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見せかけの善人って、本当に善人なの？

今回も少し嫌な話かもしれません。

感じがよくて、言葉がきれいで、やさしそう。

そういう人を見ると、つい「いい人なんだろうな」と思いたくなります。

でも、見た目のやさしさと、本当に人を楽にしているかどうかは、同じではないのかもしれません。

今回はマキャベリちゃんが少し冷たく、管子ちゃん先輩が少し現実的に切り込みます。

　善人って、もっと分かりやすいものだと思っていた。

　菜根タンは、そう思っていた。

　困っている人にやさしくて。

　怒らなくて。

　言葉がきれいで。

　みんなに感じがよくて。

　悪いことなんて、たぶんしない人。

　そういう人を見れば、ああ、この人はいい人なんだなって、安心していいものだと思っていた。

　でも時々、その“いい人”のまわりで、妙に息苦しいことが起きる。

　表向きはやさしい。

　でも、なぜか誰かがずっと我慢している。

　感じはいい。

　でも、最後に得をするのはいつもその人。

　そういう違和感に、菜根タンは最近うまく名前がつけられずにいた。

　その日の昼休みも、似たようなことがあった。

　クラスでちょっとした係決めがあって、みんな面倒そうにしていた。

　その時、一人の子がにこやかに言ったのだ。

「大変そうなら、わたし手伝うよ」

「みんな忙しいもんね」

　その言い方は、すごくやさしかった。

　空気も少しやわらいだ。

　でもそのあと、その子は自然な顔で、細かくて面倒な部分だけを別の子に振り分けた。

「そっちの方が向いてそうだし」

「お願いしていい？」

　頼まれた子は断れなかった。

　周りから見れば、最初に“手伝う”と言ったその子の方が感じよく見える。

　でも実際には、一番しんどいところは別の子が抱えていた。

　しかも終わったあと、その子は笑顔でこう言った。

「みんなでできてよかったね」

　みんなで。

　たしかに言葉としては間違っていない。

　でも、菜根タンの胸には、なぜか少しだけざらつくものが残った。

　悪い人ではないのかもしれない。

　実際、感じはいい。

　でも、本当に“いい人”なんだろうか。

　放課後、部室でその話をすると、最初に反応したのは孟子ちゃんだった。

「え、それってずるいじゃん！」

　言い切るのが早い。

　でも、その速さが少しうらやましくもある。

「うーん……ずるい、のかな」

　菜根タンは少し首をかしげた。

「本人はたぶん、そんな悪気ない感じだったんだよね」

「むしろ、いいことしたと思ってそうで」

「そこがややこしいね」と論子ちゃんが静かに言う。

「感じがよくて、言葉もきれいで、表面だけ見るとちゃんとしてる」

「でも、実際に誰が何を背負ったかまで見ると、少し違って見える」

　菜根タンは、その言葉に小さくうなずいた。

　そう。

　自分が気になったのは、まさにそこだった。

　見え方はきれい。

　でも、結果は本当にきれいだったのか。

　そのずれが、なんだか怖かった。

「それ、たぶん“善人に見える人”と“ほんとうに善い人”が、同じじゃないって話よ」

　聞き慣れた、やわらかいのに冷えた声がした。

　振り向くと、マキャベリちゃんがいた。

　今日も上品で、笑顔もある。

　なのに、言葉だけはきっちり骨に当ててくる。

「見せかけの善人ってこと？」と菜根タン。

「そうね」

　マキャベリちゃんは椅子に腰かける。

「もう少し正確に言うなら、“善く見えるふるまいを知っている人”かしら」

　孟子ちゃんがむっとする。

「でも、善く見えるだけならだめじゃん！」

「ええ、だめなことも多いわ」

　マキャベリちゃんはあっさり言った。

「ただ厄介なのは、そういう人間は“悪人”みたいに振る舞わないってことよ」

「むしろ言葉はきれいだし、表情もやさしいし、表面上は感じがいい」

「だから周りも見抜きにくいの」

　それはかなり嫌な話だった。

　でも、菜根タンには思い当たる感じがあった。

「……じゃあ、そういう人って、善人じゃないのかな」

　その問いに、論子ちゃんは少し考えてから言った。

「すぐに全部を偽物って決めなくてもいいと思う」

「でも、“やさしい言葉を使うこと”と“相手をちゃんと大事にしてること”は、別に見た方がいいね」

　菜根タンは、少しだけ救われた気がした。

　白か黒かで切らなくていい。

　でも、違いは違いとして見なきゃいけない。

　孟子ちゃんはまだ納得いかない顔のままだった。

「わたし、そういうの嫌い」

「いい人っぽい顔して、しんどいところだけ人に押しつけるの」

「ええ、嫌われるわね」とマキャベリちゃん。

「でも、そういう人間は案外うまくやるのよ」

「なんで！？」

「見えているものの方が、実際より先に信用されるから」

　マキャベリちゃんは静かに言った。

「人は“何をしたか”より、“どう見えたか”で判断することがあるわ」

「特に、その場で感じがいい人は得をしやすいの」

　その言葉は、かなり苦かった。

　でも、昼休みの光景にはぴったりだった。

　最初に“手伝うよ”と言った、その印象。

　みんなの前でにこやかに動いた、その感じのよさ。

　たしかに、あれだけでかなり得をしていた。

「じゃあ、見せかけがうまい人の方が勝っちゃうってこと？」と菜根タン。

「勝つこともあるわ」とマキャベリちゃん。

「だから、善くあることと、善く見せることは分けて考えなきゃいけないの」

「それ、ちょっと悲しいね」と菜根タン。

「悲しいわね」

　マキャベリちゃんは意外なくらい素直にうなずいた。

「でも、悲しいからって見なくていい話にはならないの」

「見せる顔もまた力になる。

　それ自体は事実よ」

　その時、部室の奥から落ち着いた声が入った。

「ただし、その“見せかけ”が回る仕組みを壊しているなら、長くは保たないわ」

　管子ちゃん先輩だった。

　出てきただけで、話が少し“運営”の方へ寄る。

　菜根タンは、ちょっとほっとした。

「やさしく見える人、感じがいい人、それ自体は悪くないの」

「でも、その人の感じのよさの裏で、いつも同じ人がしわ寄せを受けているなら、それは善ではなく管理不良よ」

「管理不良……」

　菜根タンは小さく繰り返す。

「そうよ」

　管子ちゃん先輩はうなずいた。

「善人っぽく見えることと、ほんとうに場をよくしていることは違う」

「きれいな言葉を言える人より、無理がどこに溜まっているか見える人の方が、上に立つなら信用できるわね」

　その言葉は、かなりはっきりしていた。

　菜根タンが気になっていたのは、たぶんそこだった。

　その子は感じがよかった。

　でも、場の負担を減らしてはいなかった。

　むしろ、きれいに見えるまま、他人へ流していた。

「でもさ」と孟子ちゃんが口を尖らせる。

「本人が本気で“みんなのため”って思ってる場合もあるじゃん」

「あるでしょうね」とマキャベリちゃん。

「でも、自分を善人だと思っていることは、免罪符にはならないわ」

　その言い方はきつい。

　でも、妙にごまかしがなかった。

「善い人に見えたい。

　役に立つ人に見えたい。

　感じよくありたい。

　そういう欲は、案外きれいな顔をしてるの」

「だから本人も、自分の中の打算に気づいていないことがある」

　菜根タンは、その言葉に少しどきりとした。

　気づいていない。

　それはたしかに、あるかもしれない。

　悪意だけが人を歪めるわけじゃない。

　“いい人でいたい”という気持ちだって、使い方を間違えれば、他人にしわ寄せを出すのかもしれない。

　論子ちゃんが、そこにやわらかく言葉を置いた。

「たぶん大事なのは、言葉のきれいさじゃなくて、近くの相手がどうなってるかを見ることだね」

「その人のまわりで、誰が疲れてるのか」

「誰が言いにくそうにしてるのか」

「そこを見ると、“善人っぽさ”と“ほんとうの善さ”の違いが少し見えてくるかも」

　菜根タンは、深くうなずいた。

　そうだ。

　その人が何を言ったかだけじゃない。

　その人の近くで、誰が黙っているか。

　誰がしんどそうか。

　そこを見ないといけない。

「……じゃあ」

　菜根タンはゆっくり言う。

「見せかけの善人って、本当に善人なの？って聞かれたら」

「たぶん、“見た目だけじゃ分からない”が答えなのかな」

「悪くないわね」とマキャベリちゃん。

「もう一歩踏み込むなら、こうよ」

「善人に見えることは、善人であることの証明にはならない」

　その一言は、かなり鋭かった。

　でも、言い切られたことで、かえってすっきりした部分もある。

　ずっと曖昧に気持ち悪かったものに、やっと骨が通った感じがした。

　管子ちゃん先輩も静かに続ける。

「そして、ほんとうに善い人は、感じのよさだけで終わらないわ」

「その人のまわりが、ちゃんと回る形になる」

「誰か一人だけに無理を押しつけない」

「そこまで見て、ようやく信用に値するの」

　菜根タンはノートを開いた。

　白いページに、少し迷ってから書く。

　善人に見えることは、

　善人であることの証明にはならない。

　その下に、もう一行。

　ほんとうの善さは、

　きれいな言葉より、近くの人がどうなっているかに出るのかもしれない。

　書いてから、その文字をじっと見つめる。

　善人っぽい人。

　感じのいい人。

　やさしい言葉を言える人。

　それだけで安心したくなる。

　でも、本当はそこから先を見なきゃいけない。

　誰が得をしているのか。

　誰が疲れているのか。

　そのやさしさは、ほんとうに誰かを楽にしているのか。

「……なんか」

　菜根タンは小さく笑った。

「今日の話、ちょっと苦いね」

「苦いわよ」とマキャベリちゃん。

「でも、見せかけの善に酔ったままよりは、ずっとましでしょう？」

「うん」

　菜根タンは素直にうなずいた。

「たぶん、そうだね」

　窓の外は、夕方のやわらかい色に変わっていた。

　見せかけの善人って、本当に善人なのだろうか。

　たぶん、答えはそんなに簡単じゃない。

　でも少なくとも、感じのよさだけで信用してはいけない。

　きれいな言葉だけで安心してはいけない。

　ほんとうの善さは、

　近くの人が少し楽になっているか。

　誰か一人にだけ重さが集まっていないか。

　そういう、見えにくいところに出るのかもしれなかった。

ここまで読んでいただき、ありがとうございます。

善人に見えることは、たしかに大きな力です。

でも、それだけで本当に善い人だと決めてしまうと、見えにくいしわ寄せを見落とすこともあります。

きれいな言葉より、近くの人がどうなっているか。

そんな少し苦い見方をする回になっていたらうれしいです。