大宋の転生「覇道ではなく、王道を」

第十一巻 草原 第十回 オルグラン藩王府

　メルキアの藩王府の紙は、修平の机の左にあった。

　去年の秋の紙だった。——六つの司。宋が掌るところ。メルキアの官が掌るところ。軍と藩王府とは互いに命を出さない。

　右に白い紙があった。

　修平は筆を持ったまま、白い紙を見ていた。

　秋の初めの朝だった。都堂の脇の部屋。——窓の外で開封の槐の葉が黄色くなり始めていた。

「写せばいい」

　孟季常が言った。向かいで算盤を弾いていた。

「メルキアの紙を。——名をオルグランに替えて」

「写せません」

　修平は言った。

　修平はメルキアの紙の二行目を指した。

　——メルキアの官の掌るところ。村と郡との治め。田。水。郡の裁き。市。

「村がない」

　修平は言った。

「郡もない。田も。——メルキアには王の官がいた。王の官の上に王の司があった。藩王府は王の司の代わりに座ればよかった。王の官は同じ勤めを続けた」

　修平は温子沖の紙の束を取った。

「オルグランには王の官がいません。王の天幕に書記が何人か。——あとは氏族の長が王の言葉を持ち帰る」

「では、何を治める」

「氏族を」

　修平は言った。

「それから、牧と移りの道と水場とを」

　孟季常は算盤を止めた。

「動くものを治めるのか」

「動くものを」

　修平は言った。

「——動くものに合わせて、藩王府も動く」

　　◇

　紙は五日で書かれた。

　メルキアの紙より二枚多かった。

　——オルグランに藩王府を置く。戦の間の仮の府とす。講和の後、府を閉づ。

　——府は一つ所に座さず。春と秋との府はテルゲン。夏と冬との府は、長の官、氏族の営を巡る。

　——府の掌るところ。外の国との交わり。外への軍。幹の交易の道と番所。主な水場の番所。境の安んじ。

　——氏族の長の掌るところ。氏族の中の治め。牧の割り振り。氏族の中の裁き。

　——府と氏族の長とが共に掌るところ。水場の番。家畜の病の防ぎ。交易の市の営み。氏族と氏族との争いの裁き。

「共に掌るところがある」

　御前廷議の殿で、趙祺は紙を読んで言った。

「メルキアの紙にはなかった」

「メルキアでは、郡の裁きは郡の官がしました」

　修平は言った。

「オルグランでは、氏族と氏族との争いを裁いてきたのは王です。——王の白い天幕で。王は王のまま残ります。けれど、王の裁きに王の騎兵の勤めが付いていた。勤めを重くするか軽くするかで、王は裁いた」

　修平は紙の次の行を指した。

　——氏族の長の私の兵を集むるは、府の許しを要す。

「王の騎兵の勤めは講和まで止まります。——止まれば、王は裁きの代を取れない。取れない王の裁きは軽くなる。軽い裁きには氏族は従わない」

「では、誰が裁く」

「府と、氏族の長たちと、王の書記とで」

　修平は言った。

「三人の審べ。——メルキアで藩王府と、郡の裁きの長と、官の互選とで、した形に近い。ただ、ここでは裁きの決まりは宋の法ではなく、草の原の慣い。馬の償いの数。借りた羊の返し方。冬の営の窪みの境」

「宋の法で裁かないのか」

「宋の法には、借りた羊を子羊で返す決まりがありません」

　修平は言った。

「——書いてある慣いを使います。書いていない慣いは長老に聞いて書きます。書いたものを府がしまう。次の争いで同じことを訊かれたら、書いたものを読む」

　趙祺はしばらく紙を見ていた。

「書いたものがいずれ法になる」

「なるかもしれません」

　修平は言った。

「講和の後に府を閉じるとき、書いたものは氏族の長たちに渡します。——宋の法としてではなく、草の原の者たちが自分で書いたものとして」

　　◇

　財計の欄は孟季常が書いた。

　修平と孟季常とはその欄で三日揉めた。

「羊の数で取る」

　孟季常は言った。

「温子沖の帳面に氏族ごとの羊の数がある。——一頭何文。数えやすい。取りやすい」

「いつの数ですか」

　修平は訊いた。

「夏の数」

「夏に三百頭の家は、冬に二百頭になります」

　修平は言った。

「冬に死ぬ羊がいる。秋に売る羊がいる。——夏の数で取れば、冬に死ぬ百頭の分まで取る。死んだ羊の税を払う家は、翌年羊を借りる。借りて返せなければ、名が下がる。名が下がった家は娘を嫁に出せない」

　孟季常は黙った。

「冬の後の数で取れば」

「冬の後は春の営に移る途中です。数える官が追いつかない」

　修平は紙に三つの欄を書いた。

　——一。市の税。テルゲンの市と塩の道の番所とを通る荷に。値の百に二。

　——二。交易の税。茶と、布と、鉄の鍋と、塩とが草の原に入るときに。

　——三。牧の負い。氏族ごとに秋の市の後に。数は、秋の市で売った馬と羊との数より決む。売らなかった家畜には掛けない。

「売ったものに掛ける」

　孟季常は言った。

「売ったものは銭か茶か布になっている。——なっているものから取れば、取られた家は羊を借りなくて済む」

　修平は少し笑った。

「市の帳面がある所から取る。——祁福順の帳面と太府寺の互市の帳面とが、十年あります」

　孟季常は算盤を弾いた。

「取れる額は少ない」

「少ないです」

　修平は言った。

「府を養うには足りません。足りない分は宋が出します。——戦の間の仮の府ですから。講和で閉じる府に、この国の民から取れるだけ取る仕組みを作れば。閉じた後に仕組みだけが残ります」

　　◇

　長の官は祝尚文と決まった。

　代北路の転運使だった。五十の半ばを越えていた。背が低く、肩が厚く、顔の日焼けが首まで続いていた。——代州の北の互市を十二年見てきた。互市の値の帳面を太府寺に送らせてきたのは、祝尚文の転運司だった。

「互市の官を」

　李徳彰は廷議の席で言った。

「メルキアには帳面を見せる官を送った。——オルグランには市を知る官を送ります。草の原の者は、宋の官を市で知っている。互市で値をごまかさなかった官の名は、覚えている」

「覚えているか」

　趙祺は訊いた。

　李徳彰は脇の紙を見た。

「代州の茶の商人が、太府寺の書庫で林詳定に言ったそうです。——祝どのの互市では茶の升が正しかった、と」

　　◇

　祝尚文がテルゲンに着いたのは、秋の半ばの初めだった。

　テルゲンの秋の市が立っていた。

　市の地面の半ばに建っていた宋の軍の倉は、半分畳まれていた。畳まれた跡の地面に天幕が並んでいた。——メルキアの商人の。草の原の商人の。宋の商人の。

　祝尚文は市を一巡りした。

　馬の並ぶ所で、祝尚文は足を止めた。

　祁福順がいた。帳面を開いて、草の原の商人と話していた。

「値は」

　祝尚文は訊いた。

　祁福順は帳面を見せた。

　——秋の市。馬一頭。鍋一つと、布一反と、茶二つ。

「下がった」

　祝尚文は言った。

「夏より」

「下がりました」

　祁福順は言った。

「秋の値です。——冬を越せない馬を秋に売る。いつもの年の秋の値に戻った」

　祝尚文は帳面のその行をしばらく見ていた。

「いつもの年の」

　祝尚文は言った。

「——十二年、互市でこの行を見てきた。秋の馬が安いのを見て、ほっとしたことはなかった」

　　◇

　府の天幕は、テルゲンの市の外れの井戸の脇に張られた。

　入り口に札が二つ掛けられた。宋の字と、テルゲンの商人の字とで。

　——オルグラン藩王府。仮の府。

　最初の日に訴えが三つ来た。

　一つは、宋の軍への訴え。——夏に第四師団の輜重の兵が、井戸の昼の刻を過ぎても樽を満たしていた。氏族の羊が夕に半刻待たされた。

　祝尚文は第四師団へ文を送った。第四師団の法の司が兵の名を調べた。兵の禄から半刻の分として、羊の乳の値が引かれた。

「半刻の乳の値をどう数えた」

　祝尚文は法の司の官に訊いた。

「羊の持ち主が言った数です」

　法の司の官は言った。

「夕に半刻遅れて飲んだ羊は、翌朝の乳が少ない、と。——少ない分の乳の値を、テルゲンの市の値で」

　祝尚文は帳面に書いた。

　二つ目は、氏族と氏族との争い。——夏の戦の間に、南の氏族の馬が十二頭、東の氏族の群れに紛れた。東の氏族は紛れた馬を返さない。戦の間に南の氏族が宋に道を教えた、と言って。

「宋に道を教えた罰に馬を取る」

　祝尚文は言った。

「罰を決めるのは誰だ」

　通詞が訊いた。東の氏族の長老が答えた。

「王だ。——これまでは」

「今は王と、府と、氏族の長たちとの三人の審べだ」

　祝尚文は言った。

「三人で聞く。——十二頭の馬が紛れたことと、道を教えたこととは別の話だ。紛れた馬の話を先にする」

　審べは三日かかった。

　三日目に、王の書記と、祝尚文と、南でも東でもない湖の氏族の長とが決めた。——紛れた馬は返す。紛れた間に東の氏族が飼った草の代として、南の氏族は羊を四頭渡す。道を教えたことは、停戦の紙で捕らえた者を互いに返したのに倣い、罪に問わない。

　祝尚文は決めたことを書いた。

　書いた紙の端に慣いの行を一つ足した。

　——紛れたる家畜は返す。飼いし草の代は、家畜三頭に羊一頭。湖の氏族の長、これを昔よりの慣いと言う。

「なぜ、それを書く」

　王の書記が訊いた。

「次に同じことを訊かれたときのために」

　祝尚文は言った。

「三頭に一頭という慣いは、湖の氏族の長の頭の中にある。——長が死ねば、頭の中の慣いも死ぬ。書いておけば残る」

　王の書記は紙を見ていた。

「王の裁きは書かなかった」

　書記は言った。

「王が覚えていた」

「王の裁きは王のものだった」

　祝尚文は言った。

「府の裁きは府のもので、ない。——府は閉じる。閉じた後に残るのは、書いた紙だけだ」

　三つ目の訴えは借りの訴えだった。

　テルゲンのメルキアの商人が、草の原の氏族に、去年の秋に茶を掛けで売った。春に羊毛で返す約束だった。戦で春の市が立たなかった。——羊毛は秋になっても返っていない。

　祝尚文は両方の話を聞いた。

　聞いて言った。

「戦の間の借りの返しは、一つの季、延ばす。——利は付けない。停戦の紙の写しにそう書く。書いて市の札に掲げる」

「延ばせば商人が損をする」

　通詞が言った。

「する」

　祝尚文は言った。

「延ばさなければ、氏族が羊を借りて羊毛を返す。借りた羊は冬に死ぬかもしれない。——死ねば借りが二つになる。二つの借りを抱えた氏族は、次の秋に商人に茶を買いに来ない」

　祝尚文は少し黙った。

「互市で十二年見た。——一つの季の損を嫌がって、二つの季の客を失う商人を」

　　◇

　冬の営の話が出たのは、審べの四日目だった。

　審べの場に、ノムトの北の氏族の長老が来ていた。白い髭の老人だった。額の両の端に角を削った跡があった。——夏の終わりに、白い布を掲げてノムトの番所に来た三騎の一人だった。

　長老が祝尚文に言った。

「府は冬の営の窪みを帳面に書くのか」

「書かない」

　祝尚文は言った。

　長老は祝尚文を見た。

「書かなければ、府はどうやって冬の営の争いを裁く」

「争いが起きたときに聞く」

　祝尚文は言った。

「聞いて、その争いの窪みだけを書く。——全部の冬の営を先に書けば、府の帳面は、草の原の一番弱い所を全部知る帳面になる。その帳面が誰かの手に渡れば」

　長老はしばらく黙っていた。

「夏の初めに、宋の若い官が我らの営に来た」

　長老は言った。

「冬の営はどこか、と訊いた。——オユナが答えなかった。若い官は訊かず、と書いた」

「温子沖」

　祝尚文は言った。

「その紙を読んで、私はここへ来た」

　　◇

　秋の半ばに府は初めて巡った。

　祝尚文と書記が二人。通詞が一人。温子沖。守りの兵が十騎。——それだけだった。

　テルゲンからハラガの泉。ハラガの泉からノムトの井戸。ノムトから南の井戸の群れ。

　井戸の番所ごとに止まった。

　止まって番所の帳面を読んだ。——井戸の水の戻り。来た氏族。来た羊の数。揉め事。

　番所の医の兵が祝尚文に言った。

「南の氏族の羊に口の病が出ています」

　医の兵は言った。

「口に泡を吹いて草を食わない。——北の氏族の羊にはまだ出ていない。同じ井戸を使えば移るかもしれない」

　祝尚文は、南の氏族の長と北の氏族の長とを番所に呼んだ。

　二人の長は並んで座らなかった。

「井戸の刻を分ける」

　祝尚文は言った。

「朝は北の氏族。夕は南の氏族。——病が止むまで。止んだかどうかは、番所の医の兵と、両方の氏族の羊の番とが見る」

「朝の方が水が多い」

　南の氏族の長が言った。

「多い」

　祝尚文は言った。

「病のない方が先に飲む。——病が北に移れば、北の羊も南の羊も冬を越せない。移らなければ、北の羊は冬に南の氏族に子羊を貸せる」

　南の氏族の長は黙っていた。

　北の氏族の長が言った。

「貸すとは言っていない」

「言っていない」

　祝尚文は言った。

「言わなくてもいい。——病のない北の羊が冬を越したら、南の氏族は春に北の氏族に羊を借りに来る。そのときに、北の氏族がどうするかは、北の氏族の慣いで決める」

　温子沖が脇で帳面に書いていた。

　——南の井戸の群れ。南の氏族の羊に口の病。井戸の刻を分く。朝、北。夕、南。

　書き終えて、温子沖は欄の端にもう一行書いた。

　——府の帳面、家畜の病の欄を足す。

　　◇

　方面軍の司は、秋の半ばにテルゲンの前の倉の脇へ下がった。

　師団は二つ、北へ残った。——講和の日まで、水場と渡りと塩の道の番所とを保つ。

　残りの師団は、メルキアの鉄の道のドブラの駅へ戻り始めていた。

　狄承武は府の天幕の前を通った。

　天幕の前に氏族の者たちが並んでいた。訴えに来た者たち。——十人あまり。女もいた。

　オユナがいた。

　オユナは狄承武を見て、少し頭を下げた。春に草を焼かれた女だった。

　狄承武は足を止めた。

「何の訴えだ」

　郝小虎が訊いた。

「借りの」

　オユナは言った。メルキアの言葉で。

「去年冬に夫の弟が東の氏族から羊を借りた。——春に返すはずだった。戦で返せなかった。府は、戦の間の借りは一つの季、延ばすと札に書いた。東の氏族は札を読めない、と言う」

「読めない」

「読めないから知らない、と」

　オユナは言った。

「だから、府に来た。——府に東の氏族の長を呼んでもらう。札の前で通詞に読ませる」

　狄承武は郝小虎と顔を見合わせた。

　春には、焼けた野を見て羊の数を数えていた女だった。

　狄承武は府の天幕の中の祝尚文を見た。祝尚文は卓の前で長老と話していた。書記が脇で書いていた。

　狄承武は宇文衡の所へ戻った。

「土地を取ることと」

　狄承武は言った。

「そこで暮らす者たちの訴えを聞くこととは、別の勤めだ」

「別の勤めです」

　宇文衡は言った。

「軍は前の勤めしかできない」

「前の勤めしかできない軍が」

　狄承武は言った。

「後の勤めを壊さないようにする。——それが、この夏、我らがしたことの半ばだった」

　宇文衡は図を畳んでいた。

　春に白かった図だった。四枚の油を引いた紙が重なっていた。

　青い点の脇の数が埋まっていた。草の色が季ごとに塗られていた。敵の丸と、我らの丸と。鉄の道の終わりからの線。

　宇文衡はそれを畳んで箱に入れた。

　箱の上に別の紙が載っていた。

　温子沖の紙の写しだった。——冬の営。訊かず。

　宇文衡はそれを図の箱の中に一緒に入れた。