大宋の転生「覇道ではなく、王道を」

第十三巻 乾砂 第十回 ヴァルガルド藩王府

　修平の机の左に紙が三枚並んでいた。

　メルキアの藩王府の紙。オルグランの藩王府の紙。セルヴィアスの藩王府の紙。

　右に白い紙。

　春の終わりの初めだった。都堂の脇の部屋の窓の外で、槐の葉が濃くなっていた。

「今度は写せるか」

　孟季常が向かいで言った。

　この春二度目の問いだった。

「写せません」

　修平は言った。

「——メルキアには郡があった。オルグランには氏族が。セルヴィアスには川の点が。西の乾いた国には」

　修平は、康延寿の父の代からの帳面と、カシュラの王の税の司の帳面の写しとを開いた。

「点が四つの種類あります。泉の町。坑の町。隊商の宿。——それと羊を追う者たちの天幕。四つは同じ国の中にあって、互いに違う決まりで暮らしている。泉の町は水の道の決まりで。坑の町は坑の決まりで。宿は名簿の決まりで。天幕は井戸の刻みの決まりで」

「一つに揃えないのか」

「揃えれば、三つを壊します」

　修平は言った。

「——四つを繋いでいるのは隊商と井戸です。府が揃えるのは隊商と井戸の決まりだけです」

　修平は白い紙に書き始めた。

　　◇

　紙は七日で書かれた。

　——ヴァルガルドに藩王府を置く。戦の間の仮の府とす。講和の後、府を閉づ。

　——府の居る所はカシュラ。ザルカンに府の官を分けて置く。

　——府の掌るところ。外の国との交わり。外への軍。主な隊商の道と、宿駅と、関の番所。井戸と泉との争いの裁きの最後。境の安んじ。

　——泉の町の掌るところ。町の治め。市。水の道の配り。町の裁き。

　——坑の町の掌るところ。坑と炉との勤め。坑夫の組。坑の中の裁き。

　——宿の掌るところ。泊めること。宿の名簿。

　——天幕の者の掌るところ。牧と移り。井戸の刻み。

　——府と、町と、坑と、宿と、天幕とが共に掌るところ。井戸と泉。道の安んじ。病。

　修平は欄を三つ足した。

　——井戸の決まり。

　——一。井戸と泉と水の道とは軍のものに非ず。戦の間に軍が汲みし刻は、講和を待たず、今日より井戸の番の家に返す。

　——二。軍の掘りし井戸は井戸の脇の石に刻みしとおり、戦の後、里あるいは寺に渡す。

　——三。軍がなお水を要するときは、テメルの決まりのとおり余りを借り、値を払う。

　——坑の決まり。

　——一。坑と炉とは今の主のもの。府の官、軍の官、宋の商人、これを戦の間に買いしものは全て改む。

　——二。坑の主は坑の帳面を府に見せる。坑夫の数、禄、坑の深さ、水、事の帳面。

　——三。坑の納めは王の率のまま。府が取り、坑の町の禄と道とに半ばを回す。

　——隊商の決まり。

　——一。隊商の道を全て開く。関の税と宿駅の井戸の料とを板に書いて掲ぐ。

　——二。宋の商人もこの地の商人と同じ決まり、同じ税、同じ刻。

　——三。戦の間に道の上に勝手に立ちし料を取る所を全て除く。

　　◇

　御前廷議で趙祺は紙を読んでしばらく黙っていた。

　五十二になっていた。北と西との二つの戦の報せを一冬、毎朝読んだ。——髭の白いものが増えていた。

「四つの点」

「四つの点です」

　修平は言った。

「——府は四つの点の間の道と井戸とだけを掌ります。点の中には入りません」

「坑の欄」

　趙祺は紙を指した。

「——戦の間に宋の商人が坑を買ったのか」

「買いました」

　修平は言った。

「——京兆府の商人が一人。カシュラの宿でエディルの坑の主の一人から。主は戦で坑が止まると思った。十に一の値で売った。紙には主の名も、商人の名もある。——値が十に一。戦の間の値です」

「改めるのか」

「改めます」

　修平は言った。

「——戦の間の値で買った坑を、戦の後に商人が持てば、坑の町の者は、宋の軍が来たのは宋の商人に坑を安く買わせるためだった、と言う。——言われれば、府は坑の町を治められません」

　趙祺は筆を取った。

　紙の隊商の決まりの二の行の脇に書き足した。

　——宋の商人もこの地の商人と同じ列に並ぶ。

　それから裁可の印を押した。

　　◇

　長の官は郭仲舒と決まった。

　知沙州だった。五十の半ば。背は低く、目が細かった。——沙州の泉から畑へ引く渠の水の配りを、十二年見てきた。どの畑に何刻、水を流すか。渠の上の村と下の村との争い。干る年の配り。

「泉の官を」

　李徳彰は廷議の席で言った。

「——メルキアには帳面の官を。オルグランには市の官を。セルヴィアスには川の官を。西には水を配る官を送ります。乾いた国の者は水の配りで生きている。配りの決まりが分かる官なら、乾いた国の者の話が分かる」

　　◇

　郭仲舒がカシュラに着いたのは、夏の初めの半ばだった。

　沙州から粛州、甘州を経て黒水城。黒水城からテメル、宿駅の線を辿ってカシュラ。——三十日。

　カシュラの門の前に、町の長と、隊商の組の長たちと、水の司が並んでいた。王の官の水の司。灰色の長い衣の年寄り。

　郭仲舒は門を入る前に、門の脇の地の穴を覗いた。

　穴の底に水の道があった。暗い中で水が流れる音がした。

「地の下の水の道」

　郭仲舒は言った。康延寿が訳した。

「——沙州にもある。数は少ない。掘るのに一本、何年かかる」

　水の司は少し驚いた顔をした。

「この町の北の道は、祖父の祖父の代に二十年かけて掘った。——穴を百二十掘って、底で繋いだ」

「毎年底を浚うか」

「浚う。春に。穴の番の家が十二」

　郭仲舒は穴から顔を上げた。

「浚う家の名を帳面に書かせてほしい」

　郭仲舒は言った。

「——府の帳面ではない。水の司の帳面に。府は写しを一つ貰う。浚う家の禄が戦で止まっていたら、府が払う」

　水の司は郭仲舒をしばらく見ていた。

　それから門を開けさせた。

　　◇

　府の最初の訴えは三つあった。

　カシュラの市の広場の脇の両替の店を借りた。——赤い門の宿ではなかった。

　審べは三人。府の官。カシュラの町の長。訴えと関わりのない町か、坑か、宿の長を一人。——長たちの互選で。

　一つ目の訴えはエディルの坑の主からだった。

　——戦の間、京兆府の商人に坑を十に一の値にて売る。売りを戻したし。

　商人は四十ほど。京兆府の絹の問屋の次男だった。——兄が磁邢の鉄の道の株を持っていた。

「売り買いの紙はある」

　商人は言った。

「——主の名も印も。欺いてはいない。主が自ら売った」

「主はなぜ売った」

　審べの町の長が訊いた。

「坑が止まると思った」

　主は言った。

「——宋の軍が来れば、坑は止まる。止まった坑はただの穴。穴に禄を払えない。だから売った」

「坑は止まったか」

「止まらなかった」

　主は言った。

「——宋の紙が来た。禄は宋が立て替える、と。坑は止まらなかった。止まらなかった坑を十に一の値で売った」

　三人の審べは一刻話した。

　——売り買いを戻す。商人の払いし銀は主が返す。

　——商人の買いし日より今日までの坑の儲けは、主のもの。ただし、商人がその間に坑に出しし費えは、主が払う。

　——府の紙の坑の決まりの一に依る。

　商人はしばらく黙っていた。

「欺いてはいない」

　商人はまた言った。

「欺いてはいない」

　郭仲舒は言った。

「——だから罰はない。戻すだけ。戦の間の値は戦の値だ。戦の後に残せば、戦が商人に坑を渡したことになる」

　　◇

　二つ目の訴えは南の塩の道の隊商からだった。

　——塩の道の井戸の一つに、戦の間、王の騎兵の千の長の甥、料を取る所を立つ。井戸を使う隊商、駱駝一頭ごとに銀一分。

　甥は審べの場に来なかった。

　郭仲舒は王の税の司の帳面を開かせた。

　その井戸の料の行はなかった。

「王の料ではない」

　税の司が言った。

「——戦で王の官が南の道を見に行けなかった間に立った。王は知らない」

　——料を取る所を除く。甥の取りし銀は帳面のあれば、隊商に返す。帳面のなければ、府は取り返さず除くのみ。

　——府は道の上の全ての井戸の料を板に書いて宿駅に掲ぐ。板になき料を取る者は罰す。

　郭仲舒は紙の末に書き足した。

　——戦の間に立ちし料の所を探す。探すは隊商の組。報せし隊商は、次の関の税の十に一を免ず。

　　◇

　三つ目は訴えではなかった。

　十四番の寺の年寄りがカシュラへ下りてきた。

　寺の塀の外、東へ五百歩。——宋の軍の掘った井戸。脇の石に刻んであった。十四番の二。宋の軍、掘る。戦の後、寺に渡す。

「戦は終わったか」

　年寄りは言った。

「講和はまだ」

　郭仲舒は言った。

「——けれど、府の紙に書いた。戦の間に軍の掘りし井戸は、石に刻みしとおり渡す。講和を待たず」

　郭仲舒は紙を書いて年寄りに渡した。

　年寄りは紙を受け取って、しばらく見ていた。字は読まなかった。

「石に刻んだことを紙に書いた」

　年寄りは言った。

「——紙は石より早く消える。石は残る」

　年寄りは紙を懐に入れて寺へ戻っていった。

　　◇

　府の官の数は少なかった。

　河西から連れて来たのは四十人。——カシュラとザルカンとに分ければ、二十人ずつ。点は四つの種類で、百を越えていた。

「王の官を使う」

　郭仲舒は言った。

「——市の司、水の司、鉱山の司、税の司、宿の名簿の司。一人ずつ審べをする。網に加わった者と、加わらなかった者とを分ける。加わらなかった者は元の勤めに。禄は元の禄。払うは府」

「王の官が府の紙で勤めるのか」

　季伯淳が訊いた。

「王の帳面で勤める」

　郭仲舒は言った。

「——府の紙は帳面の写しを一つ貰うことだけ。講和の後、府を閉じる日に写しを返す」

　天幕の者たちと遠い里とには、府の官を置かなかった。

　置いても、官が天幕を追いかけて牧を移れない。——遠い里に官を一人置けば、官の水と糧とを里が養う。

　郭仲舒は紙に書いた。

　——巡る官。春と秋とに一度ずつ、主な井戸を巡る。官一人、書き手一人、通詞一人、医の者一人。駱駝六頭。

　——巡る審べ。巡る官と共に。井戸の刻みの争い、牧の境の争いを、井戸の脇にて審ぶ。審ぶるは、巡る官とその井戸の番と、隣の井戸の番と。

　——定めの市。主な井戸にて月に一度。日は月の満つる日。塩と、麦と、布と、鍋と、茶とを隊商が運ぶ。

「満つる日」

　康延寿が言った。

「——月の明るい夜に、天幕の者が来られる。帰れる」

　郭仲舒は頷いた。

「沙州の渠の水も満つる日に配りを替えた」

　　◇

　ザルカンの坑の町に喬仲堅が着いたのは、夏の初めの終わりだった。

　開封から四十五日。——京兆府まで駅の馬で。甘州まで駅の馬で。黒水城から駱駝で。

　オルハが坑の口で待っていた。

　喬仲堅は坑に入った。

　斜めの坑だった。鶴壁の縦の坑とは違った。——山の斜面から脈を追って、斜めに下りる。木の枠は古かった。

　百歩下りた所で、水の音がした。

　水を汲む者が四人いた。皮の袋を滑車で上げていた。——戦の間も止まらなかった四人だった。

「この四人が止まっていたら」

　喬仲堅は言った。

「——坑はこの春で死んでいた」

　オルハは頷いた。

「坑の事の帳面は」

「ある」

　オルハは言った。

「——王の鉱山の司の帳面。死んだ者、傷ついた者、落盤、水、燃える気。四十年分」

　喬仲堅は帳面を借りた。

　鶴壁の坑には十年分しかなかった。

　　◇

　カシュラの町の長の館の奥の部屋が空いた。

　秋から方面軍の敵を見る官が使っていた部屋だった。官は講和まで方面軍に残り、ザルカンの前の司へ移った。——町の中の網のことは、方面軍のことではなくなった。

　代わりに、府の法の場との繋ぎの司の机の上に、宿の名簿が積まれた。

　季伯淳が方面軍から府へ移っていた。

　季伯淳は名簿を二つの山に分けた。

　一つの山。——偽の報せを送った宿の主。井戸を壊す者に銀を渡した宿の主。赤い門の宿。ウルタの下のケレムの宿。ほかに三つ。

　もう一つの山。——ただ泊めて、ただ書いて、ただ王の司に名簿を送っていた宿。カシュラの十二の宿のうちの十。ウルタの宿駅の宿。ザルカンの宿。エディルの宿。

「一つ目の山は審べに」

　季伯淳は郭仲舒に言った。

「——二つ目の山は勤めを続けさせる」

「王のための網だった」

「網は網です」

　季伯淳は言った。

「——宿の主が、隊商の名と荷と行き先とを書いて送る。送られた名簿で、王の司は道の上のことを知る。——知ることは罪ではない。偽ったのが罪だった」

　郭仲舒は名簿を一冊取った。

　カシュラの宿の名簿。一年分。——隊商の名と、荷と、どこから来てどこへ行くか。

「宿から宿へ名簿が送られる道がある」

　郭仲舒は言った。

「——その道で文も送れる」

「文の袋」

「隊商の者の家へ文を。町から町へ値の報せを。——宿の主が名簿と一緒に運ぶ。一通幾らと板に書いて」

　季伯淳は少し黙った。

「王の網が文の袋になる」

「偽らない網なら」

　郭仲舒は言った。

　夏の初めの半ばの終わり、カシュラの十の宿の門の脇に板が掛かった。

　——文を預かる。宿から宿へ。ウルタ、ザルカン、エディル、テメル、黒水城。一通の料、板のとおり。

　赤い門の宿の門には掛からなかった。赤い門の宿の主はまだ法の司の預かりだった。

　宿は開いていた。帳場に隊商の組の長が座っていた。