくさん採取してナタリーにまたこれを作ってもらうのぢゃ」
「え？朝の訓練が…」
「我が行くと言ったら行くのぢゃ」
「それに俺戦えないし、2人で行ってもしモンスターに襲われたら…」
「案ずるな」
「いや案ずるって…」
「我がいれば大丈夫ぢゃ」
手を腰にあて、小さな胸を張る。困惑して視線を移すと、にこにこしながらやり取りを見守っていたスーシアと目が合った。スーシアは大丈夫、というように頷いて見せる。
「みんなには私から伝えておくね！」
助け舟を期待したのだが、ダメ押しされてしまった。
そう言えばサクラは、森で出会った時何か不思議な力を使っていたようである。あの時だってたったひとりで森に居たし、イッカクナンタラを懲らしめてやるとも言っていた。少なくともリクトよりは頼りになるのかも知れない。
覗いてくれた方、ありがとうございます。
楽しんで執筆している著者と一緒に楽しんでくれる人がいたらいいな。
それはそうと
タイトル、暴走幼女にしようかな…(ボソッ)
リクトじゃないけどちょっと振り回されてます。それがいい方向に転んでくれるといいのですが。
