大宋の転生「覇道ではなく、王道を」

第十四巻 帝都 第十回 包囲の輪

　長い卓の上に紙が四枚並んでいた。

　秋の半ばの終わり。開封の参謀本部の長い部屋。——北の壁の図の西の端にイルヴァナの図が足されていた。都の外の土塁。壁。オーヴァ。橋。

　四枚の紙の頭に一行ずつ。

　——一。強く攻む。

　——二。全て囲む。

　——三。一部を囲み話を待つ。

　——四。長く囲む。

　岑子昂が一枚目を読んだ。

「強く攻む。——外の土塁を砲で三日。四日目に歩く兵が入る。壁の中の町で戦う」

　欄があった。

　——宋の死と傷。見立て、二万。

　——都の民の死。分からず。見立て、三万を下らず。

　——火。屋根の三つに一つ。見立て。

　——冥聖院の大きな祭壇。分からず。

「町の中の戦を四つの地でしたことがあるか」

　呉承略が訊いた。

「ありません」

　岑子昂は言った。

「——メルキアの王都には戦わずに入った。カシュラも。ケルストは城で、町ではなかった。——町の中の戦の数はどこにも無い。二万は、西の遠征の年に東ロマニエの将から聞き取った城の戦の話からの見立てです」

「見立ての見立てだ」

「見立ての見立てです」

　岑子昂は言った。

「——そう書きました」

　　◇

「全て囲む」

　二枚目を翟文炳が読んだ。

「——オーヴァを渡り西の岸まで囲む。都に入るものを全て止める。——都の麦、六十日。逃げてきた者を入れて、五十日。五十日で都は飢える」

「飢えるまで待つのか」

「待てば、飢えるのは兵より先に民です」

　翟文炳は言った。

「——兵の糧は帝国の軍の倉にある。軍の倉は民の倉より後に尽きる。全て囲めば民が先に死ぬ。——それと、オーヴァを渡る橋の材が無い。架ければ二十日」

　呉承略は二枚目の紙を脇へ除けた。

「長く囲む」

　四枚目を滕望之の紙が隣で支えていた。司天監の官。四十の終わりに近かった。背が高く、首が前へ出ていた。

「中の野の最初の霜は三十日の後」

　滕望之は言った。

「——雪は五十日。十に七。北の川は霜の十日後から舟が通らなくなる。草の原は雪の前に草が枯れる。——長く囲めば、冬の中で囲むことになる。冬の中で囲む軍の糧は鉄の道と荷車だけ」

「冬の囲みは北の森でした」

「北の森では冬の営を一つずつ得ました。ここには冬の営がない。——都の外の野に九万の兵が天幕で冬を越す」

　呉承略は四枚目も除けた。

　三枚目が残った。

　　◇

「一部を囲み話を待つ」

　呉承略は自分で読んだ。

「——都の東と北と南。オーヴァの東の岸の野を囲む。西の岸は開けておく。オーヴァの橋も」

「西が開いていれば、帝国の軍は西から糧を入れる」

　岑子昂が言った。

「入れる」

　呉承略は言った。

「——入れるのは麦だ。麦は止めない。止めるのは軍のもの。弾の代わりの石の粉。術者。兵。馬。軍の倉の町から来る軍の麦。——東と北と南の道に改めの場を置く。民の荷車は改めて通す。軍のものは止める」

「西の橋の上を軍のものが渡れば」

「渡る」

　呉承略は言った。

「——西の岸に帝国の軍の倉は少ない。都の軍の倉は東の岸にある。東の野のゼムとソルヴァの水の道とで、都の軍の麦の半ばが来ていた。そこはもう宋の手にある」

　呉承略は晁子明を見た。

「術を測る机」

「都の上に光の幕がある」

　晁子明は言った。

「——前の軍の敵を見る官の報せ。三日前の夜から。都の外の土塁の上から壁の上まで丸く。夜に薄く光る。——冥聖院の幕。大きさ今まで見たどの幕より大きい」

「石の粉は」

「都の倉の蓄え、分からず。けれど、都の外から入る石の粉は東と北と南の道で止められる。アルナの丘へ入る荷車も。——幕は石の粉を食う。食った分は戻らない。見立てで幕が今の明るさを保てるのは十八日」

「十八日」

「理のある数ではありません。夜ごとの幕の明るさを測って、減り方から引いた。——明るさを測る器はない。目で比べる。雷行簡と前の敵を見る官とが毎夜同じ刻に同じ丘から見て、十の段で書く」

「書け」

　呉承略は言った。

「——理のない数だ、と書いて」

　　◇

　修平は卓の端で三枚目の紙を見ていた。

「林どの」

　呉承略が言った。

「——都の民の麦の紙は林どののものだ」

「西の岸が開いていれば、都の民は飢えません」

　修平は言った。

「——三つに二は西から。東の民の荷車も改めて通せば、三つに一つの半ば。合わせて六つに五は入る。——値は上がります。上がって止まる。止まる所まで上がるのは仕方がない」

　修平はもう一枚の紙を出した。

「宋の方の刻です」

　——夏の半ばの初め、廷議。戦、三月の内なら戻る。

　——三月の始まりの日、第九師団、戦い得る日。秋の初めの半ば。

　——三月の終わり、冬の初めの半ば。

「滕どのの霜と同じ頃です」

　修平は言った。

「——国の方も冬の初めの半ばで戻りにくくなる。戦の証文の冬の売り出しは利をもう四厘上げないと売れない。上げれば、来年の春の会社の証文がまた遅れる」

「十八日と霜の三十日と国の四十日」

　呉承略は言った。

「——幕が先に尽きる。見立てでは」

「見立てでは」

　修平は言った。

　　◇

　都の東の野の丘の上で狄承武は輪を描いていた。

　輪と言っても丸くはなかった。——都の外の土塁の東と北と南を囲む弧。弧の両の端はオーヴァの岸で切れていた。

　弧を三つに分けた。

　北。杭士良の北の軍。第四師団と第六師団。——オーヴァの岸から都の北の門の前まで。

　東。韓奇捷の中の軍。四つの師団と騎兵の旅団。——都の東の門とソルヴァからの石の道。

　南。种維岳の西の軍。第七師団と河西の騎兵。——都の南の門からオーヴァの岸まで。

　弧の後ろに総ての控え。

　宇文衡が図の上に線を引いていった。——各々の軍の砲の届く扇。扇と扇とが重なる所。重ならない所。

　重ならない所が北と東との境に一つあった。

「控えの砲をここに」

　宇文衡が言った。

「——いや」

　狄承武は図の白い印を指した。

　逃げる道。北の門から出て、オーヴァの岸を南へ、橋へ向かう道がちょうどそこを通っていた。

「扇を重ねない」

　狄承武は言った。

「——この道を使う者は都から出る者だ。軍の者ではない。——北の軍と中の軍との境の線をこの道の東二百歩に。道の上で二つの軍が重ならないように」

　宇文衡は線を引き直した。

　弧の真ん中に細い白い隙ができた。

　　◇

　ソルヴァから都への東の石の道の上に改めの場ができた。

　都の外の土塁から東へ五里。——道の脇に柵の囲い。囲いの中に天幕が三つ。

　郁文遠の小隊は三日目から改めの場の番だった。

　総ての控えの第一師団は囲みの輪の東の後ろにいた。——控えの中隊が日ごとに改めの場の番を回した。

　決まりの紙が天幕の柱に掛けてあった。西の砂の野の宿駅の門の改めの決まりを写したもの。

　——改めの場は道の上に置く。

　——水と麦と塩と薬とは拒まず。

　——女は女の改め手、あるいは群れの女の立ち会いにて。

　——病む者は脇の天幕へ。

　——留むるは一日まで。

　——荷車、群れを一つの荷、一人の者で疑わず。

　——軍のもの。石の粉。武器。馬。兵。これを止む。

　夕の二刻、荷車が並んだ。

　麦の袋を積んだ荷車。塩の樽。干した果物。薪。——郁文遠の小隊の兵が荷の袋を一つずつ手で押した。

　七つ目の荷車の麦の袋の一つが手に硬かった。

　段七が袋の口を開けた。

　上に麦が一掴み。その下に灰色の粉。

　荷車の主は若い男だった。二十になっていなかった。——牛の手綱を握って震えていた。

「石の粉」

　段七が言った。

　郁文遠は袋の中を見た。それから荷車の主を見た。

　通詞の兵が訊いた。

「誰が積んだ」

「知らない」

　男は言った。

「——ゼムの町の倉の脇で人が頼んだ。都の麦の問屋へ運べ。運び賃百文。袋はその人が積んだ」

「その人の名は」

「知らない。——角のある人。灰色の衣」

　郁文遠は決まりの紙の下の欄を見た。組と中隊の長の決めるのは五まで。留むるは一日まで。

「袋は止める」

　郁文遠は言った。

「——荷車と麦と牛は通す。男は、名と町と頼まれた所と頼んだ者の様を書いて通す」

「通すのか」

　段七が言った。

「運んだ者を罰して何が分かる」

　郁文遠は言った。

「——出した者を辿る。ゼムの倉の脇。角のある灰色の衣。——温どのの所へ」

　男は名を書けなかった。通詞の兵が聞いて書いた。

　男は牛の手綱を握ったまま郁文遠を見た。何か言った。

　通詞の兵が訳した。

「——麦は都の問屋のものだ、と。問屋に何と言えばいい、と」

「袋が一つ足りない、と」

　郁文遠は言った。

「——宋の改めの場で石の粉の袋を一つ止めた、と。この紙を見せろ」

　郁文遠は受け取りの紙を書いた。袋、一つ。中身、石の粉。止めし所、東の道の改めの場。日と刻と小隊の長の名。

　　◇

　その夜、都の上の光の幕が見えた。

　雷行簡はソルヴァの西の低い丘にいた。前の軍の敵を見る官と二人。——毎夜同じ刻、同じ丘。

　幕は都の外の土塁の上から立ち上がって、壁の上を覆い、都の屋根の上で丸く閉じていた。

　薄かった。透けていた。——透けた幕の向こうに都の灯が見えた。

　幕はゆっくり明るくなり、暗くなった。

　脈を打っていた。

「今夜は」

　敵を見る官が言った。三十を少し越えていた。哈特の下で三年。

「七」

　雷行簡は言った。

「——昨夜は八。一昨夜は八」

　敵を見る官は帳面に書いた。

　——都の幕。十の段にて七。二人の目。

　それから北東を見た。

　アルナの丘の方。——丘の上に小さな光。祭壇の光。

「アルナの丘を撃てと言う者がいる」

　敵を見る官が言った。

「——都の外の祭壇。雷の術の元の一つかもしれない、と」

「黒い印だ」

　雷行簡は言った。

「——哈特どのの票が来た。アルナの丘に学び舎。子どもの声。薛どのの中隊が丘の麓で聞いた。捕らえた荷車の主が言った。——二つ」

「子どもの学び舎」

「術者の学び舎だ。七つからの」

　雷行簡は帳面を閉じた。

「撃たない。——丘に入る荷車を止める。石の粉を入れなければ、祭壇は光を保てない」

　　◇

　十日目に事が起きた。

　第十師団の砲の隊が都の外の土塁の南の角の兵営を撃っていた。赤い印の所。

　二十発目の弾が兵営を越えた。

　越えて壁の内に落ちた。——黒い印の所から百歩。都の南の病の院の裏の庭。

　砲の隊の長がその日の夕に自ら中の軍の司へ来た。

　上尉だった。控えの兵の師団の砲の隊の長。三十の半ば。——冬ごとに二十日、呼ばれて砲を撃ってきた男。

「火薬の袋の一つが重かった」

　上尉は言った。

「——袋のひと口の番号の中の一つ。撃つ前に秤で量る決まりがあります。量らなかった。二十発目は量らなかった。十九発、同じだったから」

　韓奇捷は上尉を見ていた。

「落ちた所は」

「病の院の裏の庭。——都から白い布の使いが来ました。庭に人はいなかった、と。薪の小屋が焼けた、と」

　韓奇捷はしばらく黙っていた。

「軍の法の司へ」

　韓奇捷は言った。

「——罰は法の司が決める。お前が自ら来たことを書いて添える」

　上尉は頷いた。

　韓奇捷は命の紙を書いた。

　——撃つ所は黒き印より八百歩を下らず。八百歩の内の赤き印は撃たず。

　——火薬の袋は一つずつ量る。量らざる袋は撃たず。

　——越えし弾、落ちし所は、その日のうちに都へ白き布の使いにて報す。償いは講和の後。帳面に。

　都への使いはその夜に出た。

　都の門の前で帝国の官が紙を受け取った。——官は紙を読んで、使いに何か言った。

　通詞の兵が戻って訳した。

「——宋は越えた弾を報せに来るのか、と」

　　◇

　開封の御前廷議で、呉承略は一枚目の紙を読み上げた。

　強く攻む。

　欄を全て読んだ。宋の死と傷。都の民の死。火。分からざるもの。

　趙祺は黙って聞いていた。

「準備はしてある」

　呉承略は言った。

「——三日の砲の弾は前の倉に。四日目の歩く兵の命の紙は封じて狄承武の鉄の箱に。——陛下が裁可されれば、封を切って五日目の朝に始まります」

「できるのか」

「できます」

　呉承略は言った。

「——軍はできます。できることとすべきこととを分けてお持ちしました。すべきかどうかは軍の紙には書いてありません。書くことが軍にはできません」

　趙祺は紙を手に取った。

　長い間見ていた。

「都の民の死、三万を下らず」

　趙祺は読んだ。

「見立ての見立てです」

「見立てが半ばでも、一万五千」

　趙祺は紙を卓に置いた。

「——撃てるかどうかではない。撃つべきか、だ」

　趙祺は筆を取らなかった。

「封を切らない」

　趙祺は言った。

「——封は切らずに鉄の箱に置け。囲みを続けよ。軍のものを断ち、民のものを改めて通せ。冬の初めの半ばまで」

「冬の初めの半ばを越えたら」

「越えたら、またここで話す」

　趙祺は言った。

「——そのときの紙に今日の紙を添えよ。今日、朕が何を読んで何を選ばなかったかを」

　　◇

　十二日目の夕、郁文遠は改めの場の柵の脇に立っていた。

　夕の二刻。荷車の列。

　列の脇を子どもが一人歩いていた。——八つか九つ。角のない子。人の姿。背に袋を負っていた。

　段七が手を上げて止めた。

　通詞の兵が訊いた。

「何を運ぶ」

　子どもは袋を下ろして口を開けた。

　麦を焼いた餅だった。丸い黒い餅。——十ほど。

「都の叔母の所へ。ゼムの母が焼いた」

　通詞の兵が訳した。

　段七は袋の中の餅を一つ手に取った。重さを量るように掌で持った。割らなかった。

　袋に戻した。

「通せ」

　段七は言った。

　子どもは袋を負い直して柵の脇を通った。

　郁文遠は子どもの背を見ていた。

　子どもは石の道を西へ歩いた。都の外の土塁の門の方へ。——門の上に光の幕の縁が薄く光っていた。

　子どもは門をくぐった。

　幕は子どもを止めなかった。