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誠実でいるだけでは足りないの？

誠実であることは、たぶん大事です。

約束を守ること、ごまかさないこと、相手をだまさないこと。

そういうものは、やっぱり人としてきれいに見えます。

でも、相手が不誠実な時まで、こちらだけ誠実でいればいいのか。

そのままでは、自分ばかりが削れてしまうこともあるのかもしれません。

今回はマキャベリちゃんが少し厳しく、管子ちゃん先輩が少し実務的に切り込みます。

　誠実であることは、大事だと思う。

　菜根タンは、そう思っている。

　約束を守ること。

　ごまかさないこと。

　思ってもいないことを言わないこと。

　相手をだまさないこと。

　そういうのは、人としてちゃんとしている感じがする。

　少なくとも、菜根タンはそういう人でいたいと思っていた。

　でも時々、その“ちゃんとしていたい”が、そのまま弱さになることもある。

　言わなくていいことまで正直に言ってしまう。

　相手がごまかしているのに、自分だけ律儀に守ってしまう。

　約束を破らないようにして、自分ばかりしんどくなる。

　そういう時、誠実って何だろう、と思ってしまう。

　その日の放課後も、菜根タンは少し苦い顔をしていた。

　クラスで分担していた作業があった。

　本当は、ある子も自分の担当をやるはずだった。

　でもその子は、直前になって曖昧な言い方で逃げた。

「ごめん、ちょっと立て込んでて」

「また今度ちゃんとやるから」

　その“また今度”が、たぶん来ないことも菜根タンには分かっていた。

　でも、分かっていても強くは言えなかった。

　代わりに動けば、その場は回る。

　約束を守らない人に腹は立つ。

　でも、ここで自分まで投げたら、もっとぐちゃぐちゃになる気もした。

　結局、菜根タンがやった。

　終わったあと、その子は笑って言った。

「菜根タンってほんと真面目だよね。助かった」

　褒められているようで、少し違う気もした。

　助かったのは、たぶん向こうだけだ。

　部室に入って、その話をすると、孟子ちゃんがすぐ言った。

「それ、ひどいじゃん！」

　いつも通り反応が早い。

「うん、ひどいとは思うんだけど……」

　菜根タンは少し迷いながら言う。

「でも、じゃあ自分もやらない、ってしたら、結局困る人が増えるし」

「誠実でいたいって思うと、投げきれないんだよね」

　論子ちゃんは静かにうなずいた。

「分かるよ。

　ちゃんとしたい人ほど、そういうので抱え込みやすいんだよね」

「でも、それって相手の思うつぼじゃん！」と孟子ちゃん。

「誠実って、損するためにあるんじゃないよ！」

　その言葉は熱かった。

　でも、菜根タンにはまだ少し整理がつかなかった。

　誠実でいたい。

　でも、誠実でいるほど損をする。

　だったら、誠実って何のためにあるのだろう。

「誠実は美しいわ」

　やわらかい声が入った。

　マキャベリちゃんだった。

　今日も上品で、落ち着いていて、でも言葉の先端だけが冷たい。

「まずそこは否定しないの」

「誠実でありたいと思うのは、美しいことよ」

　菜根タンは少しだけほっとした。

　この子は、きれいごとを笑うだけの人じゃない。

　そこが、怖いのにちゃんと聞いてしまう理由でもあった。

「でも」とマキャベリちゃんは続ける。

「誠実でいるだけで足りるかと聞かれたら、足りないこともあるわ」

　部室が少し静かになる。

「相手が誠実であることを前提にした誠実さは、美しいけれど脆いの」

「相手が平気で曖昧にし、平気で逃げ、平気でこちらの善意を使うなら、こちらだけ律儀でいるのは、少し無防備すぎるわね」

　菜根タンは、その“無防備”という言葉に引っかかった。

　誠実。

　真面目。

　ちゃんとしている。

　そう思っていたものが、無防備。

　それは少し苦い言い換えだった。

「じゃあ、誠実って意味ないの？」と孟子ちゃんが食い気味に聞く。

「そうは言ってないわ」

　マキャベリちゃんは落ち着いて返した。

「誠実を捨てろとは言わないの。

　誠実の守り方を考えろ、って言ってるのよ」

「守り方？」

　菜根タンが聞き返すと、マキャベリちゃんは指を軽く組んだ。

「たとえば、全部を一人で背負わないこと」

「たとえば、曖昧な約束のまま引き受けないこと」

「たとえば、“今回はやるけど次は別”と線を引くこと」

「誠実って、自分を差し出し続けることじゃないの」

　その言葉は、かなりしっくり来た。

　菜根タンは、誠実であることを、どこか“自分が我慢すること”と結びつけていたかもしれない。

　でも本当は違うのかもしれない。

　誠実であることと、境界線を持たないことは、同じではない。

　その時、管子ちゃん先輩が静かに言った。

「善意も誠実も、それだけで回してはいけないのよ」

　その一言で、話の角度がまた少し変わる。

「一人の真面目さに寄りかかる形って、見た目はきれいでも、組み方としてはよくないわ」

「だって、その人が疲れた途端に全部止まるでしょう？」

「それは美徳じゃなくて、仕組みの怠慢よ」

　菜根タンは小さく息をのんだ。

　仕組みの怠慢。

　たしかにそうかもしれない。

　“菜根タンがやってくれるから”で回っているなら、それはもう誠実の問題ではなく、場の作りの問題だ。

「うん」と論子ちゃんも続ける。

「誠実って、本当は関係をちゃんと保つためのものでもあると思うんだ」

「片方だけがずっと守って、もう片方だけがずっと甘えてるなら、それはもう関係として歪んでるよね」

　孟子ちゃんはまだ少し怒っていた。

「だったら、ちゃんと怒っていいじゃん！」

「ええ、怒っていいのよ」とマキャベリちゃん。

「むしろ、怒るべき時に怒らず、黙って支えることで相手の不誠実を育てることもあるわ」

「それ、ちょっと痛いね……」と菜根タン。

「痛いでしょうね」

　マキャベリちゃんは微笑む。

「でも、誠実な人ほどそこを見誤りやすいの」

「自分が守ることで場を助けているつもりでも、結果として“不誠実でも何とかなる形”を作ってしまうことがあるから」

　その言葉は、かなり刺さった。

　助けているつもり。

　でも、同時に悪い流れを温存している。

　それは、あまり認めたくない話だった。

　でも、思い当たるところがないわけでもなかった。

「じゃあ、どうすればいいのかな」

　菜根タンがそう言うと、管子ちゃん先輩がはっきり答える。

「まず、曖昧にしないことよ」

「誰が何をやるのか、どこまでが自分の役目かを見える形にする」

「次に、無理を一人で埋めないこと」

「そして、“助ける”と“背負い続ける”を分けることね」

　かなり実務的だった。

　でも、それが今の菜根タンにはありがたかった。

　孟子ちゃんも、少し考えてから言う。

「……誠実って、何でも許すことじゃないんだね」

「そうだね」と論子ちゃん。

「むしろ、ちゃんとした関係を続けるために、曖昧にしないことも誠実かもしれない」

　菜根タンは、その言葉にゆっくりうなずいた。

　誠実でいる。

　でも、全部を抱えない。

　相手を信じたい。

　でも、信じることと無制限に受け入れることは違う。

　ノートを開く。

　少し迷ってから書く。

　誠実であることは大事。

　でも、誠実であるだけでは、守れないものもある。

　その下に、さらに一行。

　誠実は、自分を差し出し続けることじゃない。

　関係が壊れないように、線を引くことも誠実なのかもしれない。

　その文字を見ながら、菜根タンは少しだけ肩の力が抜けた。

　誠実でいたい。

　その気持ちは、たぶん捨てなくていい。

　でも、それで自分ばかりが削れていくなら、たぶんやり方を見直した方がいい。

　誠実を守るためにも、守り方がいる。

「菜根タン」

　マキャベリちゃんが静かに言う。

「誠実でいたいなら、誠実が利用される形を放っておかないことね」

「それは誠実を捨てることじゃなくて、誠実を安売りしないってことよ」

　その言葉は、かなり好きだった。

　冷たいのに、なぜかすごく筋が通っていた。

　菜根タンは、ノートの最後にもう一行書き足した。

　誠実は大事。

　だからこそ、雑に使わせてはいけないのかもしれない。

　窓の外は、夕方の光が少しずつやわらかくなっていた。

　誠実でいるだけでは足りないのだろうか。

　たぶん、足りないこともある。

　でも、それは誠実が無意味だということではない。

　誠実でいたいなら、

　誠実を食いものにされない形を考えること。

　自分ばかりが削れないようにすること。

　曖昧さのまま抱え込まないこと。

　そうやって初めて、誠実はただ苦しいだけのものじゃなく、

　ほんとうに守りたいものを守る力になるのかもしれなかった。

ここまで読んでいただき、ありがとうございます。

誠実であることは、やっぱり大切だと思います。

ただ、その誠実さが利用される形を放っておくと、きれいごとでは済まなくなることもあります。

誠実を捨てるのではなく、誠実を安売りしない。

そんな少し苦い見方が残る回になっていたらうれしいです。