大宋の転生「覇道ではなく、王道を」

第十四巻 帝都 第十二回 勝者の礼

　太鼓は鳴らさなかった。

　狄承武が前の日の夕に命の紙に一行足していた。

　——武器を受くる日、太鼓を打たず。旗を高く掲げず。隊の旗は竿の半ばに。

　秋の終わりの朝。止むる刻から三日目。

　都の東の門の外、三里の野。——付けの紙で決めた受くる所だった。野に杭が打たれていた。杭と杭との間に縄。縄の内に宋の中隊ごとの受くる所が二十。一つの所に机が一つ。机に帳面。

　外の土塁の門が開いた。

　帝国の中の軍が出てきた。

　万の組ごとに。——先頭に万の組の長。その後ろに千の組の長たち。その後ろに兵。槍を肩に担いで。鎧を着て。

　崩れた軍の出方ではなかった。

　列を組んで歩いてきた。

　　◇

　受くる所の机で兵部の吏と通詞とが帳面を開いた。

　——名。万の組。千の組。種。傷。持ちし武器。

　帝国の兵が一人ずつ机の前に立った。槍を置いた。剣を置いた。弓を置いた。——置いたものに札が付けられた。札の番号が帳面の名の脇に写された。

「種」

　吏が言った。

　通詞が訊いた。

　帝国の兵は少し戸惑った顔をした。

　——種を訊かれたことがない、と言った。帝国の帳面には千の組の名しかない。組の中の兵は皆同じ種だから。

「書いておけ」

　吏の脇で兵部の郎中の曹允恭が言った。五十に近かった。角ばった顔。——兵部の寒さの物の帳面を作った男。

「——種を書く欄は帝国の帳面に合わせて千の組の名で。組の中は書かない。一人ずつ種を訊けば、訊かれた者はなぜ訊くのか、と思う」

　吏は欄の頭を書き直した。

　　◇

　午の刻にアグニス・グラードが野に出てきた。

　馬に乗っていなかった。歩いていた。——後ろに万の組の長が五人。

　狄承武は受くる所の真ん中の杭の前に立っていた。脇に宇文衡と韓奇捷と种維岳と杭士良。——閔承祖はテルゲンの後ろの病院へ送られていた。

　アグニスは狄承武の前、十歩で止まった。

　大きな男だった。狄承武より頭一つ高かった。切り落とした角の根元と頬の火の痕とが、昼の光の下でよく見えた。

　アグニスは腰の剣を外した。

　鞘ごと両手で前に出した。

　狄承武は剣を見た。

　それから首を横に振った。

　通詞が言葉を待っていた。

「剣は講和の日まで腰に」

　狄承武は言った。

「——東の国でも騎士の剣は置かせなかった。付けの紙に書いてある。長たちの剣は置かない、と」

　通詞が訳した。

　アグニスはしばらく剣を両手に持ったままでいた。

　それから剣を腰に戻した。

「追ってこなかった」

　アグニスが言った。都の言葉だった。通詞が訳した。

「——ゼムの西の小川で。ソルヴァの橋で待っていた」

「知っていた」

　狄承武は言った。

「——待っていると知っていたのではない。待っているかどうか分からなかった。分からないときは追わない。十四年前に決めた」

　アグニスは狄承武を見ていた。

　長い間だった。

「十四年前」

「西の境で。帝国の端の国の乾いた野で。——負けた」

　アグニスは少し黙った。

「その戦の記を読んだ」

　アグニスは言った。

「——ヴェルスの局が宋の兵から聞き取った。宋が負けた戦。宋が負けたことを宋の兵が話した。隠さずに」

　　◇

　野の北の端に墓があった。

　ソルヴァから都の東の野までの道とその後の囲みとで死んだ者の墓。——メドナの六日の墓はメドナの丘の裾に別にあった。——宋の兵の墓と帝国の兵の墓とが、小川を挟んで並んでいた。宋の墓には木の札。帝国の墓には石。

　狄承武は宋の墓の前に立った。

　それから小川を渡って帝国の墓の前に立った。

　同じだけ頭を下げた。

　アグニスはそれを見ていた。

　アグニスも小川を渡った。宋の墓の前に立った。

　同じだけ頭を下げた。

　野の兵たちは誰も声を出さなかった。

　　◇

　北の軍の野の病院の天幕に帝国の祭司が三人来ていた。

　付けの紙の一行だった。——傷ついた者は敵と味方とを分けず。重さの順に。

　帝国の傷ついた者も宋の野の病院にいた。宋の傷ついた者も帝国の病の院にいた。——止むる刻の後、二つの軍の医の者が互いの病の所を見に行った。

　駱伯仁は天幕の隅で祭司の一人を見ていた。

　年かさの女。灰色の衣。——治す術の祭司だった。

　祭司は宋の兵の床の脇に膝をついていた。北の軍の兵。司の丘の術で腕を焼いた。焼けた皮が膿んでいた。

　祭司は手を傷の上に翳した。

　手の下が薄く光った。青くはなかった。——白かった。

　半刻翳していた。

　祭司が手を離したとき、膿が止まっていた。焼けた皮の縁が乾いていた。

　祭司は立ち上がって額の汗を拭いた。膝が少し揺れた。

　駱伯仁は帳面を出した。

　——帝国の治す術。焼けし傷の膿、半刻にて止む。術者、一人一日に見立て四、五人。術者疲る。——見立て。

　駱伯仁は祭司の所へ行った。通詞を呼んだ。

「一日に何人」

「五人」

　祭司は言った。

「——六人目は手が光らない。二日続ければ、三日目は休む」

　駱伯仁は帳面に書き足した。

　——一日、五人。三日に一度休む。

　それから祭司に訊いた。

「酒の塔の雫で傷を洗う。帝国の医の者はするのか」

　祭司は首を傾げた。

　駱伯仁は瓶を一つ出して蓋を開けた。一の等の雫の匂いがした。

「洗ってから術を」

　駱伯仁は言った。

「——洗わずに術をした傷と、洗ってから術をした傷と。十ずつ。数えさせてほしい」

　祭司は瓶の匂いを嗅いだ。

　しばらく黙っていた。

　それから頷いた。

　　◇

　メドナの丘の列の斜面に赤い布を結んだ杭が並んでいた。

　杭の一つ一つの脇の地に円が描かれていた。——黒い石の粉で。差し渡し三歩ほど。

　罠の陣だった。

　帝国の後ろの組が退くときに、斜面の道の脇に置いていった。踏めば地が爆ぜる。——会戦の五日目に第十一師団の兵が二人踏んだ。

　甄巌の工兵が杭を打って回っていた。

　杭の脇に帝国の術者が二人いた。——都の魔戦府から付けの紙のとおりに来た術者。一日三百文。宋が払う。

　術者は円の縁に膝をついて、低い声で何かを唱えた。円の石の粉が色を失った。灰色から白へ。

「白くなれば踏んでいい」

　術者は言った。通詞が訳した。

　甄巌は白くなった円を見た。

　それから工兵の一人に石を一つ投げさせた。円の真ん中に。

　何も起きなかった。

　甄巌は杭の赤い布を外して白い布を結んだ。帳面に書いた。

　——升の三百十二。罠の陣、一つ。帝国の術者、解く。石を投げて確かむ。

　その下の行に。

　——升の三百十二の東、四十歩。宋の砲の弾、爆ぜず、土に埋まる。一つ。

　帝国の術者が帳面を覗いて何か言った。

「宋の弾は宋が解け、と」

　通詞が言った。

「解く」

　甄巌は言った。

「——宋の弾は宋の工兵が。帝国の陣は帝国の術者が。——どちらも村の者が畑に戻る前に」

　　◇

　都の東の門の内の帝国の軍の倉の区に宋の兵が入った。

　付けの紙のとおりにだった。——帝国の軍の倉。兵営。武器の倉。石の粉の倉。その区だけ。区の境に縄。縄の外は都。都の中に宋の兵は入らない。

　区に入る前に、中隊ごとに隊の長が紙を読み上げた。

　——軍の法。宋の字と都の字と。

　——民の物を取らず。買うは市の値にて銭を払う。

　——祠に入らず。

　——縄の外へ出ず。

　——これに背く者は軍の法の司にて審ぶ。

　郁文遠の小隊は石の粉の倉の番だった。

　倉の扉に封が押されていた。宋の封と魔戦府の封と。——二つの封を切らなければ、扉は開かない。

　止むる刻から十日目の朝、都の上の幕が消えた。

　夜明けに見ると無かった。——夜の間に消えていた。

　都の屋根が朝の光の中ではっきりと見えた。黒い丸い祠の屋根。市の屋根。煙。

　門から荷車が出入りしていた。

　段七が倉の前でその荷車を見ていた。

「幕が無い方がよく見える」

　段七は言った。

　　◇

　軍の法の司の審べの場はゼムの町の宋の軍の司の脇の天幕にあった。

　二つの件があった。

　一つ目。

　——第十師団の兵、一人。ゼムの西の道の脇の小さな祠より銀の飾りを二つ取る。

　兵は二十四だった。控えの兵。——河東の村の鍛冶の次男。

　祠の番の老人が来ていた。

　兵は何も言わなかった。

　審べの官が祠の番の老人に訊いた。

「飾りは戻ったか」

「戻った」

　老人は言った。

「——宋の官が村の者の前で祠に返した。兵を連れてきて」

　審べは半刻で決まった。

　——禄、半年を引く。兵の階を一つ下ぐ。講和まで師団の倉の番。村に行かず。

　——飾りは村の者の前にて返す。済む。

　兵は紙を聞いて頭を下げた。

　二つ目の件は半刻では決まらなかった。

　——冥聖院の教導軍の一つの隊。ソルヴァの東の村にて、宋の捕らわれし兵、十一人を村の倉に入れ、倉に火を放つ。

　証しは村の者の話、三つ。倉の焼け跡の骨。帝国の捕らえた宋の兵の名簿にあって帰ってこなかった名、十一。

　帝国の法の官が二人来ていた。——付けの紙のとおり。帝国と宋との共の審べ。

　帝国の法の官の一人が言った。

「その隊の長は名が分かっている。教導軍の長のカルデスはその命を出していない、と言っている。——隊の長は今アルナの丘にいる」

「隊の長を審べの場へ」

　審べの官が言った。

「——帝国の法の官と宋の法の司とで。死を以て罰することは、宋の陛下の裁可なくしてはしない。帝国の側にも同じ決まりがあるか」

「魔帝陛下の裁可なくしては」

　帝国の法の官は言った。

「——同じです」

　審べの官は紙に書いた。

　——教導軍の長、カルデス。命を出さず、と申す。証し、未だ無し。罰の名に加えず。

　——隊の長。共の審べへ。

　——教導軍の他の兵、冥聖院の祭司、魔戦府の官、一律に罪を問わず。問うは証しのある件のみ。

　——十一人の名。家へ報す。帝国の名簿と宋の帳面とを突き合わせて。

　　◇

　冬の初めに参謀本部の北の壁の図が掛け替えられた。

　軍の図が外された。

　代わりに掛けられた図には升の番号がなかった。

　——道。橋。井戸。病の院。倉。市。祠。

　——宋の軍の居る区。帝国の官の治める区。

　——移す日。

　図の頭に一行。

　——中の野。移す図。第一の版。

「軍が持っているものを一つずつ外す」

　呉承略は言った。

「——ゼムの町の道の刻の札。改めの場。ソルヴァの水の道の舟。帝国の軍の倉の麦。——一つずつ移す日を決めて、帝国の官に渡す。渡した日に図から消す。軍が持ったまま講和の日を迎えれば、軍は講和の後も持ちたがる」

　図の課の官がゼムの町の刻の札の印に日を書いた。

　——冬の初めの半ば。ゼムの町の長へ。

　　◇

　その月の終わり、古い戦の課の長い卓で戦訓の議が開かれた。

　課の長たちが並んでいた。岑子昂。翟文炳。容伯安。哈特。晁子明。図の課の長。古い戦の課の官たち。

　呉承略は紙を一枚ずつ読ませた。

　勝ったことの紙はなかった。

　——トゥラの東の岸の集め所。一つにせんとする案と四つにせんとする案。二つに決む。分け直すに十一日。翟文炳と哈特の名。

　——ヴェレの嵐の夜。第九師団の砲。決まりの紙を配りて、決まりにて動きし下士を配らず。呉承略の名。

　——鉄の道の発着の刻、平の文にて流る。いつより読まれしか分からず。容伯安の名。

　——ドブラの東、軸の受け、焼く。一刻と半ば。

　——北の軍の司、夜ごとに変えず。閔承祖の名。閔承祖の自ら書かせしもの。

　——第六師団の第三旅団の第二大隊。目当ての紙の写し、中隊の長に無し。四刻止まる。

　——病の床の見込み、四つの表より一倍半にす。使いしは一倍と一分。余りし床の人と布と車。翟文炳の名。

　——第十師団の砲、黒き印の百歩に落つ。火薬の袋、量らず。

　紙は四十あった。

　岑子昂が自分の紙を読んだ。

　——会戦の四日目の巳の刻。北へ一つの旅団を、と申す。容れられず。北の軍、崩れず。申せしことの誤り。岑子昂。

　読み終えて岑子昂は紙を卓に置いた。

「誤り、と書いたのか」

　呉承略が訊いた。

「北の軍は崩れなかった」

　岑子昂は言った。

「崩れなかったのは後で分かったことだ」

　呉承略は言った。

「——巳の刻に岑が知り得たことで見ろ。北の軍の在り所は分からずだった。分からない所へ控えを、と言った。哈特は分からない所へ控えを出すな、と言った。——どちらも巳の刻の紙で見れば、理がある。誤り、と書くな。容れられず、とだけ書け」

　岑子昂は少し黙った。

　それから紙の末の二字を線で消した。

　　◇

　議の後、呉承略は一人で古い戦の机に座った。

　棚に四冊。

　呉承略は四冊を卓に出した。表紙の一行ずつを順に読んだ。

　——計画は守るためにあるに非ず。本当との差を測りて直すためにあり。

　——敵の主を捉うることと敵の自在を奪うこととは同じに非ず。

　——兵の在ることと、その兵をその季、その地に保ち得ることとは同じに非ず。

　——大いなる糧の網は力なり。また敵に差し出す大いなる的なり。

　五冊目の表紙は白かった。

　呉承略は長い間筆を持っていた。

　それから書いた。

　——最も強き軍とは損を受けざる軍に非ず。

　一行空けた。

　——損と誤りし報せと壊れと長を失うことの後にもなお、国の目当てへ直し得る軍なり。

　その下にもう少し小さな字で。

　——メルキアにて計画を直すを。草の原にて野を見るを。北の森にて保つを。西の砂にて切られてなお動くを。中の野にてそれらを一度に。

　——正しく先を言い当てしに非ず。誤りを書き、異を残し、計画を書き直し、次の命へ繋ぎ続けしこと。

　呉承略は筆を置いた。

　五冊を並べて棚に戻した。

　　◇

　狄承武は都の東の野の司の天幕で帳面を開いた。

　冬の初めの夜。——講和まで軍は中の野に残る。残る軍の紙を書き終えた夜だった。

　帳面の終わりの方に行が並んでいた。一つの戦に一行ずつ。

　——森の尽きる所に草の原。何を描くべきか未だ分からず。

　——北の図に描くべきものの中に、季あるべし。

　——四つの地の図、一枚になる。真ん中、白し。

　狄承武は次の白い頁を開いた。

　しばらく筆を持っていた。

　何を書くか分かっていた。——分かっていたが、書く前に天幕の外に出た。

　西の野に灯の塔の光があった。

　都から北へ、南へ、西へ。——止むる刻の後、帝国は宋の撃たなかった塔にまた灯を入れていた。宋の撃った東の野の塔は暗いままだった。

　光は今は戦の報せを運んでいなかった。

　狄承武は天幕に戻った。

　一行書いた。

　——真ん中、白からず。灯、ともる。

　　◇

　ゼムの倉の町の藁の屋根の塔の前で温子沖は紙の札の束を町の長に返した。

　魔戦府の印の札。——麦、何袋。町の名。日。

「写した」

　温子沖は言った。ミロシュが訳した。

「——写しは宋の帳面に。講和の席に出す。札は町のもの」

　町の長は札の束を受け取った。数えなかった。懐に入れた。

　それから町の外の畑を指した。

　畑に轍があった。——宋の荷車の轍。帝国の荷車の轍。会戦の前に刈り入れを終えた畑を二つの軍の荷車が何度も横切った。

　轍の脇で町の者が三人鍬を使っていた。

　土を起こしていた。

「冬の麦を蒔く」

　町の長が言った。ミロシュが訳した。

「——轍の上にも。轍の土は固い。固い土を起こして蒔く。春になれば、轍があった所も麦になる」

　温子沖は畑を見ていた。

　鍬が土に入る音がした。

　一つ。また一つ。