第十四巻 帝都 第一回 四つの後方
白い真ん中に字が一つ増えていた。
長い部屋の北の壁と西の壁との角の図だった。四つの地の図を継いだ一枚。——メルキア。草の原。北の森。乾いた砂の野。その真ん中の白い所に哈特の字で一行。
——帝国の都のある平らかな野。名、未だ確かめず。
その脇に新しい字が書き足されていた。
——都の名、イルヴァナ。大河オーヴァの東の岸。確かめた。
「三つ揃いました」
哈特が言った。
夏の初めの終わりだった。狄承武がタルムから戻ってひと月に近かった。
「一つ目。ラドヴァルの市の司のゴルデイの帳面。王都の河港から帝国の都へ木を送った年ごとの行き先。——都の問屋の名の前に町の名がある。イルヴァナ」
哈特は紙を一枚ずつ卓に置いた。
「二つ目。カシュラの隊商の組の名簿。北東へ行く隊商の行き先。——イルヴァナ。三つ目。タルムのオスカの板の端に毛皮の行き先。オーヴァを下りてイルヴァナ」
「三つとも互いを知らない」
呉承略が言った。
「知りません。——東の木の市と西の隊商と北の毛皮の市。同じ名を同じ川の岸に置いています」
狄承武は図の前に立って字を見ていた。
四つの地の戦を自分が戦ったのは三つだった。メルキアと草の原と北の森。——西は電信の写しで読んだだけだった。
四つの地のどれにも、帝国の都から来た灰色の衣の男がいた。魔戦府の連絡の官。四人とも、戦が止まってひと月のうちに紙の束を持って都へ帰った。
その都が図の上に名を持った。
◇
古い戦の課の棚に四冊が並んでいた。
表紙に一行ずつ。四冊目の表紙の墨はまだ新しかった。
呉承略は四冊を卓に出させた。
「次の紙の前に四つを一つの表にする」
古い戦の課の若い官が表を広げた。壁の紙ほどの大きさだった。
——メルキア。草の原。北の森。乾いた野。
四つの列の下に欄が並んでいた。
——兵、百につきひと月に敵に依りて失う者。
——同じく病に依りて。凍え、暑さに依りて。
——馬、百につきひと月に倒るるもの。
——砲の弾。見込みに対する撃ちし数。
——機関、百につきひと月に止まるもの。
——線、一つの切れを直すにかかりし刻。
狄承武は表の上を目で辿った。
敵に依って失う数より、病と冷えと暑さとに依って失う数の方が、四つの地の全てで多かった。——北の森では敵の九倍だった。
馬は四つのどこでもひと月に十に一つを越えていた。
砲の弾は四つのどこでも見込みより多かった。ヤルヴェンで一倍半。ケルストで一倍半。——見込みより少なかった戦はなかった。
「この表で何を言う」
呉承略が訊いた。
古い戦の課の官は少し黙った。
「見込みの欄を全て一倍半にすべきか、と」
「一倍半にすれば、次は一倍半で足りるか」
「分かりません」
「分からないと書け」
呉承略は言った。
「——一倍半にするのは弾だけではない。直すにかかる刻も病の床も。数が外れたのは弾だけではなかった」
◇
修平の机の左に紙が四枚並んでいた。
メルキアの藩王府。オルグランの藩王府。セルヴィアスの藩王府。ヴァルガルドの藩王府。——四つの府が夏の初めに開封へ送ってきた紙。
——出し得るもの。
「揃わない」
孟季常が向かいで言った。
「揃いません」
修平は言った。
「——メルキアは麦と木と、鉄の道の車を直す工場。ボルカの河岸の組の舟と人。柳どのは郡ごとの倉の数で書いてきた。石で」
修平は二枚目を指した。
「草の原は馬と皮と羊の毛を固めた布。祝どのは氏族ごとに書いていない。市ごとに書いた。テルゲンの秋の市で売られた馬の数。——馬は頭で」
「北は」
「木と毛皮と乾いた魚。それと川の舟の組。魏どのは季で書いてきた。夏の約で舟が何艘。冬の約で橇が何台。——舟は艘で。橇は台で」
「西は」
「銅と塩と駱駝。——郭どのは四つの点ごとに。駱駝は頭で、銅は駱駝の荷で」
孟季常は四枚を並べて眺めた。
「石と頭と艘と駱駝の荷。一つの表にならない」
「一つの表にしてはいけないのだと思います」
修平は言った。
「——メルキアの麦を草の原の馬と同じ欄に書けば、足し算はできる。けれど、麦を出すことと馬を出すこととは違う。麦は倉から出せば、郡の冬の蓄えが減る。馬は市で買えば、氏族の春の群れが減る。——減るものが違う」
修平は白い紙を一枚出した。
四つの列を立てた。列の中は四つの府の紙のまま写した。石は石。頭は頭。
その下に欄を一つだけ揃えて足した。
——軍の買い付け、市の一日の何に何まで。
——値の決め方。
——払い方。
——訴えの窓。
「ここだけは揃えます」
修平は言った。
「——北の森で決めた決まりがあります。軍の買い付けは市の一日の三つに一つまで。値は軍の来る前の同じ季の値。一倍半で止める。市の長を通す。——メルキアと草の原と西にも似た決まりがある。けれど少しずつ違う。メルキアは三つに一つの線がない。草の原は市のない所では、互市の帳面の値」
「揃えれば、府が動けなくなると言われる」
「揃えるのは軍の側です」
修平は言った。
「——府の帳面は府の形のまま。軍が買うときの線だけを四つで一つに。——軍は四つの地を跨いで動きます。跨いだ所で線が変われば、軍の買い付けの官は一番緩い線に合わせる」
孟季常はしばらく黙っていた。
「一番緩い線に」
「私が買い付けの官ならそうします」
修平は言った。
「——早く買えと言われているのですから」
◇
四日後、一通の訴えが中書の門から回ってきた。
メルキアの藩王府の訴えの窓に出された紙の写しだった。——ボルカの河岸の組の長、トマシュ。
——鉄の道の積み替えの場にて、組の若き者四十人、宋の軍の荷を担ぐ。賃、一日百二十文。
——同じ日、同じ場にて、宋の鉄の道の司の人夫、同じ荷を担ぐ。賃、一日百八十文。
——同じ荷、同じ肩。賃の違う理を問う。
修平は紙を二度読んだ。
「鉄の道の司の人夫は宋から来た者です」
孟季常が言った。
「——家を離れた者の分が乗っている」
「そう書けばいいのです」
修平は言った。
「——書いていないから、訴えになった。違う理があるなら、板に書く。理がないなら揃える」
紙の端にもう一行あった。
——またボルカの市の干し草、このひと月に二倍と半ば。牛を飼う家、牛を売る。
修平はその行の脇に印を付けた。
「監察を」
修平は言った。
「——軍の買い付けを軍が見ても、軍の目で見る。府が見れば府の目で。御史台に頼みます。四つの府を一人で巡ってもらう」
御史台から来たのは裴景行だった。
四十を幾つか越えていた。計算の機械の月初めの確かめに六年立ち会ってきた男だった。——数が合わないことを人に言うときの顔を持っていた。穏やかで動かなかった。
「軍の買い付けの帳面と市の値の板とを並べる」
裴景行は修平の紙を読みながら言った。
「——並べて、市の値が軍の来る前の一倍半を越えた所があれば、買い付けを止める力を」
「止める力は御史台にはありません」
修平は言った。
「止める力は府の長にあります。——裴どのには見て、書いて、府の長と参謀本部と中書とに同じ日に送っていただく。三つに同じ日に届けば、どこも知らなかったとは言えない」
裴景行は少し笑った。
「計算の機械の確かめと同じだ」
「同じです」
◇
参謀本部の長い卓に容伯安の表が広げられた。
鉄の道の課の表。——東の港から西の端までの一本の線。
平州の港。楡関。ボルカ。ドブラ。テルゲン。
テルゲンから西へ線が延びていた。
——テルゲンより西二百八十里。ハラガの泉の駅。夏の初めに棒、届く。
その先は点線だった。
——ハラガより西北二百四十里。トゥラの駅。草の原と中の野との境の川の東の岸。棒、夏の終わりの見込み。
「春の初めから延ばしていた」
容伯安は言った。四十代の終わり。兵部の駅の房で田守信の下に二十年いた。——物言いが田守信に似てきていた。
「草の原の府の市の線として。ハラガの泉に市を立てるために。——今はそれがこの戦の線になる」
「線の運ぶ力は」
翟文炳が訊いた。
「テルゲンから西は一本。擦れ違う所が四十里ごと。水の櫓も四十里ごと。——今、日に車の列、上り十。秋までに擦れ違う所を二十里ごとにして、十四」
容伯安は表の下の欄を指した。
「ただし、テルゲンまでの線はメルキアの線と同じ一本です。メルキアの麦と塩と布とが同じ棒を使う。——メルキアの民の車を止めれば、軍の車は二つ増える」
「止めるのか」
「止めません」
修平が言った。
参謀本部の官たちが修平を見た。
「——メルキアの線には載せるものの三つの段があります。一の段、二の段、三の段。柳どのが札に掲げた。ボルカの河岸の組も、ラドヴァルの市も、その札を見て秋の商いを決めている」
修平は容伯安の表の端に一行書いた。
——民の車の最も少なき枠。日に上り二。下り二。戦の間も動かさず。
「二つ」
翟文炳が言った。
「二つ、軍の車が減る」
「減ります。——二つでメルキアの麦の値が止まるなら、安い減り方です。止めて麦の値が上がれば、藩王府の郡の倉が売り惜しむ。売り惜しめば軍の麦も止まる」
呉承略は表を見ていた。
「書いておけ」
呉承略は言った。
「——民の車の枠を減らせ、と言いたい者が後で出る。出たらこの行と林どのの名を見せろ」
◇
表の上にもう一枚紙が重ねられた。
——帝都の戦の総ての計画の書。第一の稿。
表紙の下に欄が並んでいた。
——何を。いつ。どの道で。
——道は四つ。
呉承略が指で図を辿った。
「東。鉄の道。平州の港からトゥラの駅まで。——兵と弾と麦と干し草の大きなものは全てここ」
「北。川」
宇文衡が言った。
「——イェルガ川を舟で上る。タルムからケルストの下を過ぎて、ノルデラ。ノルデラで陸を越えて、大河オーヴァ。オーヴァを舟で下れば、中の野を南へ流れて、イルヴァナ。——夏の間だけ。冬は川が橇の道になるまで何も通らない」
「西。宿駅の線と駱駝」
桓伯修の写しの報せを哈特が読んだ。桓伯修はカシュラにいた。
「——エディルの北三百里、ザラの口。山の口が中の野の南の縁に開いている。宿駅の線をザラの口まで延ばせる。延ばせるのは、駱駝の列で日に九つまで」
「南東。テルゲンからの荷車の道」
喩徳順が言った。
「——草の原の道。鉄の道が切れたときのための道。荷車、日に二百台まで。遅い」
四つの道の線は図の上で四つとも違う色だった。
「一本が切れても、別の一本で」
狄承武が言った。
「別の一本では足りません」
翟文炳が言った。
「——北の川は鉄の道の五つに一つ。西の駱駝は十に一つ。荷車は十に一つ。鉄の道が切れて、他の三つを全て合わせても、鉄の道の十に四。半ばに届かない」
「十に四で何日持つ」
「直すにかかる刻によります」
翟文炳はヴァルガルドの表を出した。
「——西では線を直すに、ならして一日。長くて三日。三日なら、前の倉に三日分の厚みがあれば、他の道の十に四で繋げる」
「前の倉を厚く」
「厚くすれば的になります」
哈特が言った。
翟文炳は哈特を見た。
哈特は図の真ん中を指した。白い野に印はまだなかった。
「西の四冊目の表紙です。——大いなる糧の網は力なり。また敵に差し出す大いなる的なり」
「厚みのない倉は的にならない。ただ、軍が止まる」
翟文炳は言った。
「厚みを一つ所に置かなければいい」
呉承略が言った。
「——その話は次の稿でする。今は書け。前の倉の厚みを厚くする。置き方は未だ決めず」
書き役が書いた。
——前の倉。厚み、三日分。置き方、未だ決めず。
◇
その次の欄で呉承略は長く黙った。
——戦の始まる日の兵。
その下に呉承略は自分で欄を一つ足した。
——三十日の後に残る兵。
——六十日の後に残る兵。
「北の三冊目の表紙の後に決めたことです」
呉承略は言った。
「——引きて残る兵を先に書く。戦の始まる日に何万いるか、ではない。三十日戦った後に何万がなお戦えるか。六十日の後に」
「四つの表で数えれば」
古い戦の課の官が言った。
「——ひと月に敵で百に二。病と冷えと暑さとで百に四。馬は十に一つ。——三十日で兵は百に六を失う。六十日で十二。けれど、会戦の日は違う。ヤルヴェンの三日で百に八」
「会戦を何度と見る」
「分かりません」
「二度と見ろ」
呉承略は言った。
「——一度で終わる会戦は四つの地のどこにもなかった」
◇
御前廷議は夏の半ばの初めだった。
趙祺は計画の書の稿を読んでいた。長い間黙って読んでいた。
五十二になっていた。去年の冬から髭に白いものが増えた。——北と西との報せを毎朝読んだ冬だった。
「四つの道」
「四つの道です」
呉承略は言った。
「——種が違います。鉄の道、川、駱駝、荷車。一本が切れても、他の三つで十に四を運ぶ」
「十に四」
「半ばに届かずとも、三日。三日で直す」
趙祺は表の下の欄に目を落とした。
——三十日の後に残る兵。
「この欄を先に書いたのか」
「先に書きました」
「誰が」
「北の戦の記の表紙が」
呉承略は言った。
趙祺は少し笑った。
それから修平を見た。
「林詳定。——戸部の紙は」
修平は立った。
「三年の北の戦の費えは三千二百万貫あまりです」
修平は言った。
「——戦の証文を中央銀行が国に代わって売り出している。中央銀行は、自らは買わない。四年前の暮れに戸部と中央銀行とで決めたとおりです。春の売り出しは、残りが十に一つ半出ました」
「売れ残るか」
「売れ残ります」
修平は言った。
「——利を上げれば売れます。利を上げれば、会社の証文と株から銭が戦の証文へ移る。鉄の道の会社が棒を買う銭が減る。棒が減れば、テルゲンの西の線が遅れる」
「戦の銭が戦の線を遅らせる」
「そうなります」
修平は一枚紙を出した。
「——この計画の書の形で戦をすれば、ひと月に三百万貫。三月で九百万貫。三月までなら、戦の証文と宮の倉と税とで繋げます。四月目から物の値が動きます。開封の米はこの春から一割上がりました。北へ麦が動いた分です」
「三月」
「三月です。——もう一つ」
修平は言った。
「中の野の冬は草の原より長い、と滕どのが言いました。冬になれば北の川が止まる。止まれば四つの道が三つになる」
趙祺はしばらく紙を見ていた。
「冬の前に」
「冬の前に決めていただきたい」
修平は言った。
「決めるのは戦ではありません」
呉承略が言った。
「——戦の目当てを決めていただきたい。何をもってこの戦を終わった、とするか。それがなければ、三月は四月になります」
◇
趙祺は筆を取った。
廷議の間、誰も口を利かなかった。
——一。北の帝国の中の軍を破る。
——二。魔帝をして講和の席に着かしむ。
——都を取るを目当てとせず。国を滅ぼさず。
趙祺は筆を止めた。
それからもう一行書いた。
——四つの府の民の蓄えは、軍の糧に非ず。買うは決まりの内。借りず。取らず。
「北の森の紙の行を写した」
趙祺は言った。
「——三行目を四つの府に」
「承りました」
呉承略は言った。
「都を取らずに魔帝が席に着くか」
枢密院の席から董元礼が訊いた。楊崇武の席の隣に座っていた。楊崇武の席は今日も空いていた。
「着かせるのは軍の仕事ではない」
趙祺は言った。
「——軍の仕事は中の軍を破るところまで。破られた後に、魔帝が何を選ぶかは魔帝の仕事だ。——メルキアの王が言ったそうだな。帝国の戦を止めるのは魔帝陛下の仕事、と」
趙祺は紙を呉承略へ渡した。
「止めさせてやれ。——止め得る所まで」
◇
テルゲンの夏の市は朝から埃が立っていた。
市の広場の真ん中に値の板が立っていた。板の上の方に新しい欄が一つ足されていた。
——軍の買い付け。馬。今日の上限、四十頭。値、一昨年の夏の市の同じ日の値の一倍と二分まで。
オユナは板の前に立っていた。
馬を十二頭連れていた。刻みの棒を腰に差していた。——去年の春に草の火で牧を焼かれた天幕の寡婦だった。去年の冬を越して、群れは少し戻っていた。
「上限、四十」
オユナは板を読んだ。字は読めなかった。脇で府の吏が読み上げた。
「今日、軍が買うのは四十まで」
吏は言った。
「——四十を越えたら明日。市の他の買い手が買えなくなるから」
「他の買い手」
「メルキアの郡の者。北の氏族。——軍が全部買えば、あの者たちが困る」
オユナはしばらく板を見ていた。
それから十二頭のうち五頭を軍の買い付けの官の前へ引いた。残りの七頭は引かなかった。
「残りは」
吏が訊いた。
「残りは北の氏族に売る」
オユナは言った。
「——北の氏族は去年の夏、馬を王の勤めに出しすぎた。春の群れが足りない。宋の軍は馬をまたどこかで買える」
買い付けの官は五頭の口を開けて歯を見た。脚を触った。一頭を返した。
四頭。受け取りの紙が書かれた。値と頭と日とオユナの刻みの棒の印。
銭はその場で払われた。
オユナは銭の紐を懐に入れて、市の西の端へ歩いた。
西の端から棒が延びていた。二本の鉄の棒が草の上を真っ直ぐに西へ。——ハラガの泉の方へ。その先へ。
棒の上を長い車の列が西へ動いていた。煙が草の上に低く流れた。
オユナは刻みの棒を腰から抜いた。新しい刻みを一つ入れた。
四頭。
それから棒を腰に戻して、列が見えなくなるまで西を見ていた。
