大宋の転生「覇道ではなく、王道を」

第十五巻 王道の波及 第四回 調印

　十日のうちの三日を、賈知節は一つの語に使った。

　——返す。

「帝国は四つの国を失っていない」

　帝国の法の官が言った。ヘルム・ドラン。背の高い痩せた男で、首の後ろに細い鱗が並んでいた。都の法の学び舎で三十年、帝国の法を教えてきた、と言った。

「——宋は四つの国に府を置いた。仮の府と、宋の陛下が自ら書いた。仮の府を閉じる。それだけだ。宋が四つの国を返す、と書けば、宋が四つの国を一度持ったことになる」

　賈知節は紙の上の「返す」の字を見ていた。

　館の北の部屋。卓の上に紙が二山。——宋の字の正文の下書き。帝国の字の正文の下書き。その間に語の表。

「持ってはいない」

　賈知節は言った。

「——宋の府は王の官を解かなかった。王の帳面を王の帳面のまま使った。持ってはいない。預かったとも書けない。預かるには預ける者がいる。王は預けていない」

「では何と」

　賈知節は筆を取った。

　——府を閉じ、治めを王の官に渡す。

「渡す」

　ヘルムが言った。

「渡すのは持っている者だ」

「治めをしていた者だ」

　賈知節は言った。

「——府は二年、訴えを受け、市の値の板を掲げ、受け取りの紙を書いた。それは治めだった。持ってはいない。治めてはいた。——治めをしていた者が治めを止めて、次に治める者に渡す」

　ヘルムは長い間黙っていた。

　それから帝国の字で書いた。賈知節には読めなかった。ミリアが脇から宋の言葉にした。

「——府は治めを止む。治めは王の官に移る」

「それで」

　賈知節は言った。

　語の表に一行増えた。

　　◇

　次の日は「武器」だった。

「武器を以て変えず」

　賈知節は言った。

「——帝国の字の武器に術は入るか」

　ヘルムは筆を止めた。

「入らない」

「では術を以て藩王府の土を変えても、条には触れない」

　ヘルムは少し笑った。

「——宋の軍の官は帝国の術者を兵と数えた。館の塀の外に二十、と」

「数えた」

「では条にも書く」

　ヘルムは自分の字の語に一語足した。——武器及び兵の術。

「治す術は」

　賈知節が訊いた。

「兵の術ではない」

「それも書く」

　語の表にまた一行増えた。

　　◇

　四日目にヘルムは自分から一つ言い出した。

「帝国の印は三つ要る」

　賈知節は顔を上げた。

「——魔帝陛下の印。魔戦府の印。冥聖院の印。講和の書を請うたとき、三つ揃えて宋へ送った。講和の条も三つ揃って帝国の条になる。——陛下はここで陛下の印を押す。魔戦府の印は魔宰官が持ってきた。冥聖院の印はここにない。都で押す」

「押されなかったら」

　ヘルムはしばらく答えなかった。

「——押されなかった例はない」

「押されなかった例はない、と条に書くことはできない」

　賈知節は言った。

「宋も同じだ。宋の陛下はここで名を書き、璽を押す。開封の都堂の議と陛下の裁可とで、条は宋の条になる。——宋の都堂が議をしない例もない。けれど例がないことに国を預けない」

　賈知節は紙に書いた。

　——この条のうち、戦を止むること、境の帯、捕らえし者を返すこと、の三つは名を書きし日より効く。

　——他の条は、宋に於いては都堂の議と陛下の裁可とを以て、帝国に於いては帝国の定めの印を以て効く。

　——名を書きし日より九十日を過ぎて、なおいずれかの効かざるときは、両国、使いを以て再び会す。その間も先の三つは効く。

　ヘルムはそれを読んだ。

　読んで自分の字で写した。

「——九十日」

「都まで帝国の橇で二十四日。印を押すのに何日かかるかは、帝国が知っている」

　ヘルムは写し終えて筆を置いた。

「魔宰官に見せる」

　　◇

　八日目に、共に見る組の条ができた。

　——帯を見る組を置く。宋より五人。帝国より五人。月に一度、ヴィシェンの砦の門の前にて会す。帯の内に師団、砦、兵の術の陣あるを報せられしときは、十日の内に共に見に行く。見たることは両国の字にて書き、両国に送る。

「五人の中に帯の村の者を入れてはどうか」

　ヘルムが言った。

「——村の者は兵を見れば分かる。宋の兵か、帝国の兵か、盗賊か」

　賈知節は考えた。

「組の中には入れない。組は両国の官だ。——村の者は組に報せる者にする。報せた者の名は組の帳面にだけ書く。報せたことで罰を受けないと条に書く」

「報せた者に報いは」

「草の原で宋は報せを買った」

　賈知節は言った。

「——一つ三百文。確かなら五百文。帯の報せは買わない。買えば報せを作る者が出る。報せても損をしないとだけ書く」

　ヘルムは頷いた。

　十日目の夕、紙は四つになった。

　宋の字の正文二通。帝国の字の正文二通。——四通とも同じ条。同じ順。同じ番号。宋の字の正文の末に語の表。帝国の字の正文の末にも同じ表。

　記の官の殷慎之と帝国の書き手とが、夜、二人で四通の番号を一つずつ読み合わせた。——第一の条。第二の条。第三の条。一字でも違えば、朝までに書き直す。

　書き直しは二か所あった。

　　◇

　調印の前の日、修平は目録をノルヴァス・グレイフに渡した。

　四つの府の帳面の目録。——戸籍の写し。税の帳面。倉の帳面。府の財の帳面。訴えの窓の記。裁きの記。受け取りの紙の控え。値の板の写し。

　目録の一行ごとに欄が三つあった。

　——宋の字のまま渡す。

　——帝国の字の訳を付けて渡す。

　——府の官が王の官の脇に座って読む。

「三つ目が多い」

　ノルヴァスが言った。

「多いです」

　修平は言った。

「——オルグランの府の帳面の半ばは三つ目です。草の原の氏族の慣いを府の官が宋の字で書き留めたもの。府を閉じるとき、氏族の長たちに渡す、と府は約していました。約した相手は帝国の官ではなく、氏族の長。——だから目録の脇に書いてあります。この帳面は氏族の長に渡す。写しを帝国の官に」

　ノルヴァスは目録のその行を指で押さえた。

「——宋は帝国の官を飛ばして氏族の長に渡すのか」

「府が約した相手に渡すだけです」

　修平は言った。

「府が約したことを、府を閉じるからといってなかったことにすれば、府の二年の紙は全て嘘になる」

　ノルヴァスはしばらく黙っていた。

「——写しを帝国の官に」

「写しを帝国の官に」

　ノルヴァスは目録を閉じた。

　　◇

　正月の終わりの朝、太鼓が一つ鳴った。

　アルケス・フェイは西の壁際に立っていた。

　広間の真ん中に机が一つ置かれていた。——卓とは別の小さな机。四通の紙が並んでいた。宋の字の二通が東の側に。帝国の字の二通が西の側に。

　両方の扉が同じときに開いた。

　宋の皇帝と魔帝とが入った。机の東と西に立った。

　両方の礼の官が最後の読み上げをした。——宋の礼の官が宋の字の正文を。帝国の礼の官が帝国の字の正文を。同じ刻に読み始めて、読み終わるのは帝国の方が少し遅かった。帝国の言葉は長い。

　読み終わって両方の礼の官が訊いた。

「異はあるか」

　宋の法の官が答えた。

「無し」

　帝国の法の官のヘルムが答えた。

「無し」

　アルケスはそれを書いた。

　　◇

　名を書く順は前の夜に決まっていた。

　宋の皇帝は宋の字の正文の一通に名を書く。同じときに魔帝は帝国の字の正文の一通に名を書く。——自分の国の字の紙に先に。

　それから紙を替える。

　宋の皇帝は帝国の字の正文に。魔帝は宋の字の正文に。

　宋の皇帝の筆は太かった。魔帝の筆は細く長かった。

　二人が同じときに筆を取った。

　広間の誰も息をしていないように、アルケスには思えた。

　宋の皇帝の手はゆっくりだった。魔帝の手は速かった。——魔帝の名は帝国の字で長い。書き終わるのは宋の皇帝と同じ頃になった。

　紙が替えられた。

　魔帝は宋の字の紙の上で少し筆を止めた。——宋の字の紙のどこに名を書くのか、礼の官が指で示した。宋の皇帝の名の左。同じ高さ。

　魔帝は書いた。

　宋の皇帝は帝国の字の紙の上で筆を止めなかった。——帝国の礼の官が示す前に、魔帝の名の右に書いた。同じ高さ。

　アルケスは、宋の皇帝が前の夜に帝国の字の紙のどこに名が来るのかを訊いていた、と後でミリアから聞いた。

　　◇

　璽が押された。

　宋の皇帝の璽は玉だった。朱の泥に押して紙に置いた。——四通に。

　魔帝の印は黒い石だった。黒い泥に押した。——四通に。

　魔宰官のノルヴァスが前に出た。魔戦府の印を四通に。

　冥聖院の印の所は白かった。

　アルケスはその白い所を見ていた。

　宋の者たちも見ていた。——宋の者たちは白い所を見て何も言わなかった。条の中に九十日の行があった。

　両方の法の官が四通を二つに分けた。宋の字の一通と帝国の字の一通とを宋に。残りの二通を帝国に。

　宋の礼の官が帝国の礼の官に二通を渡した。

　帝国の礼の官が宋の礼の官に二通を渡した。

　同じときに。

　　◇

　宋の皇帝と魔帝とが机を挟んで立った。

　宋の皇帝が言った。ミロシュが帝国の言葉にした。

「大宋とヴォルガル帝国との戦は今日終わる」

　魔帝が言った。ミリアが宋の言葉にした。

「帝国と大宋との戦は今日終わる」

　二人は頭を下げた。

　深さは揃っていなかった。どちらも相手の頭が上がるのを待たなかった。

　アルケスは筆を持ったままそれを見ていた。

　——宋は勝った。

　都の東の野に九万を置いた。都の上の幕は消えた。帝国の中の軍は武器を置いた。——宋は魔帝を跪かせることができた。帝国の旗を降ろさせることができた。紙を宋の字で一通だけ作り、魔帝に名を書かせることができた。

　しなかった。

　竿は一本の木を割った。椅子は紐で測った。紙は四通。名を書く順は自分の字の紙に先に。

　そして境の帯は四十里。高麗からは兵を春の終わりまでに。西域と極西には武器も銀も人も送らせない。帯を見る組は月に一度。九十日を過ぎれば再び会す。

　寛いのではなかった。

　アルケスは帳面の端に書いた。

　——徳。

　書いてその字を見ていた。

　都の学び舎で宋の書を読んで覚えた字だった。宋を読む局のヴェルスはその字を「弱い者を憐れむこと」と訳していた。——宋の書の多くがそう読めた。

　違う、とアルケスは思った。

　——力を持つ者が自らその力に節を課すこと。課した節を紙に書いて相手に見せること。

　アルケスは字の脇にそう書いた。

　　◇

　調印の次の日、ヴィシェンの砦の門の前で帯を見る組が初めて会った。

　宋の五人。帝国の五人。——両方ともまだ誰が何をする組なのか分かっていなかった。

　組の長の一人は宋の兵部の吏。もう一人は帝国の魔戦府の吏。二人は門の前の雪の上に机を置いて、帳面を一冊開いた。

　——第一の会。正月の終わり。帯の内、宋の側、楡関の関の兵、百二十。帝国の側、ヴィシェンの砦の兵、無し。

　二人は書いて名を並べた。

　　◇

　同じ日、ラドヴァルの市の広場で柳伯涯は値の板の前に立っていた。

　知メルキア藩王府。六十の半ばに近かった。灰色の布の袍。——府の最初の日からこの袍を着ていた。

　値の板は二年あまり前、宋の軍が王都に入った秋に掲げた板だった。朝に一度、両替の主たちと市の司の吏とが書く。——麦。塩。鉄の鍬。布。卵を産む鶏。産まぬ鶏。

　柳伯涯の脇に市の司の吏のゴルデイが立っていた。五十を幾つか越えて、髭が灰色になっていた。

「今日から板は市の司のものです」

　柳伯涯は言った。ミロシュの下の若い通詞が訳した。

「——府は板を掲げることを止めます。板を掲げる決まりは市の司に渡す。渡す紙はこれ」

　柳伯涯は紙の束をゴルデイに渡した。

　二年あまりの板の写し。——朝ごとの値。書いた両替の主の名。市の司の吏の名。

　ゴルデイは束を受け取った。

　一枚目をめくった。——最初の朝の板。塩の値が戦の前の四倍。

　ゴルデイはしばらくその一枚を見ていた。

　それから今朝の板を見上げた。塩は戦の前の一割高。

「板は続ける」

　ゴルデイは言った。

「——府がなくても、板は要る。市の者が見る」

　柳伯涯は頷いた。

　府の札が宮の脇の館の門に掛かっていた。——メルキア藩王府。仮の府。

　札はまだ下ろさなかった。府を閉じるのは、帳面を全て渡し終えた日。——秋の終わりを目当てにしていた。

　　◇

　アルケスは帝国の橇の中で帳面を開いていた。

　ラドヴァルへ戻る雪の道だった。前の橇に魔帝。その前に魔宰官。——橇の列は長かった。

　アルケスは昨日の頁を読み返した。

　——徳。力を持つ者が自らその力に節を課すこと。

　その下に一行足した。

　——帝国は力を持つとき、節を課したか。

　四つの国を束ねたとき。高麗に官を置いたとき。征した地で人を奴としたとき。

　アルケスは筆を止めた。

　窓の外に雪の野が流れていた。都まで二十四日。——都には白い所のある紙を持って帰る。冥聖院の印の所。

　都の多くの者はこの講和を敗けた紙と読むだろう。

　アルケスはそうは読まなかった。

　敗けたことより深いものがこの紙にはあった。——帝国の者が帝国の仕方の他に国を治める仕方がある、と初めて目で見た紙。

　それが帝国の中で何を揺らすのか。

　アルケスにはまだ分からなかった。分からない、と書いた。