大宋の転生「覇道ではなく、王道を」

第十巻 東門 第一回 東門へ

　錠は二つあった。

　呉承略が一つを開けた。董元礼がもう一つを開けた。

　鉄の箱の蓋が上がった。

　中に紙の束が一つ。初夏に封じたときのままだった。表の右の端に日付が二つ。作った日と確かめた日と。その下に呉承略の字で一行。

　——来年の春、また開けて確かむべし。

「春を待たずに開けることになった」

　呉承略は言った。

　秋の初めの枢密院の奥の部屋だった。楊崇武は椅子に座っていた。杖を膝に立てかけていた。

　修平は部屋の隅に立っていた。戸部から孟季常と二人で呼ばれていた。

　呉承略は束を卓の上に置いた。封を切らなかった。

　代わりに別の紙を一枚束の隣に並べた。

　哈特の字だった。

　——北の四つの王国の総ての見立て。第一の半年。

　夏の終わりに敵を見る課が初めて出した一枚だった。

　　◇

「東の国が動いている」

　呉承略は紙の一つの行を指した。

　——メルキア。国境の南へ道を延ぶ。カルナの川の南の岸に倉、新たに七つ。確かめた。

　——倉に入るは、粟と干し草と矢。見立て。

　——その意。来年の春、雪の融けて後、南へ出づる支度。見立て。

「確かめたのは倉の数だけです」

　哈特は呉承略の後ろから言った。

「平州の互市の商人が三人、別々の道で同じ倉を見ています。——倉に何が入っているかは見立て。互市で粟の値がこの夏二割上がりました。メルキアの側の商人が買い集めている。干し草の値も上がっています」

「来年の春に出る、というのは」

　董元礼が訊いた。

「見立てです」

　哈特は言った。

「倉を川の南の岸に置く。道を南へ延ばす。——守るための倉なら、川の北に置きます。川を盾にして。南の岸に置くのは、川を渡った先で使うため」

　楊崇武が紙を手に取った。

　しばらく読んでいた。

「来春出てくる者を」

　楊崇武は言った。声は細かった。

「待って受けるか。——こちらから先に出るか」

　誰もすぐには答えなかった。

　修平は紙の別の行を見ていた。

　——粟の値、二割上がる。

　あちらの国の市の値だった。こちらの統計局の十五の市の値とは違う。互市の帳面に太府寺が十年書き留めてきた値だった。

　——値は嘘をつきにくい。

　修平はそう思った。倉を隠すことはできる。道を隠すこともできるかもしれない。けれど、粟を買い集めれば粟の値が上がる。

「封じた命は」

　呉承略は束に手を置いた。

「初夏に敵が東の森から来る、として作った。——東の森から来る敵を河の北に留める。こちらの軍は守る」

　呉承略は束の封を切った。

「守る命を攻める命に書き直すのに。——どれだけかかるか。試されるのは今です」

　　◇

　十日の間、参謀本部の長い部屋の灯は夜も消えなかった。

　修平は三日目の夕方に呼ばれた。

　長い卓の周りに五つの役所の者が座っていた。

　兵部から呉承烈と曹允恭。呉承烈は七十になっていた。背はまだ真っ直ぐだった。参謀本部から呉承略と、作戦の課の宇文衡と、糧と弾との課の翟文炳。戸部から孟季常。太僕寺から秦牧之。太医局から戴守仁。

　修平は孟季常の隣に座った。

　卓の真ん中に一枚の大きな紙があった。

　六枚を継いだ紙だった。縦に、日。第一日から第六十日まで。横に欄が並んでいた。

　兵。馬。粟と麦と米。干し草。豆。弾。砲の弾。鉄の道の車。舟。荷車。病の床。替えの馬。橋の材。

「一枚にする」

　呉承略は言った。

「兵の数の表と。糧の表と。馬の表と。病の床の表と。——別々の役所が別々の紙に書けば、どの紙も正しい。けれど、全部を重ねると合わない」

　秦牧之が馬の欄を指した。

「北の軍の三つの師団で馬、九千。替えの馬は十に一つで九百。——初夏の演習ではそれで足りた」

「足りた」

　翟文炳は言った。

「十日の演習では。——六十日の戦ではどうか」

　秦牧之はしばらく黙った。

「馬はひと月に十に一つ倒れます。蹄。腹。背の傷。——戦の野ではもっと」

「では、替えの馬は九百では足りない」

　翟文炳は馬の欄の第三十日の升に朱で線を引いた。

「替えの馬を増やせば。——干し草の欄が増える」

　翟文炳は干し草の欄に指を移した。

「干し草を増やせば、舟の欄が増える。舟を増やせば、御河の閘の欄が詰まる」

　呉承烈が低く笑った。

「兵部で四十年、同じことを言ってきた。一つの欄を動かせば、隣の欄が動く。——それを一枚の紙に書いた者はいなかった」

　戴守仁が、紙の病の床の欄と鉄の道の車の欄との間を指で叩いた。

「初夏の鶴壁の二刻」

　戴守仁は言った。

「夏のひと月の議で決めたことを、この紙にも書いてください。——一本の道で行き会えば、傷ついた者を載せた車を先に通す。空の医の車は弾の車の後ろ」

　翟文炳が欄の脇にその一行を書き入れた。

　　◇

　修平が呼ばれたのは鉄の道の欄のためだった。

「鉄の道は邢州までです」

　莫子期が言った。参謀本部の鉄の道の机から来ていた。

　磁州から邢州までの道は、この夏の終わりに開いていた。式はなかった。磁邢の会社の董事の長の閻守業が、一番目の車に一人で乗った、と聞いていた。

「衛州の港から鶴壁、磁州、邢州まで。——そこから北は鉄の道がない」

　莫子期は紙の北の端を指した。

「邢州から北は、御河の舟と車の道。御河を北へ下って滄州。滄州から海の舟で平州の港まで。——平州から国境の楡関まで、また車の道」

「黄河は」

「渡し舟です」

　莫子期は言った。

「弾の箱は一日に八百。一昨年の表のまま」

「一昨年から変わっていない」

　修平は言った。

「変わっていません」

　莫子期は言った。

「黄河の北の衛州の港の脇に倉を作りました。倉に積んでおいた分を先に北へ送る。——渡しの八百はその後を埋める」

　修平は紙の上の線を辿った。

　鉄の道。舟。海。車の道。——線は四度、形を変えていた。変わるたびに荷を下ろして積み直す。

「積み直すところで」

　修平は言った。

「何が起きますか」

　莫子期は紙の脇の小さな紙を出した。

「邢州の駅の荷を下ろす場。滄州の河の港。平州の海の港。——三つです。どの場も、一日にどれだけ荷を動かせるか。数えに人を出しました」

　莫子期は一つの升を指した。

「平州の港が一番細い」

　——平州の港。一日に陸へ上げ得る荷、二千石。確かめた。

「海の舟が何百来ても。——港の荷を上げる人と、倉と、車とが二千石までしか動かせなければ。北の軍は一日二千石で戦う」

　孟季常が修平の袖を引いた。

「平州の港を太くするのに、何が要る」

「人と、倉と、車と」

　莫子期は言った。

「それと、工部が言っています。——平州の港から楡関まで百二十里。鉄の道を敷ける、と」

　　◇

　四日目に作戦の課が三つの案を壁に貼った。

　宇文衡が案の前に立った。四十の半ばを幾つか越えていた。去年の暮れの試しの議で、五日の案を三日で止められた上校だった。この夏、少将の位を受けていた。

「一つ目。海沿いの道を真っ直ぐ北東へ。楡関から国境の砦、ヴィシェンを抜いて、カルナの川の下の流れへ」

　宇文衡は案の下の欄を読み上げた。

「三つの師団、全部。舟と車で第十八日に楡関に揃う。橋の材、浮き橋二つ分。見込む傷、三千。カルナの川まで第三十日。糧を届け得る一番遠いところ、楡関より三百里」

　宇文衡は二枚目に移った。

「二つ目。カルナの川を上る。海沿いの道で下の流れに出た後、川に沿って北東へ。川の舟を使う」

　——糧を届け得る一番遠いところ、楡関より四百五十里。ただし川の舟を得るならば。未だ確かめず。

「三つ目。北の山の道。松亭関から、東の大きな森の縁を回る。敵の砦を避ける」

　——見込む傷、少なし。見立て。日数、倍。森の道、未だ確かめず。

　呉承略は三枚を並べて見ていた。

「一つの案を選ぶのではない」

　呉承略は言った。

「三つとも枢密院へ上げる。——どれを選ぶかは、枢密院と陛下が決める。選ばれなかった二つは棚にしまう。戦の日に、北から来る報せがどれに近いかで引き出す」

　翟文炳が一枚目の欄の一つを指した。

「三百里。——楡関から三百里より先は、今の港と車とでは糧が届きません」

「カルナの川は三百里の少し先です」

　宇文衡は言った。

「渡った先で川の舟を得られれば、届く。——得られなければ、渡った軍は川の北で飢える」

　呉承略は一枚目の下に朱で一行書き足した。

　——カルナの川の舟と港とを壊さずに得ること。これ、戦の目当ての一つなり。

　　◇

　秋の初めの終わりの御前廷議だった。

　楊崇武は椅子に座ったまま、三つの案と一枚の大きな紙とを読み上げた。途中で二度咳をした。

　読み終えると、呉承烈が兵部の兵を集める支度を読んだ。孟季常が費えを読んだ。

「最初の六十日で」

　孟季常は言った。

「百八十万貫。——その先、ひと月ごとに七十万貫」

　殿の中が静かになった。

　趙祺は紙を見ていた。

「林詳定」

　趙祺は言った。

「戸部はその銭をどこから出す」

　修平は一歩前に出た。

「国の証文を出します」

　修平は言った。

「戦の証文です。中央銀行が国に代わって売り出しますが、中央銀行は自分では買いません。——買うのは民と、行と、会社です。去年の暮れに戸部と中央銀行とでそう決めてあります」

「売れるか」

「売れます」

　修平は言った。

「値は下がります。利は上がります。——上がった利が戦の本当の値です。隠さずに毎月出します」

　趙祺は修平を見た。それから目を楊崇武へ移した。

「朕は戦の目当てを書く」

　趙祺は言った。

　筆が運ばれた。趙祺は紙に書いた。書いたものを自分で読み上げた。

「一つ。北の境を安んずること。——二つ。北の帝国の東の軍の圏を解くこと」

　趙祺は筆を置いた。

「メルキアの民を治めるために行くのではない。十一年前の西の遠征の仇を討ちに行くのでもない」

　趙祺は呉承略を見た。

「どこまで行けば目当てに届いたとするか。——それを書けるか」

「書けます」

　呉承略は言った。

「東の軍が南へ出る道と、倉と、河の港とを使えなくなったとき。——王の都を取ることは、目当ての中に入れておりません」

　趙祺はしばらく黙っていた。

「一つ目の案を裁可する」

　趙祺は言った。

「二つ目と三つ目は棚にしまえ。——使うときは朕に報せよ。使ってからでよい」

　　◇

　廷議の後、廊下で楊崇武が足を止めた。

　修平は枢密使に追いついた。

「布告の文を読んだか」

　楊崇武は言った。

　修平は頷いた。枢密院の文の房が三日かけて作った文だった。

　——大宋の軍、メルキアの境に入る。

　——民の家と、田と、祠と、市とを害せず。

　——軍の糧と、飼い葉と、薪とを民より得るときは、値を払う。値を払えぬときは、受け取りの紙を渡す。紙は後に銭に替う。

　——降る者を殺さず。捕らえた者に飯と、水と、傷の手当てとを与う。

　同じ文を三つの言葉で。大宋の字で。メルキアの捕らえた者たちが話す言葉で。それと、北の帝国の兵が互いに使う共の言葉で。

「メルキアの言葉には字がある」

　楊崇武は言った。

「甘州の牢の捕らえた者が教えた。——字はある。けれど、村の者は読めぬ者が多い」

「読める者が読み上げれば」

「そうだ」

　楊崇武は言った。

「文を配る兵に読み上げをさせる。——読み上げる兵を通詞が教える」

　楊崇武は杖をついてまた歩き出した。

「林詳定は開封に残れ」

　楊崇武は言った。

「陛下のお言葉だ。——戦の銭を出す者が、戦の野に行ってはならぬ。銭の数を見ていられなくなる」

「はい」

　修平は言った。

　言いながら、修平は自分が少し安堵していることに気づいた。

　それが恥ずかしかった。

　　◇

　平州の城はひと月で様子を変えていた。

　狄承武は城の東の門から入った。

　門の外に荷車が並んでいた。車の列の脇で馬商が声を張っていた。御河の舟から滄州で海の舟に積み替えられた粟の袋が、港から次々に運ばれてきた。——運ぶ人は平州の者だけではなかった。河北のあちこちの村から、荷を担ぐ仕事を求めて来ていた。

　城の中の宿が全部埋まっていた。

　駅の吏が札を配っていた。医の者が宿の一つを借りて病の床を並べていた。

　狄承武はこの秋の初めに上将の位を受けていた。

　国の軍で初めての上将だった。北の境の全部の軍を合わせる役だった。——メルキアへ入る軍の長は韓奇捷だった。韓奇捷は中将の位を受けていた。

　狄承武の襟の黄銅の縁の中に、菱が三つ。

　初めてそれを付けた朝、狄承武は去年の秋の軍の階の表の頭の一行を思い出していた。——軍の外より来る命は、陛下の裁可と枢密院の文とによる。文の官は、軍の階を帯びず。

　上将は枢密使の上には立たない。

　　◇

　平州の州の役所の一つの部屋で、通詞と測り手とが紙を広げていた。

　宋の図と。メルキアの捕らえた者から聞いて書き留めた図と。互市の商人から写した図と。——三枚の図が並んでいた。

「同じ川が三つの名を持っています」

　図の課の若い測り手が言った。この春の初めの参謀旅行で、道案内の狄承武の後ろをよく笑いながら歩いていた若者だった。

　若い測り手は一つの川の線を指した。

「宋の図では東の大水。互市の商人はカルナ、と呼ぶ。——捕らえた者は、カルナの下の流れだけを別の名で呼ぶ。ボルカの港から下はボルカの水、と」

「どれを使う」

　狄承武は訊いた。

「全部書きます」

　測り手は言った。

「一つの升に三つの名を。——命の文には、図の升の番号を書く。名は書かない。名だけで書けば、同じ川を別の川と思う者が出る」

　通詞が別の紙を出した。

　通詞は幽州の互市の古い吏だった。メルキアの言葉を三十年聞いてきた、と言った。

「村の名にも同じことがあります」

　通詞は言った。

「メルキアの言葉で、ヴィルは、水の湧くところ。——ヴィルの付く村が、国境からカルナの川まで少なくとも九つあります」

　狄承武は紙を見た。

　——升の番号。宋の図の名。メルキアの呼び名。字。何を意味するか。どの升に同じ名が他にあるか。

　升の番号を行の頭に置いた五つの欄の表だった。

「言葉も」

　狄承武は言った。

「弾と同じだな」

　通詞は首を傾げた。

「足りなければ、戦が止まる」

　狄承武は言った。

「この表を師団の官に配れ。——中隊の長まで」

　　◇

　開封の参謀本部の長い部屋の北の壁に、図が貼られていた。

　図の上に札が並んでいた。

　第一師団。第二師団。第三師団。——それぞれの札の下に、小さな紙が下がっていた。今どこにいるか。何刻にどこを出たか。

　東の壁に刻の表。邢州の駅を出る鉄の道の車。御河の閘ごとの舟の数。滄州の港。海の舟。平州の港。

　第四日の午に、東の壁の前で莫子期が筆を止めた。

　——邢州の駅にて、第二師団の第三の車、半刻遅る。荷を積む台、一つ壊る。

「半刻」

　莫子期は言った。

　莫子期は表の第二師団の行を指で辿った。

「邢州で半刻遅れると、——御河の舟に積むのが半刻遅れる。舟が閘を通るのは、刻を決めてある。半刻遅れれば、次の閘の刻に間に合わない。一つの閘を逃せば、二刻待つ」

　莫子期は筆を取った。

「半刻は、平州では二刻になる」

　呉承略が莫子期の後ろに立っていた。

「後ろの第三師団の舟は」

「第三師団の舟を先に閘へ入れます」

　莫子期は言った。

「第二師団の舟は第三師団の後ろへ。——入れ替える文を今、御河の閘の吏へ打ちます」

「打て」

　呉承略は言った。

　莫子期は、止まれ、の形の紙を出した。書いた紙を自分でもう一度読んだ。受ける者の立つところに立って。

　　◇

　韓奇捷のもとへ枢密院から戦の命が届いたのは、第十二日だった。

　平州の州の役所の奥の部屋で、韓奇捷は命の文を読んだ。狄承武が脇に座っていた。

　——メルキアの方の軍は、カルナの川の下の流れまでを押さえよ。

　——目当て。メルキアの南へ出る道と、倉と、河の港とを使えなくすること。カルナの川の舟と港とを壊さずに得ること。

　——境の線。東は海。西は、松亭関より北へ引く線を越えず。

　——控え。第一師団の一つの旅団を楡関に留む。

　——糧の上限。楡関より三百里。これを越ゆる事あらば、上に上げよ。

　韓奇捷は文を二度読んだ。

「どの道をどう進むか。——書いていない」

　韓奇捷は言った。

「書いていない」

　狄承武は言った。

「どう進むかはお前が決める。枢密院と参謀本部は、お前が決められるように、道と、舟と、弾と、糧とを揃えた。——揃えたものの限りを書いてある」

　韓奇捷は紙の最後の行を見ていた。

　——報せ。朝と夕と二度。兵。場所。弾。糧。敵。道。この順に。急の事はその場で。

「十一年前の乾河床では」

　韓奇捷は言った。

「止める命が半刻遅れて。——玄甲の一隊が深く出た。私はあのとき、騎兵には騎兵をぶつければいい、と思っていた」

「覚えている」

　狄承武は言った。

「この紙は、あの半刻を埋めるためのものではない」

　狄承武は言った。

「半刻遅れる日はまた来る。——そのとき、お前が自分で止まれるように。止まる理由がこの紙に書いてある」

　　◇

　第十四日の夜明け。

　楡関の門の上に、狄承武は立っていた。

　門の下を第一師団の前衛が通っていった。騎兵。中隊。工兵。報せの兵。——報せの兵は、背に細い線の巻きを負っていた。軍が進むのに合わせて、地に線を延ばしていく兵だった。

　門の外は、海沿いの細い、平らな道だった。右に海。左に山。——その先に、ヴィシェンの砦があった。まだ見えなかった。

　門の脇の小さな電信の局で、通信の兵が一通打っていた。

　——第十四日。卯の刻。第一師団の前衛、楡関を出づ。

　この夏までに、電信の線は大名府から真定府と幽州とを経て、平州まで延びていた。楡関の局は、動員の間に報せの兵が繋いだ。

　打たれた字は、線を伝って平州へ、幽州へ、真定府へ、大名府へ走った。黄河の北の岸の渡しの局で、紙に写された。紙は舟で南の岸へ渡った。南の岸の局で、また打たれた。

　その日の辰の刻の半ばに、開封の長い部屋の北の壁で、第一師団の札が国境の線を越えた。

　砲の音はまだどこでも鳴っていなかった。