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９

　やっと、森へ薬草採取に行けると思ったのに、そうはいかなかった。

　途中で放置していた初心者ダンジョンを、先に攻略するらしい。

　まだ小鬼（ゴブリン）も豚鬼（オーク）も見ていない。人型に対処できて、ようやく銅級。森に出ていいのはそれから、とのことだ。

　ちなみに、鉄級には鉄級しかなかったが、銅級より上は、上中下があり、レオンは正確には銀の上級だとか。

　金級にならないのは、昇格試験が『メンドクセー』かららしい。

　……とはいえ、ダンジョン内にも薬草はある。問題は鮮度だ。日帰りできない以上、普通は持ち帰るころには質が落ちる。普通は、だが。

（わたしにはインベントリ(時間停止)がある）

　ただし、それは見せない前提。レオンが言うには、ギルドでの取り出しは禁止になった。

　代わりに、ダンジョンで採った薬草は、自分用に加工していいらしい。

　なら、やることは決まっている。

「鉱物はありますか」

「……あるにはあるが？」

　レオンが怪訝そうに眉をひそめる。

「木は生えていますか」

「生えてるが……って、おい」

「採れます？」

「採るつもりか！？」

　今度は、わたしが首を傾げる番だった。

「もちろんです」

「なぜ！？」

「薬剤の道具を作ります」

「買えばいい！！」

　即答だった。思わず、ため息が出る。

「この先、店がない場所で調薬することになったら？」

「それは……」

「そのたびに町へ戻るんですか」

　レオンは口をつぐむ。

「それに、インベントリのこともあります。道具を都度出していたら、不自然です」

「……ああ、そういうことか」

　ようやく一つ、納得したらしい。けれど、話はまだ終わらない。

「道具を作るには、材料がいります」

「まあ、それはそうだな」

「すり潰すなら石。持ち手には木」

「……うん？」

「金属もいります」

「待て」

　レオンが手を上げた。

「話が増えてないか？」

「増えてます」

　レオンに答える。わたしは指折り数える。

「石は『石工』。木は『伐採』と『大工』。金属は『採掘』と『鍛冶』」

「……は？」

「最終的に全部まとめて『細工』です」

「ちょっと待て」

　完全に理解が追いついていない顔だった。

「アキ、それ全部やる気か？」

「やります」

　迷いはない。

「買うより安いですし」

「そこか！？」

「あと、応用が利きます」

　指を一本立てる。

「鍛冶があれば、レオンの剣も防具も研げます。金床があれば作れるかも」

「……おお？」

　少し食いついた。

「大工があれば、拠点も整えられます。家具も、スプーンやフォークだって、木製ですが作れるかも」

「ほう……」

「余れば売れます」

「…………」

　沈黙。そして、ぽつりと。

「金になるのか」

「なります」

　今度はわたしが即答した。素材のままより、加工してある品の方が高い。

　需要は確実にある。消耗品も、道具も、武具も。薬剤師など、職人の道具は代々引き継がれて使うもの。需要(必要)が少なければ、また新たな供給も少ない。

　なら、なおさらだ。

　スキルポイントは34。生産系は一つ１ポイント。十分すぎる。

（戦闘に振るのが普通でしょうけど）

　作れるものは、全部自分で作る。その方が早くて、安くて、そして確実に金になる。

　結局、レオンは許可をくれた。

　薬草用の『採取』、『伐採』『採掘』。

『大工』『鍛冶』『石工』『細工』。

　生産スキルを取って、残り27ポイント。

　わたしが内心ウキウキしてたのは、内緒だ。

　ダンジョンの中では、もう一度軽くスライム、角兎（ホーンラビット）と角（つの）ネズミのドロップの違いを教わる。

　手元に来ると言うのは便利だが、角が出ている人と毛皮が出ている人など、ランダムだ。

　なので、肉が出たときは、鮮度の高いうちにその場で消費してしまうらしい。

　焼いただけの肉になってしまうそうだが。

　それに、狩る獲物によって、出る頻度の少ない、いわゆるレアとかがあると、パーティー内での揉め事になる。

　最終的に全部あとで集めて売って、売った金額を分けることになるとか。

　宝箱で、一番揉めるのは使用頻度の多い『片手剣』が出たら、剣所持を言い出すヤツとか、出没する可能性の低い『両手剣』『槍』『斧』『槌』『杖』『弓』など、パーティーメンバー全員に分けられないもの。

　今は、一旦ギルドが買い取って、必要なアイテムを使う人が買い取る形式にしているとか。

「冒険者も大変ねえ……」

　しみじみとため息をつく。レオンは苦笑している。

「だから、アイテムボックスって、値段が高いのね。全員には分けられないものね」

　インベントリ持ちのわたしには分からない。

「俺も、一応は持ってるぞ」

　レオンが見せてくれたのは、指輪型の鈍い銀色のアクセサリーだ。彼のトレードマークだとばかり思っていた。

　通りで『インベントリに対しての悪党』にならないはずだ。

　このアクセサリーは、容量がお屋敷分くらいあり、時間は停止ではなくとも、かなりゆっくりだとか。持ち物の重量はない。それと、使用者権限がすでにレオンで固定されている。

　他人が奪っても使えない、ただのおもちゃの指輪に見える。価値はない。

　目眩ましに、ダンジョン遠征用リュックも持っていたり、手荷物は多い。けれど、魔導具など、高価なものはアイテムボックスだそう。

　肉や生野菜、卵なんかの生鮮食品も、アイテムボックスに入れていたとか。

　まあ、今ならインベントリに入れちゃいますが。

　初めての３階に降りると、ここは小鬼（ゴブリン）ゾーン。初心者ダンジョンと言うだけあって、最終層が10階までしかないらしい。

　マップを見ながら、赤い三角を探す。ついでに察知型のスキルも使う。

　自分に気配隠蔽と消音をかける。ちなみに気配隠蔽は、自分の姿を視認している人には効かない。

　つまり、後ろを歩いているレオンには丸見えだ。敵からはレオンのソロに見えているらしいけれど。

「あ、北曲がり角20歩先、小鬼３体です」

「よしよし。ちょっと待ってろ」

　レオンが駆け出す。すぐに討伐して戻って来る。小鬼にドロップ品は期待できないらしい。

　落とすのが、腰布だとか棍棒だとか、誰が得するのか分からない。このダンジョンでは、壁脇に置いておくとか。

　森で討伐するなら、遺骸は遺るので、耳を切り落とすらしい。web小説の通りだ。

　通路を、出現数の多いパターンとかとも対戦してみる。武器持ちや役職持ちが、魔法使いや弓小鬼が出てくるのは、５階かららしい。

　この階は、『初めての人型』に対処する階だと言う。

　次の階が、豚鬼（オーク）。

　こいつのお肉は豚と同義なので、肉を集める冒険者も多い。

　解体せずとも肉は肉として出現するので、グロさもない。

　マップで人の少ない方へ行く。この階から、鉱物が採れだす。

　レオンが豚鬼狩りをしている間、買ってきたツルハシで鉱物を採る。

　採りながら、辺りを鑑定をする。

　冒険者ギルドの資料室では、見なかった種類の草もあった。匂いを嗅いだ。

「と言うか、これ……」

　前の世界で、ローズマリー、タイム、セージ、オレガノと類するハーブだ。名称は、どれもこちらではただの雑草。固有名はない。

　草の形は覚えていた。主に調味料のパッケージで。

　豚鬼肉と、相性が良いかもしれない。

　あまりに草をしげしげ見ていたせいか、レオンが討伐の間、心配そうに近寄ってきた。

「その草がどうかしたか？」

「あ、レオン。豚鬼肉をちょっとください」

　塩、コショウと、ハーブ、油でいいか。

　目の前で、出してもらった肉を薄く切り、ハーブを生活魔法で乾燥させて、バラバラにする。塩・コショウとハーブのミンチと油に数分漬け込んだ肉を、コンロのフライパンで焼く。

　いい匂いが漂ってきた。

「っうんま！」

　味見したレオンは、豚鬼肉はもっと硬いと言っていた。パンといっしょに食い尽くさんばかりに食べている。

　やっぱりハーブだ。お料理にも使えそう。乾燥させて、みじん切り。他にも作れそう。

　考え込んでいたら、レオンがこの草をもっと摘もう、とやる気になっていた。

　この世界独自の、ハーブの需要が生まれた瞬間だった。