死にたがりの異世界転生

４

　目が覚めたとき、森じゃなかった。

　うわ、言ってみたかったんだ、わたしも。

（知らない天井ね……）

　木造りの簡素な天井。石が組み合わさった土台。その上に複雑に組み合わさった木材で壁になっている。

　日本では見たことなかったな、こんな素材が丸見えの。だいたい壁紙が貼ってあったか、色で塗られていた。高級な家のことなんかはしらないけれど。

　それに、天井には灯り用の電灯もない。

　ベッドそばの机に、消えてるロウソクが、ロウソク立てに置いてあった。夜になったらつけるんだろうか。

　服は簡素なワンピースに着替えさせられていた。前に着てた服は、土ぼこりまみれだったし。

　起き上がって布団を見ると、中に入れてるのは綿とか絹、ダウンじゃなく、稲がらとかそんな感じ？

　まあ、時代が進んでないんでしょうね。

　他には着替えとかを入れるクローゼットっぽいタンスや、書き物机、それ用の丸椅子。

　あんまり家具はない。

　窓はガラスがなくて、木の蓋みたいなのが空いた四角い穴の上に取り付けられている。

　蓋は木の棒で支えられていた。

（この状況からすると、あの男が村か町かに連れてきたってとこ？）

　面倒くささに顔が歪む。

　今更ながら、死なせて欲しかったなあ。

　海にも行きたかったし。あ、順番が逆か。

　足をベッドから床に下ろす。ぎし、と木が鳴った。

「……へえ」

　普通に立てた。

　反射で、もう一度足に力を入れる。ぐっと踏み込む。体重をかける。

　痛みはない。違和感も、ほとんどない。あれだけ長く『動かないもの』だったはずなのに、あっさりと。

　もう、車椅子は要らないんだ。長年、寝たきりになるまではアレに縛り付けられていた。

「ふうん」

　それ以上の感想は出てこなかった。

　嬉しいとか、驚きとか、そういうのが来ると思ったんだけど。来なかった。

　数歩だけ歩いてみる。床板がきしむ音に合わせて、ちゃんと前に進む。

　ああ動くんだ、くらいの認識。それよりも。

「お腹すいたかも」

　ぼそりと呟いた瞬間、ちょっと笑いそうになった。

　あれだけ『どうでもいい』とか思ってたくせに、ちゃんと生きる方向の欲求は出るんだなあ、人間って。

　スマホは漁ったら、ポケットに入ってた。男が入れてくれたのかな。

　部屋の扉に手をかける。簡単な木の板に、金具がついているだけのもの。ひねるタイプじゃなくて、押すだけ。鍵っぽい、引っ掛けるだけの金具も付いてあった。

　開けると、外はすぐ廊下だった。

　石と木が混ざった、さっきの部屋と似た作り。少しだけひんやりしている。窓から光が入って、埃が舞っているのが見えた。

　……誰もいない。

「自由だわ」

　監禁とかじゃないらしい。ちょっと意外。

　とりあえず、足音を響かせないように歩く。なんとなく。理由は特にないけど、静かなほうが落ち着く。

　階段を見つけて、下に降りる。途中で、いい匂いがした。

「食べ物……」

　パンっぽい匂い。あと、スープ？　煮込んだ野菜の匂い。思ったよりちゃんとしてる。

　匂いに釣られて進むと、広めの部屋に出た。食堂みたいな場所。長い机と椅子が並んでいる。

　その奥で、あの男がいた。

「……お！」

　向こうも気づいた。一瞬、固まる。で、次の瞬間。

「起きたのか！？」

　声デカいなこの人。

　ガタッ、と椅子を引いて立ち上がり、こっちに歩いてくる。鎧は外しているらしく、簡素な服装だった。布のシャツに、革のベスト。剣は……腰にある。やっぱり外さないんだ。

「……まあ」

「“まあ” じゃない！　丸一日寝てたんだぞ！？」

「へえ」

「へえって……！」

　相変わらず忙しい人だなあ。

　近くまで来た男は、見上げるほど身長差がある。背も大きいようだ。じっとわたしの顔を見たあと、ふっと息を吐いた。

「……顔色は、悪くないな」

「そうですか」

「……立てるのか？」

「さっき確認しました」

「そうか……」

　ほんの少しだけ、安心したような顔をした。

　ああ、この人、ちゃんと心配してたんだ。……なんで？

「……あの」

「なんだ」

「ここ、どこですか」

「聞くの遅いな！？」

　いや、起きたばっかりだし。

「ここはリュンデルの外れにある宿だ。森で倒れてたお前を運び込んだ」

「宿」

「ああ。治療もしてもらった。……と言っても、特に外傷はなかったが」

「そうですか」

　内面はボロボロですけど、とは言わないでおく。

「……で、お前は何なんだ」

「またそれ」

「当たり前だろ！！」

　食い気味だなあ。

「森の中で一人、丸腰で座ってる時点でおかしい。あの動きもおかしい。最後の『あれ』はもっとおかしい！」

　全部おかしいらしい。まあ、否定はできない。

「……自覚はあります」

「あるのかよ！」

「でも説明は……できません」

「だろうな！！」

　即答だった。

　少しだけ沈黙が落ちる。

　男は頭をがしがしと掻いて、ため息をついた。

「……名前は？」

「あ」

　そういえば。

「……ないですね、今」

「ない！？」

「前のはありますけど、使う気ないので」

「なんでだよ！！」

　この人、ずっとフルスロットルだな。

　少し考える。さっき、あれに名前をつけた。

「……じゃあ、“虫（バグ）” で」

「人の名前じゃないだろそれ！！」

「気に入ってるので」

「俺が気に入らねえよ！！」

　ですよね。でもまあ、いいか。どうせ長く関わるつもりもないし。

　……たぶん。

　男はしばらく悩んだあと、諦めたように肩を落とした。

「……俺はレオンだ。森の警備隊の臨時雇われ、冒険者間で、たまに魔物の間引き依頼を請け負っている。銀級冒険者だ。あのときは見回りの一環だった」

　銀級の、って、ランクで言うとどれくらいの人なんだろう。Bランクぐらい？

「レオンさん」

「呼び捨てでいい」

「じゃあレオン」

「急だな！？」

　面白い人だなあ。そのとき、ぐう、とお腹が鳴った。……あ。聞こえちゃったか。

　レオンが一瞬ぽかんとして、すぐに吹き出した。

「……お前なあ」

「お腹すきました」

「聞けば分かるわ！」

　笑いながら、奥のほうへ手を振る。

「おーい！　起きたぞ！　飯、出してやってくれ！」

　奥から、誰かの返事がした。

　少しして、湯気の立つ皿が運ばれてくる。パンと、お野菜が具だくさんのスープ。簡素だけど、いい匂い。

　目の前に置かれて、わたしはそれをぼんやり見た。

「……食べないのか？」

「いただきます」

　手を合わせる。習慣ってすごいなあ、と思いながら。

　一口、スープを飲む。

「美味し」

　温かい。それだけで、ほんの少しだけ。

　本当にほんの少しだけ、体の奥の緊張がゆるんだ気がした。

　……ああ。まだ、生きてるんだな。