死にたがりの異世界転生

８

「『わたしは冒険者の赤ちゃんです』」

　レオンが、ニヤニヤ笑いながら耳打ちをしてくる。

「『赤ちゃんの愛らしさ』」

　プークスクスと、笑う真似をする。あのとき、よほど恥ずかしかったのか、赤面の仕返しとばかりに攻撃してくる。

　現在、ダンジョンの講習は一休みして、町に戻ってきている。

　銀級のお仕事、心配になっていたけれど、一回の報酬が良いらしくて、頻繁にはお仕事をしないらしい。

　空いた時間は、後輩の指導をするとか。今のわたしのように。

　めったに指導はしないが、冒険者としては強い部類に入るレオンの、嫉妬という名のしわ寄せは、もちろんわたしに来るけどね。

　あと、ソロ主義のレオンの隣にいるせいで、女連中の視線が痛い。

　今日は、わたし用の着替えとか日用品、ダンジョンじゃなく、森で使う荷物の『わたし用の』補充に来た。

　わたしはからかわれた当初はムッとしたが、七十八歳の大人の余裕で顔色も変えない。

　よし、反撃してやろう。

「可愛いでしょう？　わたし」

　ちょうど、衣料品店の店員さんがいた。

「愛おしくなるほど、可愛いわよね、わたし」

「はい〜お客さまほどお可愛らしいお客はおられません〜」

　レオンは視線を逸らして、言葉に詰まった。店員は、営業用の笑顔だったが、レオンはコチラも照れると踏んでいたらしい。

　店員はもみ手をしている。どこの店員でもやることは似通っているのが面白い。

　レオンは、相手に開き直られると対処に困るのは、もしや女性経験があまりない？

「鏡を見せていただけるかしら？」

　そう言えば、コチラに来てから若返ったのは知っているが、顔はしみじみと見ていなかった。

　井戸で、揺れる水面を見た程度だ。

　あの『神さま』は、はっきりと『転生』と言った。でも、赤ちゃんからの生まれ直しではなく、ここの世界での『成人』前後。

　成人なのは、移動・居住の便利さからかな？　成人なら、親の許諾なしでどこにでも行ける。それと、『多少の都合』とかも言っていたわよね。

　ほら、レオン。不貞腐れてないで。

　鏡はまだ高価で、一般家庭にはない。店か貴族くらいだろう。

　たぶん板ガラス止まり。……文明よ、キリキリ育て。

　鏡に写ったわたしは、深い蒼に紫を含んだ髪色、毛先に行くほど紫が濃くなる。緑に青が揺れる目の色で、到底、黒髪黒目の日本人には見えない。まあ日本人の黒目は、実際は黒く見えるほどの焦げ茶色なんだけど。

　よくよく考えれば、スマホの反転写真で手鏡代わりにすれば良かった。

　色味は日本人だったわたしではないが、顔かたちはわたしのままだ。色合いが違っていたとしても、見慣れた顔でちょっとホッとした。

　簡素なワンピースも良いが、キュロットスカートとか、ズボンが欲しい。

　貴族女性は脚の形を露わにするのを嫌うらしいが、店員にキュロットスカートの良さを説いた。紙に形を書いて力説する。

「履いたまま、馬にも乗れる」とか、「下から覗けない」とか、「貞操が（腰のスカート部分の留め金が外れない限り）守れる」とか言ったら、乗り気になって、オーダーメイドをしてくれるらしい。

　ガウチョパンツに近いか。丈は長めで、布を重ねれば貴族向けにもなる。

　この提案も伝え、キュロットスカートとガウチョパンツの両方作ってくれるらしい。

　もし売れたら、権利はわたしにはないんで、良いようにしてください。と、伝える。

　シャツやキュロットに合わせる上着、ガウチョパンツに合わせるアイテムも数点、購入する。

　レオンが代理で。あとで、インベントリのお金で精算。わたしが『お金を持ってる』風に見せたくないとか。

　あと、こちらの『ゴールド』の『円』変換率がまだ分からないからとも言う。

　それと、男性が女性をエスコートしているとき、例え平民でも男性が支払う礼儀があるとか。面倒くさっ。

　むちゃくちゃ抗議して、説得して、最後には泣き落としまでして、レオンに買ってもらったわたしのアイテムは、あとで精算、と言う形に収まった。

　絶対受け取ってもらうぞ。おー！

　で、下着は外から見られるわけじゃないんで、インベントリのむかしのわたしの所有物から。洗濯してあるし。子どものころのは無理だけど。

　次。日用品と森の中で使うキャンプ用品。

　宿近くの道具屋さんが、冒険者仕様の色々を見せてくれた。

　まずは『魔導ランタン』。火を使わないで、魔石の魔力で光を灯す魔導具。熱くもならないし、燃えもしない。手入れは汚れを拭いて、魔石入れ替えだけ。

　腰に吊るすこともできて、手は開けられる。

　購入決定。

　続いて『水湧き革袋』。革袋から、新鮮な水が常に湧く魔導具。あふれない。重さは空の革袋分のみ。魔石を入れ替えれば永遠。

　購入決定。

　次。『移動用コンロ』。前の世界のカセットコンロのように、省スペースで煮炊きできる魔導具。魔石入れ替え式。

「……便利すぎない？」

　思わず本音が漏れる。いや、カセットコンロは便利だったけど。この世界でだったら、魔導具なら、まあ及第点？

「冒険者は野営が多いからな。火起こしに時間を取られるより、魔石でさっと済ませた方が安全だ」

　レオンは慣れた様子で説明する。確かに、夜の森で火打ち石をカチカチやるのは、いろんな意味で危険そうだ。

「これも購入で」

「即決だな……」

　だって便利なんだもの。文明の利器、大好き。

　ほかにも、簡易テントや寝袋のようなもの、調理器具一式、保存の効く堅焼きパンや干し肉、乾燥野菜などを見繕っていく。

　どれも “冒険者仕様” と銘打たれているだけあって、軽量で丈夫、そして無駄に高い。いや、本当に高い。

「ねえ、レオン。これ、銀級の報酬ってどれくらい？」

「内容によるが、さっきのランタン一つ分くらいの仕事もあれば、全部まとめて買えるくらいのもある」

「振れ幅が大きいわね」

　つまり、安定はしないけど当たれば大きい、ってことか。ギャンブル性のある仕事は性に合わないけど、この世界ではそれが普通らしい。

　会計は当然のようにレオン持ち。わたしは横で腕を組んで、むすっとした顔をしている。

「……だからあとで精算するって言ってるだろ」

「絶対だからね。絶対よ」

「分かった分かった」

　借りは作りたくない。もう十分すぎるほどある。

　レオンには、軽く流された気がする。なんかよくない予感もするので、これは後でちゃんと帳簿でもつけて、逃げられないようにしよう。

　道具屋を出ると、日が少し傾いていた。石畳の通りに、長い影が伸びる。

「次はどうする？」

「一通り揃ったし、宿に戻って整理かしら。インベントリに入れる前に、一度確認したいし」

　わたしのインベントリは便利だけど、何でもかんでも突っ込むのは性に合わない。どこに何があるかタブで分けて把握しておかないと、いざというとき困るのは自分だ。

　歩き出すと、レオンがちらりとこちらを見る。

「さっきのキュロットだが」

「なに？」

「……ああいうの、広まるかもしれないな」

「だったら良いわね」

　わたしは胸を張る。七十八年分の知恵と経験を舐めてもらっては困る。

「動きやすいし、安全だし、見た目も悪くない。女性冒険者には需要があるわよ」

「確かに、今の装備は動きにくそうな奴も多いからな……」

　レオンは腕を組んで、少し真面目な顔になる。

「アキ、そういうのを考えるの、得意なのか？」

「考えたのは他のむかしの偉い人。わたしは使ってただけ」

　ただ “前の世界で便利だったものを、便利と言える” だけだ。作り出す知識はない。

　それだけで比較ができるから、この世界では少し有利なのかもしれないけれど。

「……赤ちゃんのくせに」

「そのネタ、まだ引っ張るの？」

「当分はな」

　にやり、と笑うレオンの脇腹を、軽く肘で突いた。

「じゃあ、『あなたが育てている赤ちゃん』が、そのうち追いつくわ」

「最悪だな、並ぶのか。抜かすんじゃなく」

「弟子はどうしたって師匠を超えられないわ。並べるだけ優秀なはずよ」

　くすり、と笑いながら、宿への道を進む。