大宋の転生「覇道ではなく、王道を」

第十五巻 王道の波及 第十一回 西への盟約

　全権の書は一枚だった。

　黄の紙に陛下の字が五行。——李徳彰はそれを両手で持っていた。

　冬の初めの朝。宮の小さな殿。

「朕は座らない」

　趙祺が言った。

「——座らないと決めた日から、お前に座らせることは決めていた」

　李徳彰は書を見ていた。

　——左丞相李徳彰を以て全権となす。東ロマニエの全権の使いと、条の下書きに名を書くことを許す。条は朕の裁可を以て効く。

「臣は、陛下がヤルヴェンへ行かれることに反対をしました」

　李徳彰は言った。

「——反対を紙に残してください、と申し上げた。陛下は残せ、と言われた」

「残してある」

「その臣が今日、陛下の代わりに座る」

　趙祺は少し笑った。

「代わりにではない」

　趙祺は言った。

「——バシレウスが使いを全権にした。朕は左丞相を全権にした。使いと左丞相とが座る。——ヤルヴェンでは、魔帝が自ら座った。だから朕が座った。今日はバシレウスが座らない。だから朕も座らない。形が違えば、座る者が違う。それだけだ」

　李徳彰は書を畳んだ。

「一つ伺っても」

「言え」

「バシレウスを皇帝と書かないことに、陛下は何も言われなかった。礼部の議をそのまま裁可された」

「言うことがなかった」

　趙祺は言った。

「——朕は朕の国の中の名で足りる。朕が皇帝であるのは、この国の礼の中でだ。礼の外で誰が何と名乗ろうと、朕の名は減らない。減らない名を守るために、他の国の名を削ることはない」

　　◇

　殿の広間の卓は秋の終わりと同じだった。

　東に宋。西にロマニエ。——席の高さは同じ。

　李徳彰は東の真ん中に座った。脇に崔景伯。賈知節。記の官。

　西の真ん中にテオファネス・ケラリオス。脇に書き手が二人。——一人は宋の言葉を覚えた甥。通詞はもう要らなかった。甥がロマニエの言葉と宋の言葉とを繋いだ。ゆっくりと。

　最初に全権の書を交わした。

　秋の終わりに交わしたのは、議の全権の書。今日は名を書く全権の書。——テオファネスの書は一枚で両方を兼ねていた。もう一度交わした。

　次に国書の宛名を読み合わせた。

　宋の国書。陛下の字。

　——大宋、皇帝、趙祺。東ロマニエ、バシレウス、アレクシオス六世に書を致す。

　崔景伯が読んだ。甥がロマニエの言葉にした。

　ロマニエの国書。バシレウスの字。——冬の間にコンスタンティアで書かれた書。テオファネスが懐に入れて、パルシアの王道を通って運んできた書。

　テオファネスが読んだ。甥が宋の言葉にした。

　——ロマニエ帝国のバシレウス、アレクシオス。

　甥はそこで止まった。

　テオファネスが甥の耳に何か言った。甥は頷いて続けた。

「——ホァンディ、趙祺に」

　崔景伯が顔を上げた。

「ホァンディ」

「宋の言葉の音のまま」

　テオファネスが言った。甥が訳した。

「——バシレウスは、宋の陛下の称号をロマニエの言葉に訳さなかった。バシレウスとも王とも書かなかった。宋の言葉の音をロマニエの字で書いた。——十六年前の宋の使いがそうしたから、と」

　崔景伯はしばらく黙っていた。

　それからテオファネスに頭を下げた。

　李徳彰はそれを見ていた。

　十六年前、崔景伯は仮の書に音のまま書いた。——十六年経って、同じ形が西から返ってきた。

　　◇

　議の記が読まれた。

　宋の記の官が宋の字で。書き手がロマニエの字で。

　——宋は、ロマニエの君主の称号バシレウスを正文に記す。宋は、これを宋の言葉の皇帝とも天子とも王とも訳さず。これは、外の国の君主の自ら称する名を、その国の名として記すことに限る。宋の礼の中の位を定むるものに非ず。

　——ロマニエの使いは、宋の正文の東の字に異を留む。国の名の扱いは後の使いに委ぬ。宋はその異を聞き、委ぬることを受く。

　李徳彰は一つ目の段を聞きながら、テオファネスを見ていた。

　テオファネスの顔は動かなかった。

　——宋は皇帝と認めない、と記に書かれた。

　それでも顔は動かなかった。

　二つ目の段でテオファネスは小さく頷いた。

「異は」

　崔景伯が訊いた。

「無し」

　テオファネスが言った。

「無し」

　李徳彰が言った。

　　◇

　正文は四通。

　宋の字の正文二通。ロマニエの字の正文二通。——十九の条。語の表。

　名を書く順はヤルヴェンと同じだった。

　自分の国の字の紙に先に。

　李徳彰は宋の字の正文に筆を置いた。

　同じときにテオファネスがロマニエの字の正文に筆を置いた。——ロマニエの筆は鳥の羽根だった。先を削った羽根に黒い汁を付けて書いた。

　紙を替えた。

　李徳彰はロマニエの字の正文の上で筆を止めた。

　ロマニエの字は左から右へ横に流れていた。宋の字とは向きが違った。——名をどこに書く。

　甥が指で示した。テオファネスの名の下。同じ左の端。

　李徳彰は書いた。縦に。——宋の字は縦にしか書けなかった。横に流れる字の下に縦の名が立った。

　テオファネスは宋の字の正文の上で羽根を止めた。

　崔景伯が指で示した。李徳彰の名の左。同じ高さ。

　テオファネスは書いた。横に。——縦に流れる字の脇に横の名が寝た。

　二つの紙の上で、二つの名は互いに違う向きで並んでいた。

　李徳彰はそれを見て何も言わなかった。

　印を押した。——宋の左丞相の印。朱。テオファネスの印は蝋に押した。赤い蝋。

　冊の書は無かった。印綬も無かった。額を床に付ける者もいなかった。

　四通が二つに分けられて交わされた。

　　◇

　その夜、李徳彰は鴻臚寺の客館でテオファネスと茶を飲んだ。

　招いたのはテオファネスだった。——条の外で一度話したい、と。

　卓の上に宋の茶とロマニエの干した無花果。無花果はコンスタンティアから一年かけて運ばれて固くなっていた。

「宋の試しの院を見た」

　テオファネスが言った。甥が訳した。

「——春に。今年は試しの年ではない、と言われた。空の院の中を歩いた。試しの年には、門を閉じて中に書く者を入れて、外から錠を下ろす。書いた紙の名を隠して、別の者が写して読む。——ロマニエの官は、家と学び舎と宮廷の推しとで選ばれる。宋は紙で選ぶ」

「紙だけではありません」

　李徳彰は言った。

「——紙で選んだ者を何年も使って見る。紙で選んだ者の中に使えない者もいる。紙で選ばれなかった者の中に使える者もいる。——宋の詳定官は殿の試しで三番目の甲だった」

　テオファネスは少し笑った。

「ではロマニエの何を宋は見たい」

「官が多すぎて、止まらない仕方」

　李徳彰は言った。

「——崔景伯の十六年前の報せにあった。ロマニエでは、一つの城の門に四つの系の官がいる。軍と、民の治めと、税と、町と。同じ上に報せていない。それでなぜ止まらないのか」

　テオファネスは無花果を一つ手に取った。

「止まることもある」

　テオファネスは言った。

「——止まったときに、バシレウスの前で繋ぐ。バシレウスの前の議の席に、四つの系の長が座る。座って繋ぐ。繋がらなければ、バシレウスが決める。——ただしバシレウスは四つの系のどれも無くさない。一つを無くせば、残りの三つがその一つの仕事を取り合う」

　李徳彰は黙って聞いていた。

「宋の陛下は反対を紙に残させる、と聞いた」

　テオファネスが言った。

「——この客館の吏から聞いた。ヤルヴェンで、北の帝国の魔帝が宋の陛下に訊いた、と。なぜ残させる、と」

　李徳彰は少し驚いた。

　——ヤルヴェンの館の夜の話には、二人の皇帝と二人の通詞しかいなかった。陛下が帰って都堂で話した。都堂の話は吏に降りた。吏は隠さなかった。

「話はどこまで行く」

　李徳彰は呟いた。

「宋の中で隠されない話は」

　テオファネスは言った。

「——宋の外へも行く。隊商より速く」

　李徳彰は茶を飲んだ。

　冷めていた。

　　◇

　修平は、統計局の奥の部屋で若いロマニエの書き手と向かい合っていた。

　冬の半ば。

　テオファネスの甥。二十四。名はミカエル。——宋の言葉は秋よりずっと速くなっていた。

「三つの倉」

　ミカエルが言った。

「——ロマニエの国の倉は三つあります。一つは属州の税の倉。一つはバシレウスの家の倉。一つは大きな倉。それぞれに官がいて、それぞれの帳面がある。三つの帳面を合わせると、合わない」

「合わないのはなぜですか」

「分かりません」

　ミカエルは言った。

「——分からないからここに来た」

　修平は紙を出した。

「宋にも倉はたくさんあります。戸部の倉。転運司の倉。州の倉。中央銀行。——一つにしていない」

「ではどう合わせる」

「帳面の形を揃える」

　修平は紙に欄を書いた。

　——入る。出る。残る。日。誰が。何のために。

「倉を一つにする必要はありません。倉は別々でいい。別々の官が持っていい。——帳面の形だけ揃える。同じ欄を、同じ順で、同じ日に締める。そうすれば、三つの帳面を並べて足せる。足して合わなければ、どこで合わないかが分かる」

　ミカエルは紙を見ていた。

「倉を一つにしなくていい」

「ロマニエでは、倉を一つにすると困ることがあるのでしょう」

　修平は言った。

「——三つの倉が別の官にあるのは、一つの官が全ての銭を握らないためかもしれない。それは宋が中央銀行を戸部と分けたのと似ている。倉を分けたことには理がある。理を壊さずに帳面だけ揃える」

　ミカエルは長い間、紙を見ていた。

　それから訊いた。

「宋の者は、ロマニエの倉を宋の倉に作り替えよ、とは言わないのか」

「言いません」

　修平は言った。

「——言っても、ロマニエの官は作り替えないでしょう。作り替えないことに理があるなら、作り替えない方がいい」

　ミカエルは紙を畳んで懐に入れた。

「叔父は、宋の者は教えたがる、と思っていた」

　ミカエルは言った。

「——教えたがる者は自分の仕方しか見ない。叔父はそう言っていた。宋の者は、ロマニエの倉の理を先に訊いた」

　修平は少し考えた。

「この国に来たとき」

　修平は言った。

「——私も最初は、この国の帳面を自分の国の仕方で読もうとしました。蔣守拙という年寄りの吏が、会子務の古い帳面を見せてくれた。読んで分かった。この国の会子の帳面には、この国が潰れかけたときのことが全部書いてある。作り替えれば、それが消える」

　ミカエルは修平を見た。

「林詳定は宋の生まれではない、と聞いた」

「今は宋の官です」

　修平は言った。

　　◇

　テオファネスは客館の部屋で、バシレウスへの書の末に書き足していた。

　冬の終わり。——春になれば発つ。

　宋の陛下の裁可は冬の半ばに下りた。

　裁可の前の都堂の議に紙が一枚添えられていたと、テオファネスは甥から聞いた。——太常寺の年かさの博士の紙。外の国の君主の称号を宋の正文に音のまま載せることは、後の世に天子の真ん中を揺らす種となり得る。故に異を留む。

　紙は議の記に綴じられた。条はそのまま裁可された。

　甥はその話を宋の吏から聞いたと言った。吏は隠さなかった、と。

　陛下の裁可の書は、鴻臚寺の主簿が持ってテオファネスと共に西へ行く。コンスタンティアで、バシレウスの裁可の書と交わす。——それで条は効く。

　宋から行く者、四人。医官。刑部の吏。工部の技官。大学の学び手。——それと鴻臚寺の主簿。

　ロマニエから残る者、一人。ミカエル。

　テオファネスは書いた。

　——宋はバシレウスを皇帝と書かなかった。王とも書かなかった。バシレウスと書いた。

　——宋の議の記に、宋はバシレウスを宋の礼の中の位に定めない、と書いた。宋はそれを隠さなかった。

　——陛下、これは得であります。宋が我らを宋の礼の中に入れなかったことは、宋が我らを宋の下に置かなかったことです。

　テオファネスは筆を止めた。

　それからもう一段書いた。

　——ただし。西の国の法の学者たちは、いずれこの紙を読むでしょう。東の果ての大きな帝国が、コンスタンティアの君主をバシレウスと記した、と。宋にそのつもりがなくても、西はそう読む。——西がそう読む日のために、陛下の宮廷はこの紙の議の記を写して置くべきです。宋は裁かない、と書いた。宋が書いたことを西に見せられるように。

　羽根の先が乾いた。

　テオファネスは羽根を置いた。

　　◇

　鴻臚寺の広間の卓に図が一枚広げられていた。

　賀通遠の図。——開封から西へ。京兆府。蘭州。甘州。沙州。そこまでは線。

　沙州から高昌。——線が一本引かれていた。電信の線。その脇に点、点、点。測る組の杭の印。

　高昌から峠。マラカンダ。——点。

　マラカンダの先は白かった。白い所のずっと西の端に、小さな字で一つの名。——コンスタンティア。

　図の脇に紙が二枚置かれていた。

　宋の字の正文の写し。その一行目。

　——大宋、皇帝、趙祺。

　二行目。

　——東ロマニエ、バシレウス、アレクシオス六世。

　二つの行は並んでいた。

　同じ高さで。

　一つ目の行の皇帝と、二つ目の行のバシレウスとは、同じ字ではなかった。——同じ字にされなかった。

　崔景伯は図の前に立ってその二行を見ていた。

　七十に近かった。——春になれば礼部侍郎を退く。陛下は今度は許した。

　崔景伯は白い所の西の端の字を指でなぞった。

　十六年前、自分はそこにいた。

　指の先に墨は付かなかった。字はとうに乾いていた。