この世界のスキル名、ぜんぶ誤訳です ～外れスキル【翻訳】の俺だけが、"本当の名前"を読める～

第76話 「翻訳の少年」

「――昨日午後、東京・渋谷区で発生した小穴現象で、現場に居合わせた少年少女のグループが、影の鎮圧と避難誘導に協力していたことがわかりました」

　朝の居間に、アナウンサーの落ち着いた声が流れていた。

　テレビの画面には、見覚えのある広場が映っている。割れた石畳。真っ暗な穴。逃げまどう人たち。そして、穴の縁に膝をついている、フードをかぶった少年の後ろ姿。

　顔には、もちろんぼかしが入っていた。

「迷宮庁は『現場の安全確保に協力した民間人に感謝する』とコメントしています。小穴はその後安定化し、今後は『渋谷の小穴』として迷宮庁が管理する予定です。……続いて、天気予報です」

　俺は、ちゃぶ台に突っ伏した。

「有名人だねえ」

　向かいで、ばあちゃんが新聞を広げてお茶をすすっていた。新聞の社会面にも、同じ広場の写真が載っている。

「顔、ぼかしてあるだろ」

「その猫背で、あんただってわかるよ」

「猫背じゃない」

「猫背だよ。生まれたときから、あたしが毎日見てる猫背だ」

　反論できなかった。いや、生まれたときは猫背じゃなかったと思う。たぶん。

〈湊。湊〉

　ちゃぶ台の上で、ルルがぴょんぴょん跳ねていた。

〈我も映っておるか？　我の勇姿は、記録されておるか？〉

「お前、ずっとフードの中にいただろ」

〈顔は出しておった。ときどき〉

　スマホで、ニュースサイトの動画を探す。再生してみると、たしかに、フードの中で白いものがちらちら揺れていた。ぼかしは入っていない。というか、小さすぎて、ぼかす対象だと思われていないらしい。

　動画の下のコメント欄には、こんな書き込みがあった。

『フードの中に、白いのいない？』

『ＵＭＡ？』

『ぬいぐるみでしょ』

〈ぬいぐるみとは何だ！〉

　ルルが、全身の毛を逆立てた。

〈我はぬいぐるみではない！　偉大なる、ルル＝ア＝ネイアであるぞ！〉

「知ってる知ってる」

　ばあちゃんには、ルルが「きゅいー！　きゅいー！」と怒っているようにしか聞こえていない。

「おやおや、きゅいちゃん。そんなに映りたかったのかい」

　ばあちゃんは、ルルの頭を指でよしよしと撫でた。ルルは、たちまち〈む……まあ、よい〉とおとなしくなった。単純な毛玉だ。

　問題は、テレビより、ネットのほうだった。

　＃翻訳の少年。

　朝の時点で、そのハッシュタグは、トレンドの一番上に上がっていた。

　最初は、誰かが投稿した、あの動画だった。穴の縁で鈴みたいな音を鳴らすフードの少年と、穴が石の階段に変わっていく様子。それが一晩で、何十万回も再生されていた。

　火に油を注いだのは、その動画への、一つの返信だった。

『これ、霞高の五組の翻訳のやつじゃね？　天啓の儀でＦランク出てたやつ』

　霞高の誰かだ。たぶん、一年の、別のクラスの。

　そこから先は、あっという間だった。

『Ｆランクが迷宮止めたってマジ？』

『迷宮を鎮めた謎のＦランク』

『翻訳って、迷宮の言葉を訳すってこと？』

『鈴みたいな音出してるの、あれ何語？』

『合成だろ』

『合成でこんなことできるなら逆にすごい』

　画面をスクロールする指が、だんだん重くなっていく。

　……目立ちたくない、と思っていた。四月からずっと。

　それが、全国区で目立ってしまった。

　スマホが、朝からずっと震えていた。

　五組のクラスメイトたちからだ。夏休みのあいだ、ほとんど動いていなかったクラスのグループが、一晩で爆発していた。

　一番長いのは、佐伯だった。

　スクロールしても、スクロールしても終わらない。昨日の夕方のニュースを見てからの心境の変化が、時系列順に、ものすごく丁寧に書いてある。途中で、昨日の晩ごはんの献立と、飼っている猫の話が挟まっていた。【おしゃべり】は、文字でも健在だった。

『渋谷いたなら呼べよ！　俺も行こうとしたら新宿に着いてた』

　森田だった。そもそも呼ばれても、たぶん着かない。

『動画見て泣いた』

　野々村。たぶん、本当に泣いている。

『クラスのグループで話題になってます。……ちなみに私も昨日から三回発言してるんですけど、誰も反応してくれません』

　委員長の藤堂だった。……ごめん、気づかなかった。俺も。

『あの穴の階段の石組み、いい仕事だった。角の処理がきれいだ』

　小山。見ているところがおかしい。

『へー』

　早乙女。……それだけか。

　それから、グループの外から、個別のメッセージが二つ届いていた。

　一つ目。

『目立ちすぎだ、アホ』

　灰原先生だった。

　その十分後に、もう一通。

『怪我は』

　俺は少し考えて、返事を打った。

『鼻血だけです』

　すぐに返事が来た。

『寝てろ』

　……先生らしい。

　二つ目は、御堂からだった。

『……悪くなかった』

　点が三つ、先頭についていた。この三つの点を打つのに、どれくらいかかったんだろう。少しだけ、想像してしまった。

　ルビのグループも、にぎやかだった。

『なあ、オレが倒れるとこ、映ってねえよな！？』

　大河の悲鳴みたいなメッセージの下に、ひよりがリンクを一つ貼っていた。開いてみると、大河が大盾ごと石畳に突っ伏す瞬間の、短い切り抜き動画だった。タイトルは『腹ペコの巨人、力尽きる』。再生回数は、本編の半分くらいあった。

『なんでこれがバズってんだよ！！！』

『ご、ごめんなさい大河くん……でも、コメント欄、みんな優しいです……「お疲れさま」とか「何か食べさせてあげて」とか……』

『優しさが痛え！』

　鷹宮からは、一言だけ。

『下げ緒、ちゃんと映ってた』

　添付された画像は、動画の一場面を拡大したものだった。白鷺の柄で、白い下げ緒が揺れている。……そこなのか、と思った。でも、鷹宮が嬉しそうなので、まあ、いいことにする。

　ひよりは、ゆいちゃんのお母さんから、警察を通じてお礼の連絡が来たと書いていた。ゆいちゃんは、昨日の夜、ひよりの絵を描いたらしい。『泣いてるおねえちゃん』というタイトルで。

　最後に、雫からメッセージが来た。

　文字はなかった。一枚の絵の写真だった。

　割れた石畳の縁に膝をついている、フードの少年の後ろ姿。その周りに、ふわりと、光の粒が舞っている。鉛筆と、新しく買った水色の色鉛筆で描いてあった。

　絵の下に、小さく。

『湊くん、聞いてあげてたね』

　俺は、その絵を、しばらく見ていた。

　騒ぎは、それから数日続いた。

　テレビの情報番組が「謎の翻訳少年」を特集した。迷宮の専門家だという大学の先生が「迷宮語の発音を模倣した可能性がある」と、よくわからない解説をしていた。真白堂の前を、知らない人がうろうろするようになった。ばあちゃんは、そういう人に古本を一冊ずつ売りつけていた。商魂がたくましい。

　俺は、なるべく外に出ないようにした。

　そして、ずっと、考えていた。

　あの穴が言っていた言葉のこと。〈とどけ〉。何を、どこへ、届けたかったのか。

　それから、もう一つ。

　――迷宮庁は、君の力を把握している。

　黒崎の声が、ときどき、耳の奥で鳴った。あの動画は、きっと迷宮庁の人も見ている。

　夏休みは、あっという間に終わった。

　始業式の日、五組の教室の扉を開けると、拍手が起きた。

「翻訳の少年だー！」

「本物だ！　猫背だ！」

「翻訳くん、サインちょうだい！　あとでいいから！　ノートの裏でいいから！」

　佐伯が、ノートを振り回しながら突進してきた。猫背は余計だ。誰が言ったのかは、あとで突き止める。

　灰原先生は、いつもどおり、キャンディをくわえて教室に入ってきた。

「あー、うるせえ。座れ。……真白、あとで職員室な」

　職員室で、先生は、椅子の背にもたれたまま俺を見上げた。

「アホ」

　メッセージと同じ一言だった。直接言われると、少しだけ重い。

「……よくやった、とは言わねえぞ。言ったらお前、また無茶するからな」

　先生は、キャンディの棒をかじった。

「怪我人ゼロだったってな。……あの広場で」

　それだけ言って、先生は書類に目を落とした。追い払うように、片手をひらひらと振る。

　職員室を出る直前、背中に、低い声が飛んできた。

「真白。迷宮庁は、ああいうのを放っとかねえ。……気をつけろよ」

　二学期が始まって、最初の金曜日。

　学校から帰ってくると、すずらん通りの真白堂の前に、男が一人立っていた。

　九月の、まだ蒸し暑い夕方なのに。

　黒い、長いコートを着ていた。