大宋の転生「覇道ではなく、王道を」

第十巻 東門 第八回 崩れる東門

　北の壁の図の上に赤い丸が十一あった。

　王都ラドヴァルは丸の中に入っていなかった。

　丸は、セレン河の南の岸の河の港が三つ。セレン河の支流の渡しが二つ。王の牧の馬を補う牧が二つ。穀物を集める倉の町が三つ。——それと、ヤルヴェンの北の古い道の交わりが一つ。

「王の軍が南へ出てくるための骨です」

　哈特は図の前で言った。

　夏の半ばの終わりだった。開封の長い部屋に呉承略と、董元礼と、翟文炳と、哈特と、莫子期とが立っていた。

「この十一のうち、どれを失えば、メルキアのどの軍が何日で糧が尽きるか」

　哈特は丸の一つ一つの脇の小さな紙を指した。

　——チェルナの港。失えば、セレン河の西の王の軍、二万、十四日にて糧尽く。見立て。

　——ザレカの牧。失えば、騎士の団、替えの馬、ひと月にて半ば。見立て。

　——ヴォルカの倉の町。失えば、東の森の郡の兵、九日。見立て。

「見立てばかりだ」

　董元礼が言った。

「見立てばかりです」

　哈特は言った。

「確かめたのは、港と倉と牧との場所だけ。——どれだけの糧がどこからどこへ流れていたかは、捕らえた者の話と、ボルカの船頭の組の帳面と、ミレツの郡の長の帳面とから組み立てました。帳面を見せてくれた者たちが嘘を書いていれば、この図は嘘です」

　呉承略は図を見ていた。

「王都を取れば戦が終わる、と思うか」

　呉承略は誰にともなく言った。

　翟文炳が答えた。

「王都を取れば、王の名は傷つきます。——けれど、王の軍は残ります。王都の外の十一の丸が残っていれば、軍は飯を食べられる」

「では、王都には行かない」

　呉承略は言った。

「十一の丸を同じ日に押さえる」

　　◇

　四つ目の師団は夏の初めの終わりに着いていた。

　長は閔承祖だった。少将の位を受けていた。——渡しで二日遅れた師団だった。

　四つの師団を四つの道に分けた。

　四つの道は互いに三十里から六十里、離れていた。

　参謀本部の命の文は、四つの道のそれぞれに押さえる丸と押さえる日とを書いていた。——第十日。全部の丸を同じ日に。

　それと、もう一つ欄があった。

　——合わさるべからざる刻。

「四つの師団が早く一つに合わされば」

　莫子期は方面軍へ送る文の写しを見ながら言った。

「道が詰まります。一本の道に二つの師団の荷車が入れば、一日止まる。——それに、合わさった師団は糧を二つ分、同じ場所で食べる。その場所の倉が二つ分減る」

「第十日の朝までは合わさるな」

　呉承略は言った。

「合わさってよいのは、丸を押さえた後だ。——それまでは、隣の師団と報せだけを交わせ」

　　◇

　第十日の午までに、十一の丸のうち九つが宋の札に変わった。

　チェルナの港は戦わずに落ちた。港の守りの兵は、前の夜に北の岸へ渡っていた。——舟を焼かずに。舟を焼けば、港の町の者が冬に北の岸へ渡れない。港の倉の番の者が、そう言った、と第二師団の報せにあった。

　ザレカの牧は半日戦った。騎士の団の若い騎士たちが牧の柵の中で粘った。——閔承祖の師団の砲が牧の柵の外の低い丘に据わったとき、騎士たちは馬を連れて北へ退いた。牧には馬が四百頭残っていた。

　ヴォルカの倉の町では戦がなかった。

　倉の町の長が町の門の前で第三師団の前衛を待っていた。

　長の後ろに荷車が十台並んでいた。荷車には麦の袋が積まれていた。——町の施しの麦だった。

　通詞が長の言葉を訳した。

「王都からの命が二十日来ていない。——この町の倉の施しの麦は、町の者と、東の森の郡から逃げてきた者とに配っている。宋の軍がこの倉を取るなら、配るのを続けさせてほしい。配る帳面はここにある」

　第三師団の前衛の中隊の長は、方面軍へ使いを走らせた。

　方面軍の返しは一刻で来た。

　——倉の町の長に施しを続けさせよ。倉の軍の糧の分と施しの分とを、帳面にて分けよ。長を捕らうべからず。長と、町の治めのことを議すべし。

　　◇

　同じ頃、開封の統計局の奥の部屋で、修平は温子沖の送ってきた紙を読んでいた。

　——メルキアの市の値。ボルカ。ミレツ。チェルナ。王都ラドヴァル。王都のみ、商人の話より。見立て。

　塩。戦の前の三倍。王都にては、四倍。

　布。一倍と半ば。

　鉄の鍬と鎌。市に無し。

　麦。王都にては、二倍。ボルカとミレツにては、一倍と二割。

「麦は南の方が安い」

　韋明遠が言った。

「南は宋の軍が通った後です」

　修平は言った。

「ボルカの港が開いている。——宋の軍が民の舟の区を分けて、塩の舟を通した。南の市は舟で繋がっている。王都は南から切れた。十一の丸が落ちて、王都へ物を運ぶ道の骨が折れた」

　修平は塩の行を指で叩いた。

「軍の糧の道を切れば、民の塩の道も切れる。——同じ道だからです」

　韋明遠は紙の鉄の鍬の行を見ていた。

「市に無し」

「鍛冶はいます」

　修平は言った。

「ヴィレツの村の鍛冶は、宋の軍の馬の蹄の鉄を打たせてくれ、と言ったそうです。——鉄が来ないのです。鉄の塊が王都の北の山から、セレン河を下って来ていた。その舟がこの夏、止まっている」

　修平は紙を畳んだ。

「戦が止まった後に、最初に要るのは、塩と鉄と種です。——温子沖にそう書いて返します」

　　◇

　ヴォルスラフは王都の宮の北の塔の部屋で報せを読んでいた。

　十一の丸の報せだった。

　丸の九つが宋の軍の手にあった。

　穀物の司のセドナが卓の脇に立っていた。

「セレン河の西の王の軍の二万は」

　ヴォルスラフは言った。

「チェルナの港を失いました。——糧は十日と少し」

「十日と少し」

「西の軍の長は、北の岸の村々から糧を取り上げる許しを求めています」

　ヴォルスラフは紙を置いた。

「許さない」

　ヴォルスラフは言った。

「北の岸の村々の今年の麦は、まだ刈り終えていない。刈り終えていない麦を兵が取れば。——冬に北の岸の村が飢える」

　部屋の隅で、魔戦府の連絡の官が口を開いた。

「王都の周りの村々を焼いて、宋の軍に冬の宿りを与えぬこと。——王都に兵を集めて籠ること。都はそれを望んでいます」

「都は」

　ヴォルスラフは言った。

「都の魔宰官どのは、このメルキアの南の半ばがどうなっているかを知っている」

「知っています。私が毎週書いて送っています」

「では、書いてくれ」

　ヴォルスラフは言った。

「メルキアの王は王都を焼かぬ。王都の周りの村も焼かぬ。——焼けば、王の軍はあとひと月戦えるかもしれない。そのひと月の後に、メルキアに残るのは、焼けた村と、飢えた民と、ひと月長く戦った軍の死んだ兵だけだ」

　ヴォルスラフは立ち上がった。

　背が高かった。天井の梁に角の先が届きそうだった。

「宋の軍に使いを出す」

　ヴォルスラフは言った。

「戦を止める話をする。——メルキアの戦を。帝国の戦ではない。帝国の戦を止めるのは、魔帝陛下のお仕事だ。メルキアの王の軍と、メルキアの民とをどう残すかは、メルキアの王の仕事だ」

　連絡の官はしばらくヴォルスラフを見ていた。

「それも書きます」

「書いてくれ」

　ヴォルスラフは言った。

「一字も変えずに」

　　◇

　狄承武はヤルヴェンの北の丘の上の古い館の広間に入った。

　夏の終わりの朝だった。

　この館で、春の終わりにメルキアの王が宋の軍をどこで迎えるかを決めた、と狄承武は後で知った。

　広間の真ん中に長い卓があった。卓の北の側にメルキアの者たちが座っていた。南の側に宋の者たちが。

　宋の側には狄承武と、韓奇捷と、それと崔景伯とがいた。

　崔景伯は礼部侍郎だった。六十を幾つか越えていた。十二年前、西の遠征の使節の正使だった。——ヤルヴェンの報せを読んだ陛下の命で、夏の半ばに開封を発った。平州の港まで海の舟で。港から軍の鉄の道で楡関まで。楡関から車で十日。

「私がここにいるのは」

　崔景伯は館に入る前に、狄承武に言った。

「戦を止める話は、軍だけの話ではないからです。——止めた後に何を約すか。約したことを誰が守らせるか。それは枢密院の紙だけでは書けない」

　卓の北の側の真ん中に、ヴォルスラフが座っていた。

　狄承武はこの王を初めて見た。

　大きかった。鎧は着ていなかった。灰色の厚い布の衣を着ていた。首から手首まで細かな鱗が続いていた。——角は後ろへ曲がっていた。左の角の先が欠けていた。

　ヴォルスラフは狄承武を見た。

「北西の乾いた国境で」

　ヴォルスラフは言った。通詞が訳した。

「十二年前、ロマニエと並んで戦った宋の将がいたと聞いた」

「私だ」

　狄承武は言った。

「負けた」

　ヴォルスラフはしばらく黙っていた。

「負けた将が、十二年でこの軍を作ったのか」

「作ったのは私ではない」

　狄承武は言った。

「作ったのは国だ。——私は負けた記を書いただけだ」

　　◇

　話は三日かかった。

　宋の側の紙は短かった。崔景伯が枢密院と都堂との裁可の下で持ってきた紙だった。

　——メルキアの王の軍は、武器を置く。

　——砦と、弾の倉と、軍の倉と、牧とを宋の軍に渡す。

　——メルキアの王の軍は、講和の日までメルキアの外で戦わない。

　ヴォルスラフの側の紙は長かった。

　——王の身と、王の家の身とを保つこと。

　——捕らえた者を互いに返すこと。

　——民の家と、田と、祠と、市とを害さぬこと。

　——王の官は勤めを続けること。

　——宋の軍の受け取る倉と牧との範囲を定むること。

　——騎士の剣。

　最後の一行で、崔景伯が顔を上げた。

「騎士の剣」

　ヴォルスラフの脇の騎士の団の長が答えた。ヤロミルだった。

「騎士の剣は武器ではない。——騎士が騎士に叙されるとき、王から受ける剣だ。家に伝わる。剣を差し出せ、と言われれば、騎士の団はこの紙に名を書かない」

　崔景伯は狄承武を見た。

　狄承武はしばらく考えた。

「騎士の剣は騎士に残す」

　狄承武は言った。

「その代わり、騎士の馬と鎧と槍と弓とを帳面に書いて渡してもらう。——剣を持ったまま馬に乗る騎士の団はもうない、ということを帳面で確かめる」

　ヤロミルはヴォルスラフを見た。

　ヴォルスラフは頷いた。

　　◇

　二日目の夕方、狄承武は館の外で韓奇捷と並んで立っていた。

　丘の下に宋の軍の宿営が広がっていた。宿営は畳まれていなかった。砲は据えたままだった。弾の車は前の倉に並んでいた。

「話が崩れたら」

　韓奇捷は言った。

「明日の朝、卯の刻にまた動ける。——参謀本部の命のとおりに」

　参謀本部の命は、話が始まる前の日に届いていた。

　——話の間も、軍の構えを解くべからず。話、崩るるときは、次の丸へ。敵の残る兵を少なく見積もるべからず。セレン河の西の王の軍、二万、未だ武器を置かず。

「話をしながら撃つ支度をしているのは」

　韓奇捷は言った。

「あちらも知っているだろう」

「知っている」

　狄承武は言った。

「あちらもしている。——館の北の丘の陰に、騎士が二千いる。昨日の斥候の報せだ」

　韓奇捷は少し笑った。

「互いに分かっていて、話をしている」

「分かっているから、話ができる」

　狄承武は言った。

　　◇

　三日目の午に、紙に名が書かれた。

　ヴォルスラフの名。メルキアの王の印。——宋の側は、狄承武の名と、崔景伯の名と。枢密院の写しの印。

　名を書き終えて、ヴォルスラフは筆を置いた。

「魔帝陛下がこの紙を認めなければ」

　ヴォルスラフは言った。

「私は王ではいられなくなる、かもしれない」

「そのときは」

　崔景伯が言った。

「この紙の二つ目の行があります。——王の身と、王の家の身とを保つ。王であるかないかにかかわらず」

　ヴォルスラフは崔景伯を見た。

　それからゆっくり立ち上がった。

「宋の使いは」

　ヴォルスラフは言った。

「私の国の民の帳面を読んでいる、と聞いた。ミレツの郡の長が鍵を預けた、と」

「読んでいます」

　崔景伯は言った。

「読んで、何をする」

「数えます」

　崔景伯は言った。

「冬を越すのに、何が足りないかを」

　　◇

　武器を置く日は七日続いた。

　王の軍の兵たちが隊ごとに宿営の門の前に並んだ。

　武器を置く台の脇に帳面の卓が置かれていた。温子沖が統計局の吏員を三人連れて座っていた。

　武器だけではなかった。

　——隊の名の帳面。兵の禄の帳面。倉の鍵。馬。弾の倉の帳面。

　隊の長が一人ずつ帳面を卓の上に置いた。温子沖が一冊ずつ受け取って番号を書いた。受け取りの紙を渡した。

「帳面まで取るのか」

　一人の隊の長が言った。通詞が訳した。

「帳面があれば」

　温子沖は言った。

「隊はまた集まれる。——誰がどこに帰ったか書いてあるから。禄の帳面があれば、誰に何を払えばまた兵が戻るかが分かる」

　隊の長はしばらく黙っていた。

「帳面を渡した隊は、隊ではなくなる」

「なくなります」

　温子沖は言った。

「兵は残ります。——家に帰って畑に戻る兵として」

　　◇

　武器を置いた兵のうち、傷ついた者が宿営の脇の天幕に運ばれた。

　野の病院の天幕だった。

　戴守仁は天幕の入り口で札を配っていた。三つに切る傷の札だった。

　天幕の中の床に、宋の兵とメルキアの兵とが並んでいた。——床は一つの列だった。宋の兵の列とメルキアの兵の列とを分けていなかった。

「分けないのか」

　医の兵の一人が訊いた。

「傷の重さで分ける」

　戴守仁は言った。

「重い者から診る。——どちらの兵かは札に書く。書くのは、後で誰をどこへ返すかを決めるためだ。診る順を決めるためではない」

　天幕の奥で、メルキアの若い兵が足を押さえて呻いていた。脇の床で、宋の兵が腕を吊ったまま、その兵の水の椀を支えていた。

　戴守仁は札の束を持って天幕の奥へ入っていった。