魔力ゼロの私ですが、独占欲強めな公爵様に溺愛されています

58 欲望と、王家の罪

「わぁ、やっぱり王都は華やかですね！」

雲一つない青空に、澄んだ空気。

街のあちこちから、楽しげな声が聞こえてくる。

こんな楽しい日がずっと続けばいいのに。

「ねぇ、エル。すごく美味しそうな匂いがしませんか？どこからかなぁ？」

お祭りの経験なんてほとんどないから。

この空間にいるだけでわくわくが止まらない。

屋台には、珍しいものや食べたことないものが溢れていて、どうしてもキョロキョロと周りを見渡してしまう。

「……あれ？私、はしゃぎすぎてますか？」

そういえばエルからずっと返事がない気がする。

不思議に思って振り返ってみると、

エルは口元を押さえてくつくつと笑っていた。

「私、何かおかしいこと言いましたっけ？」

じーっと見つめると、

「待って、待って……」

エルは笑いを堪えながら、呼吸を整えようとしている。

その姿がなんだか可愛らしくて、

さらに近づいて覗き込むと、

「フィーは、可愛さで僕を殺す気なの？」

そう言って頭を優しく撫でてくれた。

……可愛いのはエルなのに。

「ふぅ……。フィーがあまりに可愛くて笑っちゃった」

幸せそうな笑顔。

純粋に楽しんでいる様子がとても嬉しい。

「僕も楽しいから、見たいところ遠慮せずに見ていいんだよ？ほら、美味しそうな匂いってそこの屋台じゃないかな？」

エルヴィンが指を指した先には、

可愛らしい星のランタンが飾られた屋台があった。

『魔法のお菓子屋さん。

ここでしか会えない味を、貴方に……』

「エル、見てください！これ、わたあめに魔力を流すと色が変わるらしいですよ！」

流れ星のクッキー。

星灯りの飴。

虹色の夢氷菓。

見たことのない可愛らしいお菓子が溢れ、

どれも食べてみたくてたまらない。

「待って、フィー……。興奮しすぎだから…ふふっ。

うん、全部買っちゃおうか？」

隣で声を抑えながら笑うエルヴィン。

「えぇっ、全部は無理ですよ〜？」

同じように笑うと、

「フィーが望むなら。全部、買えちゃうよ？」

冗談の含まない声が耳元で落ちた。

「っ……。全部はいらないです。お金がもったいないですよ！」

慌てて言葉を重ねる。

「もぅ、公爵様ジョークやめてください。びっくりしちゃいました」

何も言わなければ、本当に全部買ってしまいそうで怖い。

なんとか冗談だったことにしたくて、

早口になっちゃった。

チラッとエルヴィンを見ると、

先程とは違う笑みを浮かべていた。

「フィーはいつも何も欲しがらないよね……」

その声は優しい。

優しいのに、心がざわつく。

「ねぇ、何が欲しいの？」

エルヴィンが一歩、私との距離を縮める。

「教えて？」

静かな声が、耳元へ落ちる。

「もっと、欲しがって……」

欲望を食べてしまう悪魔のような瞳。

その瞳から目を逸らすことはできなかった。

◆

その頃、レオニスは禁書庫の最奥にて、

王家に隠された真実へと辿り着いていた。

ーー

光の聖者ルクシオンは、他の聖者と違い、

生涯ただ一人の女性を愛したという。

その愛は深く、聖者は己の光の半身を彼女へ捧げた。

彼女こそ後に初代ルミナリア女王となる御方である。

ーー

循環の乙女がなき世界にて、

魔力の均衡が崩れてしまうのは必至であった。

聖者は魔力の均衡を保つために、

年に一度、魔力を整える日を作った。

聖者が魔力の循環を行う日“聖循祭”

この儀式が絶えることのないように……。

そしていつしかそれは、

“星巡祭”として人々に親しまれる祭りへと変わっていった。

ーー

「これではない……」

この国史にも、ルクシオンの手記にも、

いくつか気になる点はある。

だが、今知りたいのはそこではない。

今は、父様がこれから何をするつもりなのかを知らなくてはならない。

胸騒ぎがする。

闇の門が開き、闇の聖者が現れたというのに、

父様の姿には焦りの色が微塵もなかった。

まるで、それが起こることを知っていたかのように、

あまりにも当然のこととして受け入れていた。

それを国王としての風格と言ってしまえば、

それで済む話なのかもしれない。

けれど――。

あまりにも、自然すぎた。

あの時、空は闇に染まりかけていた。

僕が食い止めなければ、

一体どうなっていたのだろうか。

あれはきっと闇の聖者が起こしたものに違いない。

彼はこの世界を再び闇で覆おうとするのだろうか。

もうすぐ、星巡祭が始まる。

時間がない。

準備が進められている今しか、調べる時間は残されていない。

手を止めることなく、様々な文献を読み進めていく。

その中に、表紙がぼろぼろになった、

誰かの日記と思しき一冊が目に入った。

なぜか気になり、手に取る。

ページをめくった瞬間――

そこに綴られていた言葉に、レオニスは目を見開いた。

ーー

彼の魔力を集めた光の結晶。

私を魅了してやまない。

彼が導かないのなら私が導かなくては。

“崇拝”の光魔法で。

ーー

「これは……まさか……」

王家が民を欺き続けてきた罪。

二千年前から、星巡祭の裏で繰り返されてきた非道。

光属性を――。

王家を――。

崇拝するように、民へ魔法をかけていた。

「そんな……」

今まで信じてきたものが、音を立てて崩れていく。

星巡祭も。

王家の歴史も。

そして――父様も。

続きを読み進めようと、震える指でページをめくる。

その時。

背後から、薄ら笑う声が響いた。

「殿下は知りたがり屋さんですねぇ……」

ぞくりと背筋を這う声。

「王家の闇を知った今――貴方はどうしますか？」

静寂が禁書庫を包む。

レオニスはゆっくりと振り返った。

「……そんなの、決まってる」

拳を強く握りしめる。

ーー間違いは、正すもんだろ？

大人なら。