菜根タンと諸子百家ガールズ

人と比べないって、本当にできるの？

今回は、誰でも少しは思い当たる話です。

人と比べない方がいい。

そう分かっていても、周りを見れば、つい自分との差を考えてしまいます。

誰かの点数。

誰かの速さ。

誰かの人気や得意なこと。

比べることそのものは、たぶん簡単にはなくせません。

では、比べたあとに自分まで嫌いにならないためには、どうすればいいのか。

今回は老子ちゃんと荘子ちゃんが、少し力を抜いたところから菜根タンに答えます。

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　人と比べない方がいい。

　菜根タンは、その言葉を何度も聞いたことがある。

　自分は自分。

　人は人。

　比べても仕方がない。

　たしかに、その通りだと思う。

　誰かの得意なことと、自分の苦手なことを並べて落ち込んでも仕方がない。

　育ってきた環境も、持っているものも、進む速さも違う。

　頭では分かっている。

　それでも、人と比べてしまう。

　あの子は、自分より勉強ができる。

　あの子は、自分より友達が多い。

　あの子は、自分より話が上手だ。

　あの子は、自分より何でも早くできる。

　比べないようにしようと思えば思うほど、

　かえって比べている自分に気づいてしまうこともある。

　その日の昼休み、菜根タンは返された小テストを見ていた。

　点数は悪くなかった。

　前回よりも上がっていたし、自分なりに勉強した手応えもあった。

　だから、最初は少しうれしかった。

　けれど、隣の席から声が聞こえた。

「やった、満点」

　クラスメートが、うれしそうに答案を見せている。

　その瞬間、菜根タンの点数が、急に小さく見えた。

　さっきまでうれしかったはずなのに。

　前回より上がったことも、間違えた問題を一つ減らせたことも、

　急にたいしたことではないように思えてきた。

　満点ではない。

　その事実だけが、大きくなった。

　菜根タンは自分の答案を伏せた。

　あの子が悪いわけではない。

　自慢をされたわけでもない。

　ただ、自分が勝手に比べて、勝手に落ち込んだだけだった。

　放課後、部室へ入ると、老子ちゃんと荘子ちゃんが窓辺にいた。

　老子ちゃんはお茶を飲み、荘子ちゃんは窓の外を見ている。

「ねえ」

　菜根タンは、鞄を置きながら言った。

「人と比べないって、本当にできるの？」

　老子ちゃんは、湯呑みを置いた。

「比べちゃったの？」

「うん」

　菜根タンは、小テストのことを話した。

　自分の点数には満足していたこと。

　でも、満点を取った子を見た瞬間、急に自分がだめに思えたこと。

「人と比べない方がいいって分かってるんだけど」

「どうしても比べちゃうんだよね」

　荘子ちゃんが、窓の外を見たまま言った。

「比べるのって、そんなに悪いことかな」

　菜根タンは少し驚いた。

「だって、比べると苦しくなるでしょ」

「苦しくなる比べ方もあるね」

「じゃあ、やっぱり悪いんじゃない？」

「でも、比べることで分かることもあるよ」

　荘子ちゃんは、窓の外の木を指した。

「あの木と、あの木」

「どっちが高い？」

「右の方」

「比べたね」

「それはただ高さを見ただけでしょ」

「うん」

「比べるって、本当はそれだけかもしれないよ」

　菜根タンは、少し考えた。

　比べる。

　どちらが高い。

　どちらが速い。

　どちらが多い。

　それ自体は、ただ違いを見ることだ。

「でも、人と比べる時は、それだけじゃ済まないよ」

「自分の方が下だと、だめな気持ちになる」

「そこが別なんじゃないかな」

　荘子ちゃんは、ゆっくり菜根タンを見る。

「比べることと」

「比べたあとに、自分の値段をつけること」

　その言葉に、菜根タンは少し黙った。

「自分の値段……」

「うん」

「この人より遅い」

「だから自分には価値がない」

「この人より点が低い」

「だから自分はだめ」

「比べたあとに、そこまで決めてるのは自分だよね」

　少し痛い言葉だった。

　満点を取った子を見た。

　菜根タンの点数は、それで変わったわけではない。

　前回より上がった事実も消えていない。

　でも菜根タン自身が、

　満点ではない。

　だからたいしたことはない。

　と決めてしまった。

　老子ちゃんが静かに言った。

「人と比べるのを、全部やめるのは難しいと思うよ」

「老子ちゃんでも比べるの？」

「比べるよ」

「何を？」

「今日のお茶と、昨日のお茶」

「それは人じゃないじゃん」

「人とも比べるよ」

「話し方とか、歩く速さとか」

「自分と違うなって思うことはある」

「じゃあ、どうして老子ちゃんは平気そうなの？」

　老子ちゃんは少し考えた。

「違うものを見ても」

「すぐに上と下にしなくてもいいからかな」

　菜根タンは、その言葉をゆっくり受け取った。

「違うものを、上と下にしない……」

「うん」

「足が速い人がいる」

「ゆっくり歩く人がいる」

「どっちが上かは、歩く場所によるでしょ」

「競走なら速い方が上じゃない？」

「競走ならね」

「じゃあ、やっぱり上と下はあるんじゃない？」

「その競走の中では、あるね」

「でも、その人の全部まで上になるわけじゃないよ」

　老子ちゃんの答えは、静かだった。

　足の速さ。

　点数。

　話の上手さ。

　人気。

　何か一つを比べれば、差はある。

　でも、その差がそのまま人間全部の順位になるわけではない。

「菜根タンは、満点を取った子より点が低かった」

「うん」

「だから、菜根タンの全部がその子より下になったの？」

「……なってない」

「でも、そんな気がしたんだね」

「うん」

　菜根タンは、小さく答えた。

　論子ちゃんが部室へ入ってきた。

「何の話？」

「人と比べないって、本当にできるのかって話」

「難しいね」

　論子ちゃんは菜根タンの隣へ座った。

「たぶん、完全には無理なんじゃないかな」

「論子ちゃんまで」

「人って、周りを見て自分の位置を確かめるからね」

「自分がどれくらいできているか知るには、誰かと比べることもある」

「じゃあ、比べるのは仕方ないの？」

「仕方ないというより、使い方の問題だと思う」

　論子ちゃんは少し考えてから続けた。

「誰かを見て、“ああなりたい”と思うこともあるでしょ」

「それは、比べたから見つかる目標かもしれない」

「でも、“あの人みたいになれない自分はだめ”ってなると苦しい」

「同じ比較でも、向いてる方向が違うんだと思う」

　菜根タンはうなずいた。

　あの人みたいになりたい。

　それは、前を見るための比較。

　あの人よりできない自分はだめ。

　それは、自分を下げるための比較。

「比べることが悪いんじゃなくて」

「比べた結果を、どう使うかなんだね」

「そうかもしれないね」と論子ちゃん。

　荘子ちゃんが、のんびり言った。

「誰かを物差しにしてもいいけど」

「ずっと借りた物差しで自分を測らなくてもいいよ」

「借りた物差し？」

「うん」

「点数が大事な人の物差し」

「速さが大事な人の物差し」

「人気が大事な人の物差し」

「全部借りてたら、自分がどこにいるのか分からなくなりそう」

「そうだね」

　菜根タンには、そのたとえがよく分かった。

　誰かの基準で自分を見る。

　点数。

　友達の数。

　持っている物。

　できること。

　その物差しを借りるたびに、自分の足りないところが見える。

　でも、その物差しが、自分にとって本当に大事なものを測っているとは限らない。

　そこへ孟子ちゃんが入ってきた。

「何の話してるの？」

「比べる話」

「比べない方がいいよ」

　孟子ちゃんは、すぐに言った。

　菜根タンは苦笑する。

「それができるかって話してるの」

「できないの？」

「孟子ちゃんは誰とも比べないの？」

「比べるよ」

「比べるんじゃん」

「でも、負けてたら頑張ろうって思う」

　孟子ちゃんらしい答えだった。

「落ち込まないの？」

「落ち込む時もあるよ」

「でも、悔しいなら次やればいいじゃん」

　老子ちゃんが、やわらかく笑った。

「孟子ちゃんは、比べたあと前に進むんだね」

「うん」

「負けたままは嫌だから」

「でも」

　菜根タンは少し迷ってから言った。

「頑張っても追いつけない時もあるよね」

「あるよ」

「その時は？」

　孟子ちゃんは、少し考え込んだ。

「……悔しい」

「それだけ？」

「うん」

「悔しいけど、できないものはできない時もあるし」

　菜根タンは少し意外だった。

　孟子ちゃんなら、努力すれば何でもできると言うかと思っていた。

「無理な時も認めるんだね」

「だって、わたしが頑張っても鳥より速く飛べないし」

「比べる相手が急に鳥なんだ」

　菜根タンは笑った。

　孟子ちゃんも笑う。

「でも、飛べないから人間がだめってことにはならないでしょ」

　その言葉は、思ったより深かった。

　誰かにできて、自分にはできない。

　それは悔しい。

　でも、それだけで自分がだめになるわけではない。

　楊子ちゃんが、いつの間にか机に頬杖をついていた。

「人と比べて勝っても、次はもっと上が出てくるじゃない」

「楊子ちゃん、いたの？」

「最初からいたわよ」

　楊子ちゃんは面倒そうに続ける。

「一人に勝って安心しても、その上がいる」

「その人に勝っても、また上がいる」

「終わりがないのよ」

「じゃあ、比べない方がいい？」

「勝つまで安心できない比べ方をするならね」

「でも、勝ったら安心できるんじゃない？」

「少しだけよ」

「今度は負けるのが怖くなるから」

　菜根タンは、少し胸がざらついた。

　比べて負ければ、苦しい。

　比べて勝っても、今度はその位置を失うのが怖くなる。

　比較だけで自分を支えようとすると、どちらにしても落ち着かない。

　管子ちゃん先輩が、静かに口を開いた。

「比べるなら、目的を決めた方がいいわね」

「目的？」

「自分の状態を知るためなのか」

「目標を見つけるためなのか」

「改善点を探すためなのか」

「それなら比較は役に立つわ」

「でも、安心するためだけに人の上下を探し始めると、役には立たない」

「自分より下を見つけて安心しても、自分が成長したわけではないもの」

　菜根タンは深くうなずいた。

　人より上だから安心する。

　でも、それは自分が良くなったのではなく、誰かを下に置いただけだ。

「じゃあ、自分と比べるのが一番いいのかな」

　菜根タンは言った。

「昨日の自分とか、前の自分とか」

「それも役には立つわ」と管子ちゃん先輩。

「ただし、いつも昨日より良くなっていなければならないと思うと、それも苦しくなるわね」

「自分と比べてもだめなの？」

「だめではないわ」

「でも、人は疲れる日もあるし、戻る日もある」

「毎日上がり続けるものではないでしょう」

　老子ちゃんがうなずいた。

「昨日よりできない日があってもいいよ」

「じゃあ、何と比べればいいの？」

　菜根タンが困って聞くと、荘子ちゃんが答えた。

「比べたい時に、比べればいいんじゃない？」

「それだけ？」

「うん」

「でも、比べた結果で、自分をいじめなくていい」

　その言葉に、部室が少し静かになった。

　比べた結果で、自分をいじめる。

　菜根タンは、小テストを伏せた時のことを思い出した。

　満点ではなかった。

　それだけなのに、

　たいしたことがない。

　頑張っても意味がない。

　自分はだめだ。

　と、自分に言っていた。

　誰かに言われたわけではない。

　自分で、自分を責めていた。

「比べるのをやめるんじゃなくて」

　菜根タンはゆっくり言った。

「比べたあとに、自分を傷つけないようにするのかな」

「うん」と老子ちゃん。

「違いを見ても、自分までなくさなくていいよ」

　菜根タンは、鞄から小テストを取り出した。

　さっきまで伏せていた答案。

　もう一度見る。

　満点ではない。

　でも、前回より点数は上がっている。

　間違えた問題も、見直せば分かりそうだった。

「満点の子はすごい」

　菜根タンは言った。

「うん」と論子ちゃん。

「でも、わたしも前よりできた」

「うん」

「両方、本当なんだね」

　老子ちゃんが笑った。

「どっちかを消さなくてもいいよ」

　菜根タンはノートを開いた。

　白いページに、ゆっくり書く。

　人と比べないことは、たぶん難しい。

　その下に、もう一行。

　でも、比べた結果に、自分の価値を全部決めさせなくてもいい。

　少し考えてから、さらに書き足す。

　誰かがすごいことと、自分がだめなことは、同じではない。

　その文字を見て、菜根タンの胸が少し軽くなった。

　誰かが満点を取った。

　それは、その子が頑張った結果だ。

　菜根タンの点数が上がった。

　それも、菜根タンが頑張った結果だ。

　誰かの喜びが、自分の喜びを消すわけではない。

「でも、また比べて落ち込むと思う」

　菜根タンが言うと、荘子ちゃんはあっさりうなずいた。

「落ち込めばいいんじゃない？」

「いいの？」

「うん」

「落ち込んだあとで、“今、自分を何で測ってるんだろう”って見ればいいよ」

「すぐ元気にならなくても？」

「ならなくてもいいよ」

　老子ちゃんも言う。

「比べたくなる自分まで、嫌わなくていいんじゃないかな」

　菜根タンは小さく笑った。

「老子ちゃんと荘子ちゃんは、何でも嫌わなくていいって言うね」

「嫌うと、ずっと見張らなきゃいけなくなるからね」と老子ちゃん。

「疲れるでしょ」と荘子ちゃん。

　たしかに、その通りだった。

　人と比べないようにしなければ。

　落ち込んではいけない。

　嫉妬してはいけない。

　そうやって自分を見張り続けることも、かなり苦しい。

　比べてしまう。

　悔しくなる。

　少し落ち込む。

　でも、それで自分の全部を決めない。

　それくらいなら、できるかもしれない。

　菜根タンは、ノートの最後にもう一行だけ書き足した。

　人と比べないことよりも、

　比べたあとに自分を見失わないことの方が、大切なのかもしれない。

　窓の外では、二本の木が並んで揺れていた。

　一方は高く、もう一方は少し低い。

　枝の広がり方も違う。

　葉の色も少し違う。

　高い方が立派なのだろうか。

　低い方が劣っているのだろうか。

　たぶん、そういう見方もできる。

　でも、二本は同じ場所で、それぞれ違う形に育っている。

　人と比べないって、本当にできるのだろうか。

　たぶん、完全にはできない。

　人は周りを見て、自分を知る。

　誰かに憧れたり、悔しくなったり、安心したりする。

　でも、誰かより下だったからといって、

　自分の持っているものまで全部なくなるわけではない。

　違いは、違いのままでいい。

　順位にする必要のない違いまで、

　無理に上と下へ並べなくてもいい。

　人と比べてしまった時は、

　その比較が何を教えてくれるのかだけ受け取って、

　自分の価値まで渡さない。

　それが、人と比べながらも、自分を見失わずにいる方法なのかもしれなかった。

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ここまで読んでいただき、ありがとうございます。

人と比べることは、たぶん完全にはやめられないのだと思います。

周りを見ることで、自分の位置や目標が分かることもあります。

ただ、誰かがすごいことと、自分がだめなことは同じではありません。

比べた結果に、自分の価値を全部預けないこと。

落ち込んでも、悔しくても、そのまま自分を見失わないこと。

そんな少しやさしい感触が残る回になっていたらうれしいです。