大宋の転生「覇道ではなく、王道を」

第九巻 軍制 第十五回 机上の戦争

　賽は二つあった。

　骨の小さな賽だった。克魯澤が盤の脇の浅い木の箱に転がした。

　四と、二。

「六」

　克魯澤は言った。

　克魯澤は手元の刷った表を見た。縦に賽の目。横に撃つ距離と、撃たれる側が伏せているか、立っているか、土塁の陰か。

「三百歩。伏せた兵に針銃の斉射。六は。——十に一つ」

　克魯澤は盤の上の敵の駒の脇に、小さな白い木片を一つ置いた。

　修平は盤の部屋の隅に座っていた。

　参謀本部の古い倉の奥に新しく部屋を二つ仕切った。屏風ではなかった。板の壁だった。二つの部屋のそれぞれに、同じ図を広げた卓が一つずつ。——二つの部屋の間の小さな部屋に、審べの官の卓があった。

　審べの官の卓にだけ、両方の駒が並んでいた。

　　◇

　盤の決まりを作ったのは、克魯澤と呉承略とだった。

　冬の初めの武の科挙の盤の試しの後、ふた月かけて作った。

「私の国の盤の決まりをそのまま持ってくることはしない」

　克魯澤は言った。

「私の国の砲と、この国の砲とは違う。私の国の敵と、この国の敵とは違う。——敵には術者がいる」

　克魯澤は刷った表の一番下の段を指した。

　——敵の術者の光の弾。障壁。

　その段の升はほとんどが空いていた。空いた升の真ん中に、哈特の字で小さく書かれていた。

　——分からず。仮に、西の遠征の記より。

「分からぬものは分からぬと書いて、仮の数を入れる」

　呉承略は言った。

「仮の数が盤の上で勝ち負けを決めてしまうなら。——その数を確かめることが、戦の前に一番大事なことだと分かる」

　決まりは刷られて一冊の薄い帳面になった。

　一つの駒が一刻にどれだけ動けるか。道で。野で。森で。河を渡るとき。雨の日。——報せが隊から隊へどれだけの刻で届くか。使いの馬で。旗で。電信で。

　敵の駒をどこまで見られるか。

「見られる所だけを見せる」

　克魯澤は言った。

「こちらの部屋の者に敵の駒の場所を教えるのは、審べの官だけ。——斥候が見た、と紙に書いて渡す。斥候が見に行くのに一刻。帰るのに一刻。渡された紙に書かれた敵は、二刻前の敵」

　　◇

　作戦の課は一つの案を作らなかった。

　北の、東の境で戦が始まるとして。——敵が東の森から来る場合。西の草の原から来る場合。二つの方から同時に来る場合。敵の後ろからの兵が見立てより十日早く着く場合。こちらの兵を集めるのが、見立てより五日遅れる場合。

「五つの案」

　董元礼が壁に貼られた紙を見て言った。

「どれが当たる」

「どれも当たりません」

　作戦の課の上校が言った。暮れの最初の試しの議で、五日の案を三日で止めた、あの上校だった。

「当たらぬことは分かっています。——戦の日に北から来る報せが、五つのうちどれに一番近いか。一番近い案を引き出して、違うところを直す。白い紙から始めるより速い」

　上校は少し笑った。

「五つとも外れていたら、一番外れていない案から直します」

　　◇

　春の半ばの盤の日。

　こちらの部屋に、狄承武と第一師団の官たち。費孝先と閔承祖と。

　敵の部屋に、呉承略の参謀本部の者たち。莫子期と蕭景明とが、敵の役の候補の者として。

　それにもう一人。

　審べの官の小さな部屋の脇に、卓がもう一つ置かれていた。——開封、と札が立っていた。

　開封の卓には、作戦の課の若い官が座っていた。電信で戦の野の師団に命を送る、枢密院の役だった。

「開封の卓に届く報せは」

　呉承略は盤の始めに言った。

「電信の局から来る。——師団から電信の局まで使いで一刻。電信で開封まで打つのに四半刻。開封で読んで図に写すのに四半刻。開封の卓に届く戦の野は、一刻半前の戦の野」

　　◇

　最初の盤は半日で崩れた。

　三刻目に、開封の卓の若い官が命を一つ送った。

　——第一旅団の第二大隊を右の丘へ回せ。敵の騎兵、右より来る。

　開封の卓に届いた斥候の報せを読んでの命だった。敵の騎兵は、一刻半前に確かに右から来ていた。

　命は電信で打たれて、使いで戦の野へ運ばれた。狄承武の卓に届いたのは、四刻目の終わりだった。

　四刻目の戦の野では、敵の騎兵は右から左へ回っていた。

　狄承武は命の文を読んだ。

　狄承武は開封の命に従った。——この盤の決まりだった。開封から来た命には従う。今日はそう決めてあった。

　第二大隊が右の丘へ回った。

　左が空いた。

　五刻目に、審べの官の克魯澤が紙を狄承武の卓に置いた。

　——左より、敵の騎兵、二百。第一旅団の左の大隊、崩る。

　　◇

　盤の後で、皆が一つの部屋に集まった。

　呉承略は開封の卓の若い官が送った命の文を壁に貼った。

「この命は誤っていたか」

　呉承略は言った。

　誰も答えなかった。

「誤っていない」

　呉承略は言った。

「開封に届いた報せでは、敵は右から来ていた。——右の丘へ兵を回せ、は正しかった。一刻半前には」

　呉承略は命の文の下に、もう一枚紙を貼った。

「二つ目の盤では、開封の卓の命の形を替える」

　二枚目の紙には、こう書かれていた。

　——第一師団は、明日の日没まで北の河の南の岸を押さえよ。

　——目当て。第二、第三師団が北の平らなる所に集まり終えるまで、敵を河の北に留むること。

　——重きところ。東の渡し。

　——縛り。河を北へ渡るべからず。弾は、第十日分まで。

　——これを越ゆる事あらば、上に上げよ。敵の術者の大いなる術を見しとき。弾の半ばを使い尽くししとき。第二、第三師団の着くの遅るると知りしとき。

「どの大隊をどこへ回すかは、書かない」

　呉承略は言った。

「開封は何のために、どこまで、何日まで、を書く。——どうやって、は戦の野の将が決める」

　呉承略は狄承武を見た。

「十一年前、敵の小隊は何を押さえろ、とだけ命じられていた。——捕らえた者がそう言ったそうですな」

「言った」

　狄承武は言った。

「どうやって押さえるかは、小隊が決める、と」

「一昨年の夏、中牟の牧監で馬の砲の隊の長に、試しの間だけ決める権を許した」

　董元礼が言った。

「鮑順が弾の車を二つの道に分けた。——誰も命じていなかった」

　呉承略は頷いた。

「好きにせよ、ということではない」

　呉承略は言った。

「目当ては動かさぬ。縛りは越えぬ。——越えねばならぬときは、上に上げる。上げられぬときは、目当てを守る方へ動く。後で、なぜそう動いたかを書く」

　修平は壁の二枚目の紙を見ていた。

　去年の秋の霧の夜の段七を思い出していた。字のとおりではない。けれど、目当ては守った。——国の軍の法は、そのとき何を書き付けさせるかを決めていた。

　同じことを、参謀本部は命の文の形にしていた。

　　◇

　二つ目の盤は日没まで崩れなかった。

　狄承武は開封の命を読んで、東の渡しに第一旅団を寄せた。第二旅団を控えに残した。

　四刻目に、敵の騎兵が左へ回った。

　狄承武は開封に訊かなかった。控えの第二旅団から閔承祖の大隊を一つ左へ出した。

　六刻目に、克魯澤が紙を置いた。

　——敵の術者、東の渡しの北の岸に集まる。大いなる術のしるし。

　狄承武は筆を取った。

　——上に上げる。敵の術者、東の渡しに集まる。第一旅団、渡しより三百歩退きて、土塁の陰に伏す。退くは、渡しを捨つるに非ず。渡しを、射の届く内に留む。

　使いが開封の卓へ走った。

　開封の卓の若い官は、紙を読んでしばらく黙っていた。それから返しを書いた。

　——承知す。

　返しが狄承武の卓に届いたのは、一刻半後だった。

　狄承武はその一刻半の間に、もう退いていた。

　　◇

　盤の後で、呉承略は皆に紙を配った。

「今日の盤で自分が何を決めたか。なぜそう決めたか。——書け」

　開封の卓の若い官が、筆を持ったまま呉承略を見た。

「最初の盤で、私の命が左を空けさせました」

「空けさせた」

　呉承略は言った。

「それも書け。——お前の命は、一刻半前の戦の野では正しかった。正しい命がなぜ崩れたのか。お前が書かねば、次の開封の卓の者が同じ命を出す」

　若い官はしばらく紙を見ていた。それから書き始めた。

　狄承武も書いた。費孝先も、閔承祖も。開封の卓の若い官も。敵の部屋の莫子期と、蕭景明も。

　書いた紙は全部、古い戦の者の机の後ろの棚にしまわれた。

「勝ったか、負けたかは書かなくていい」

　呉承略は言った。

「審べの官が書く。——書いてほしいのは、決めたときに何を知っていて、何を知らなかったか」

　　◇

　春の終わりには、同じ盤を三つの組に解かせた。

　一つは、第一師団の上校と少将と。一つは、武の科挙の候補の者たちと。一つは、陳橋の軍の学び舎の尉の官の候補の者たちの中から、五人。

　三つの組は別々の日に同じ盤を解いた。

　候補の者たちの組が、一番早く崩れた。

　尉の官の候補の組は、郁文遠が組の長だった。郁文遠の組は崩れなかった。けれど、北の河に一日遅れて着いた。——途中で兵の沓の減りを算えて、半日休ませた。鮑順が休ませろ、と言ったのだった。

　上校と少将との組は崩れなかった。北の河にも定めの日に着いた。

「上の者の組が一番よかった」

　董元礼が言った。

「位の高い者が正しい、ということか」

「今日の盤では」

　呉承略は言った。

「明日の盤では分からぬ。——候補の者たちの組が崩れたのは、一つの橋を渡りきる前に、次の橋へ隊の半ばを出したからです。上の者たちはそれをしなかった。十年、兵を率いた者は、橋の上で隊が二つに切れることを知っている」

　呉承略は郁文遠の組の紙を手に取った。

「尉の官の候補の組は一日遅れた。けれど、兵の沓の減りを算えていたのは、この組だけです。——上の者たちの組は沓のことを書いていない。沓が減っても、兵は歩くと思っている」

　呉承略は紙を置いた。

「三つの組の紙を並べて読ませる。——三つの組の全員に」

　　◇

　盤の紙を読み比べていくうちに、沈廷策が一つのことに気づいた。

　十度の盤で読み違えられた命の文を全部抜き出すと、半ばが同じ形の誤りだった。

　——前へ出でよ。

　——左へ回れ。

「前とはどこか」

　沈廷策は言った。

「左とは誰から見た左か。——命を書いた者から見た左と、命を受けた者から見た左とは、向きが違えば逆になる」

　沈廷策は兵部の机で、ひと月かけて命の文の形を七つに分けた。

　進め。止まれ。追え。退け。控えを出せ。——それに、戦のありさまの報せ。それらの前に一つ、戦の命。

　七つの形のどれにも、欠かせぬ欄があった。

　出した刻。出した者。受ける者。目当て。着くところは図の升の番号で。向きは左右ではなく、東西南北で。刻は二つの局で同じ刻の書き方で。

「文の美しさは要らぬ」

　沈廷策は言った。

「読み違えられぬことだけが要る」

　呉承略は七つの形を、参謀本部の長い部屋の西の壁に貼らせた。

「前へ、と書いた者は」

　呉承略は言った。

「書いた紙を自分でもう一度読め。——受ける者の立つところに立って」

　　◇

　盤の後の議は長くなった。

　作戦の課の上校が、次の盤の案を出した。北の河を渡って、敵の後ろへ回る案だった。

　糧と弾との課の官が、案を読んで首を振った。

「渡った先に糧を送る道がない」

「渡ってから作る」

「作るまでの三日の糧は」

「兵が背負う」

「兵が背負えるのは、二日」

　上校と、糧と弾との官とは、しばらく言い合った。修平は黙って聞いていた。

　呉承略は二人の言い合いを止めなかった。一刻、言い合わせた。

　それから言った。

「決める」

　部屋が静かになった。

「北の河は渡らない。——次の盤では」

　上校は口を閉じた。

「上校の案は捨てない。糧の道が二本できたときの案として、棚にしまう」

　呉承略は上校を見た。

「決まるまでは、言いたいことを全部言え。——決まった後は、決まった案を上校が一番上手に動かせ」

　上校は呉承略を見返した。

　それから頷いた。

「動かします」

　　◇

　春の終わりの最後の盤は、大きな盤だった。

　三つの師団を三つの道に分けて、北へ進める。——一つの道に一つの師団。三つの師団は、互いに一日で駆けつけられるところを保って進む。北の平らなところで一つに集まる。敵の前で。

「分かれて進み」

　呉承略は言った。

「共に撃つ」

　莫子期が三本の道の刻の表を並べて見ていた。三本の道のどの師団がどこで遅れても、残りの二つの師団に報せが何刻で届くか。——莫子期は升の一つ一つに刻を書き入れていった。

　盤の上の三つの道の駒を見下ろしていた。

「一本の道に三つの師団を並べれば。先頭の師団が敵に当たったとき、後ろの二つはまだ三日後ろにいる。——三本の道に分ければ、三つが同じ日に着ける。鉄の道と、電信と、同じ刻の表とがあれば」

　盤の上で克魯澤が砲の駒を動かした。

　全部の砲を一度に動かさなかった。四門の砲の隊の一つを、元の場所に残した。もう一つを、前の低い丘へ。——前へ出た隊が据え終えてから、残した隊を動かした。

「砲が全部動いている間は」

　克魯澤は一語ずつ言った。

「どの砲も撃てない。——歩く兵が前へ出ている、一番、砲の欲しいときに。だから半分ずつ」

　克魯澤は谷長順の方を見なかった。けれど、谷長順は苦い顔をしていた。

　　◇

　日が傾いていた。

　最後の盤の最後の紙が棚にしまわれた。

　呉承略は盤の部屋の真ん中に立っていた。参謀本部の者たちが皆集まっていた。狄承武と、第一師団の官たちも。

「この春、盤を十一度した」

　呉承略は言った。

「十一度とも、最初の案は外れた」

　誰も何も言わなかった。

「外れるのはよい」

　呉承略は言った。

「私がこの府の者に求めるのは、案が外れぬことではない」

　呉承略は壁の棚を見た。十一度の盤の紙がしまわれた棚を。

「外れたときに。——何を捨て、何を守るか。捨てたことを誰にどう報せるか。次の命を何刻の内にどう書くか」

　呉承略は皆を見回した。

「それができる府であれ」

　盤の部屋の窓の外で、春の終わりの長い夕方が暮れていった。審べの官の卓の浅い木の箱の中で、骨の賽が二つ転がったままになっていた。

　四と、二。