大宋の転生「覇道ではなく、王道を」

第十四巻 帝都 第五回 最大動員

　兵部の紙には数が一つ書いてあった。

　——出し得る師団。十四。

　夏の半ばの終わりの御前廷議だった。兵部尚書の呉承烈が紙を読み上げた。七十を三つ越えていた。声は低く、よく通った。

「常の兵の師団が八つ。控えの兵の帳面から組める師団が六つ。——控えの兵は、冬に毎年呼んで銃に触らせてきた。黄色い紙は県の戸籍と四年突き合わせてきた。呼べば来る」

「十四」

　趙祺は言った。

「十四です。——出せる最大です」

　呉承烈は紙を置いた。

「出せる最大を出せ、とは申しておりませぬ。出せる最大はこれだ、と申しております」

　呉承略が立った。

　参謀本部の紙は、兵部の紙の隣に置かれた。数が違った。

　——中の野に入れ得る師団。九つ。ほかに線を守る師団、一つ。

「九つ」

「九つです」

　呉承略は言った。

「——出せるのは十四。けれど、中の野で保ち得るのは九つ。十四を入れれば、十四がひもじくなります」

　呉承略は翟文炳の表を開いた。

　　◇

　表は車の数で書いてあった。

　——テルゲンより西。鉄の道の列、上り。秋までに、日に十四。

　——うち、民の車の最も少なき枠、二。十に一つの余り、一。——軍のために残るは十一。

「一つの師団は」

　翟文炳が言った。五十を少し越えていた。

「戦わぬ日に、列一つと半ば。飯と、干し草と、豆と、麦と、薬と、替えの品と。——戦の日に、列三つ。弾が倍になる」

　翟文炳は算盤を弾かなかった。数は表にあった。

「九つの師団が戦わぬ日に、十三と半ば。——十一しかない。足りない二つと半ばは、北の川と、西の駱駝と、中の野の草と、村から買う麦とで。夏から秋の中の野は、草がある。馬は半ば草で食べられる」

「戦の日は」

「九つの師団が戦の日に、二十七」

　翟文炳は言った。

「——十一しかない。戦の日の弾は線からは来ません。前の倉から来ます。前の倉に戦の日の何日分を積めるか。積む間は戦わない。戦えば倉が減る」

　翟文炳は最後の欄を指した。

　——前の倉。九つの師団の戦の日、六日分。積むに要する日、三十。第二の段が着く前の、師団の少ない間に積む。

「六日」

　趙祺は言った。

「六日、最も強く撃ち続け得ます」

　呉承略は言った。

「——七日目から弾は半ばになる。半ばでなお十日。——兵の数ではなく、この六日で決めていただきたい。何万出せるかではなく、何日撃ち続け得るか」

　廷議の間は静かだった。

「十四を入れれば」

　董元礼が言った。枢密院の席から。

「十四を入れれば、六日は四日になります」

　翟文炳は言った。

「——四日で中の軍を破れる見込みはありません。四つの地の会戦は一つも四日で終わらなかった」

　　◇

　修平は紙を一枚持っていた。

　趙祺が修平を見た。

「林詳定」

「九つの師団のために四つの師団の控えの兵を呼びます」

　修平は言った。

「——四つの師団でおよそ五万の男。河北と河東と京東の呼ぶ区から。この季に」

　修平は紙を読んだ。

「秋の刈り入れの前です。五万の男の七割は田のない家の者。残りも、多くは田のある家の次男と三男。——七割は田を借りて耕すか、人に雇われて刈る。刈る手が五万減ります」

「減れば」

「河北の刈り入れの賃が上がります。上がった賃は秋の米と麦の値に乗る。——開封の米は春から一割。呼べば、秋にもう一割」

　修平は紙を裏返した。

「それと、工場。磁州機械の職人のうち、控えの兵が百四十人。衛州の車を直す工場で六十人。——呼ばぬ者の印のある者は呼びません。けれど、印のない者が半ば」

「車を直す工場の職人を呼べば」

「鉄の道の車を直す手が減ります。——戦の車を直す手が」

　呉承烈が修平を見ていた。

「林どのは呼ぶな、と言うのか」

「呼べ、と言います」

　修平は言った。

「——九つのために四つは要る。要るものは要る。——ただ、呼ぶ者の数は国の刈り入れの手の数でもある、と。それを紙に書いておいていただきたい。後で秋の値が上がったとき、なぜ上がったかを誰も忘れないように」

　趙祺はしばらく紙を見ていた。

　それから筆を取った。

　——控えの兵を呼び、四つの師団を組む。第九より第十二。

　——中の野に入るるは、九つ。一つは線と草の原の停戦とを守る。

　——呼ぶ数は国の刈り入れの手の数なり。呼びし日より、兵部は呼びし者の家の数を県ごとに戸部と統計局とに報す。

「出し得る最大ではない」

　趙祺は言った。

「——保ち得る最大だ」

　　◇

　相州の北の村の侯三の家に黄色い紙が届いたのは、その四日後の朝だった。

　県の吏が持ってきた。——吏は紙を侯三に渡して帳面に名を書かせた。それから次の家へ行った。

　侯三は三十一だった。車大工だった。村の荷車の輪を直して暮らしていた。——十年前に禁軍の四年の勤めを終えた。控えの兵の帳面に載った。この四年は、毎年冬に二十日呼ばれた。

　掌ほどの紙。四隅が丸かった。

　——名。侯三。

　——属する隊。第十師団。直す隊。

　——集まる所。大名府の北の大営。

　——集まる日。報せより第三日。

　裏に字が並んでいた。——衣。沓。椀。この紙。

「第十師団」

　侯三は言った。

「冬の稽古のときは第十師団なんてなかった」

　妻が戸口に立っていた。二つの子を抱いていた。

「いつ帰る」

「書いてない」

　侯三は紙を裏返した。書いてなかった。

　侯三は作業の小屋へ行った。輪が一つ直しかけで台にあった。隣の村の荷車の輪だった。——秋の刈り入れに要る輪。

　侯三は半日で輪を直した。

　それから衣と沓と椀とを包んだ。黄色い紙を懐に入れた。

　　◇

　大名府の北の大営の門に机が四つ並んでいた。

　兵部の吏が黄色い紙を受け取って、帳面の名と突き合わせた。——名。属する隊。兵籍に書かれたできること。

　——車大工。

　吏は侯三の名の脇に印を付けた。

「直す隊の中の車の組」

　吏は言った。

「——針銃は稽古で触ったな」

「毎年」

「直す隊も銃を持つ。——車の組の天幕は東の三つ目」

　侯三は門を入った。

　大営の中は人で埋まっていた。同じ黄色い紙を持った男たち。——字の読めない者が紙を誰かに読んでもらっていた。

　東の三つ目の天幕の前に下士が一人立っていた。帳面を持っていた。

「車大工か」

「車大工」

「輪の軸の受けは」

「直せる」

　下士は帳面に書いた。

「鉄の道の車の軸の受けは、荷車のとは違う。——習え。三日で」

　　◇

　参謀本部の東の壁に新しい表が掛けられた。

　——満ちる割の表。

　師団ごとに行があった。行の欄は人ではなかった。

　——針銃。百に幾つ。

　——砲。何門のうち何門。

　——馬。百に幾つ。

　——弾。何日分。

　——医の兵。直す兵。報せの兵。

　——戦い得る日の見込み。

　沈廷策が表の前で兵部と参謀本部との紙を合わせていた。四十を一つ越えていた。痩せて、眉が薄かった。——兵部と枢密院との間の連絡の官になって、四年あまり。両方の机を持ったままだった。

「第九師団、第十五日」

　沈廷策は読んだ。

「——針銃、百に九十四。砲、十二門のうち九門。馬、百に六十八。弾、七日分。医の兵、百に八十。——戦い得る日、見込み第二十六日」

「馬が足りない」

　翟文炳が言った。

「馬はテルゲンの市で」

　沈廷策は言った。

「——軍の買い付けは、一日四十頭まで。値の板の上限」

「四十頭では足りない」

「足りません」

　沈廷策は紙を見た。

「——テルゲンの府の祝どのから報せが来ています。上限を上げれば、北の氏族の春の群れが戻らない。戻らなければ来年の市に馬が来ない。——上げるなら、府の長の名で理由を書いて上げる、と」

「上げろ、と言うか」

　翟文炳が呉承略を見た。

　呉承略は表を見ていた。

「上げるな」

　呉承略は言った。

「——第九師団の馬は六十八で組む。砲を九門で。三門の馬は、メルキアの郡の市から柳どのに頼め。メルキアの市の上限の内で」

「遅れます」

「遅れる日を表に書け」

　呉承略は言った。

「——戦い得る日が四日遅れる。四日遅れる師団があることを狄承武が知っていれば、狄承武は四日を使える。知らなければ使えない」

　沈廷策は第九師団の行の末に書いた。

　——戦い得る日、見込み第三十日。馬のため。

　　◇

　鉄の道の課の部屋の壁に長い紙が張られた。

　平州の港からトゥラの駅まで。——横に駅の名。縦に刻。半刻ごとの升。

　升の中に線が引いてあった。一本の線が一つの車の列。斜めに上がって、駅で平らになって、また上がる。

　線は色で分けてあった。——兵の列、黒。砲の列、茶。弾の列、赤。糧の列、黄。病の列、白。民の列、青。

　容伯安は紙の前に立っていた。

「駅ごとに半刻の余りを置いた」

　容伯安は言った。

「——一つの列が半刻遅れても、次の駅で取り戻す。取り戻せないときは、この紙」

　容伯安は脇の紙を指した。

　——迂回の表。どの駅でどの列を脇の線に待たせ、どの列を先に通すか。

「一つの列が一刻遅れると」

「後ろの十一の列が遅れます」

　容伯安は言った。

「——一本の線の上では、遅れは後ろへ流れる。止めなければ夜まで流れる」

　第十八日の朝、ドブラの駅の手前で、兵の列の機関の軸の受けが焼けた。

　ドブラの局から電信が来た。

　容伯安は迂回の表を開いた。——ドブラの東の駅の脇の線に、後ろの弾の列を待たせる。焼けた列の兵を降ろして脇の線に並べる。直す組が軸の受けを替える。替える間に、西から来る空の列を先に通す。

　民の列は待たせなかった。青い線は表のとおりに動いた。

　焼けた列は一刻と半ばで動いた。

　後ろの十一の列の遅れは、三つ目の駅で半刻になり、五つ目の駅で消えた。

　容伯安は紙の脇に書いた。

　——第十八日。ドブラの東。兵の列、軸の受け。一刻と半ば。迂回の表、三。遅れ、五つ目の駅にて消ゆ。民の列、動かさず。

　——半刻の余り、足る。

　　◇

　太医局の駱伯仁は、野の病院の表を書き直していた。

　四十の半ばを過ぎていた。メルキアの野の病院で一冬、北の森で一冬。——二つの冬で医の官の数え方が変わった。

　前の表には医の官と医の兵と担架の兵しかなかった。

　新しい表には欄が五つ増えていた。

　——水を運び、煮る者。

　——布と衣とを洗う者。

　——傷の札を受けて名を帳面に写す者。

　——亡き者の名と隊と傷とを確かめ、送る者。

　——病の床を洗う者。

「医の兵がこれを兼ねれば」

　駱伯仁は兵部の吏に言った。

「——医の兵が傷を見る刻が半ばになる。北の森で数えた。医の兵の一日の半ばは、水と布と名だった」

「人が要る」

「一つの野の病院に四十人」

　駱伯仁は言った。

「——四十人を足せば、医の兵は傷だけを見る。傷ついた者が野の病院に着いてから、医の手に触れるまでが半ばになる。北の森で、その刻が長かった者から死んだ」

　吏はしばらく表を見ていた。

「控えの兵の兵籍に何ができるか書いてある」

　吏は言った。

「——洗う者は呼べる。字の書ける者も。名を写すのは字の書ける者に」

　駱伯仁は最後の欄を指した。

　——亡き者の名を確かめ、送る者。

「これだけは医の官が選ぶ」

　駱伯仁は言った。

「——名を違えて家に送れば、生きている者の家が喪に服す。死んだ者の家が待ち続ける」

　　◇

　統計局から修平の机に新しい紙が届くようになった。

　七日ごとの紙だった。——物の値。開封。大名府。平州。テルゲン。

　テルゲンの値を統計局が数えるのは初めてだった。祝尚文の府の市の吏が値の板を七日ごとに写して、電信で送ってきた。

　修平は四つの町の値を並べた。

　——麦。開封、七日で百に二。大名府、百に三。平州、百に四。テルゲン、百に六。

　——人夫の一日の賃。開封、動かず。大名府、百に八。平州、百に十一。テルゲン、百に十四。

「西へ行くほど上がる」

　孟季常が言った。

「軍が西へ行くからです」

　修平は言った。

「——大名府は呼ばれた者が抜けた分。平州は港で荷を担ぐ手が足りない分。テルゲンは両方」

「止めるか」

「止めません。——止めれば手が来なくなる」

　修平は戦の証文の紙を出した。秋の売り出しの見込み。

「秋の売り出しで利を四厘上げます。上げなければ残る。——上げた四厘は会社の証文の利を引っ張る。磁邢の道の会社は、延ばす棒の銭を秋に借りるはずだった」

「延ばさなくなる」

「半年遅らせる、と言ってきています」

　修平は言った。

「——戦の銭が国の中の棒を遅らせる。夏の廷議で申し上げたとおりです。書いておきます」

　修平は紙の末に書いた。

　——戦、三月の内なら戻る。四月目より戻りにくし。

　——三月の始まりの日、第九師団、戦い得る日。

　修平はその日を沈廷策の表から写した。

　　◇

　侯三の乗った列は、夜にボルカの駅を通った。

　兵の列だった。屋根のない車に板の腰掛け。車ごとに四十人。——第十師団の直す隊と医の兵と。

　駅に灯があった。

　列は止まらなかった。駅の脇の線に別の列が待っていた。

　長い列だった。屋根のある車。車の横に白い字で何か書いてあった。侯三は字を半ばしか読めなかった。

　——民。

　民の列が兵の列を先に通していた。

「民の列は止めないって聞いた」

　隣の男が言った。医の兵の若い男。

「止めてない。待ってるだけだ」

　侯三は言った。

「——こっちが通ったら、向こうが動く。止めるのと待つのとは違う」

　列が駅を過ぎた。

　後ろで汽笛が鳴った。民の列が動き出す音だった。

　侯三は振り返った。民の列の灯がゆっくり動いていた。——東へ。平州の港の方へ。何を積んでいるのかは分からなかった。麦か、木か、塩か。

　列は西へ走った。

　夜が明けると、窓の外に草の原があった。

　侯三はしばらく草を見ていた。

　どこまで行っても草だった。——車の輪の跡もなかった。

　侯三は懐から黄色い紙を出した。

　——集まる日。報せより第三日。

　その日はとうに過ぎていた。紙はもう何の日も示していなかった。

　侯三は紙を畳んで懐に戻した。捨てなかった。

　帰る日にはこの紙を県の吏に返す決まりだった。