この世界のスキル名、ぜんぶ誤訳です ～外れスキル【翻訳】の俺だけが、"本当の名前"を読める～

第7話 その名前、誤訳だよ

「……は？」

　大河の箸から、からあげがぽろりと落ちた。三つ目の弁当の、最後の一個だった。

「【大食い】じゃないって……どういう意味だよ」

　俺は少し迷って、それから決めた。もう、嘘はつかない。

「先に謝っとく。この前、なんでわかるんだって聞かれて、勘って答えただろ。あれ、嘘だ」

「お、おう？」

「俺、魔物の声が聞こえるんだ」

　大河が、ぽかんと口を開けた。

　俺は全部話した。スライムが攻撃の前に「体当たり、右」とか「後退」とか言っていること。それが俺にだけ、言葉として聞こえること。窓の文字は誰かが訳したものかもしれないこと。そして、さっき大河の窓の文字がほどけて、その向こうに別の文が見えたこと。

「……マジで言ってんのか」

「マジ」

「魔物の声って、あのりぃんってやつ？」

「それが、俺には言葉に聞こえる」

　大河は腕を組んで、うーん、とうなった。信じたいけど信じきれない、という顔だ。当然だと思う。俺だって、他人に言われたら信じない。

「あと、もう一つ」

　俺はフードに手を入れて、白い毛玉をそっとつまみ出した。

　大河が固まった。

〈む。なんだ、この大きいのは〉

　大河の耳には、それが、きゅい、と聞こえたらしい。

「……毛玉が、鳴いた」

「お前にはそう聞こえるだろうけど、俺には『なんだ、この大きいのは』って聞こえた」

「大きいのって、オレ？」

〈他に誰がおる〉

　もちろん大河には、きゅいー、としか聞こえていない。

「……かっ」

　大河の肩が、ぷるぷる震えた。

「かわいいじゃねえか……！」

　そこなのか。ばあちゃんといい、大河といい。

　ルルのことを話すと、大河はしばらく毛玉を指でつついていた。ルルは〈無礼者〉と怒りながら、焼きそばパンの切れ端をもらって黙った。

「つまり、窓に出てるのは訳で、その下に本当の名前があるってことか」

「たぶん。……本当の名前だから、真名(しんめい)とでも呼ぶか。説明文のほうは、真文(しんぶん)」

「新聞？」

「その新聞じゃない」

　大河は、自分の窓を開いてじっと見つめた。【大食い】。食事量が増加する。

「……で、その【蓄積】ってのは、どうやったら使えんだ」

「わからない。だから、試す」

◇　◇　◇

「放課後に自主練？　お前らが？」

　職員室の隅の机で、灰原先生がキャンディをくわえたまま、俺と大河を見比べた。

「一層と二層だけでいいんです」

「めんどくせえ……」

　先生は天井を仰いだ。それから、なぜか俺の顔をじっと見た。この前、管理棟の出口で見られたときと同じ目だった。

「……一層と二層だけな。五時までに上がってこい。俺は管理棟にいる。何かあったら叫べ」

「ありがとうございます！」

　大河が頭を下げすぎて、机に額をぶつけた。

　霞ヶ丘迷宮の二層は、一層より通路が広い。天井も高く、床には苔に混じって、細い草のようなものがまばらに生えている。

　ここに出るのは、角兎(つのうさぎ)だ。中型犬くらいの大きさの兎で、額に一本、とがった角が生えている。

〈侵入者、確認〉

　通路の先で、灰色の兎がこっちを向いた。長い耳がぴんと立つ。

〈突進、正面〉

「大河。正面から突っこんでくる」

「お、おう」

　大河が拳を握った。昼に弁当三つと焼きそばパン、放課後に購買のおにぎりを二個。条件は、たぶんそろっている。

「名前を呼べ。窓の、本当のほうの名前」

「わ、わかった」

　角兎が床を蹴った。一直線に、角を突き出して。

「……ちくせき」

　大河がぼそっとつぶやいて、拳を突き出した。

　何も起きなかった。ごく普通のパンチが、ごく普通に空を切る。突っこんできた角兎の角が、ごく普通に大河のベルトのバックルに命中した。

「ぐえっ」

「声が小さい」

「だってよ、なんか恥ずかしいだろ！　技名みたいで！」

「技名みたいなもんだろ。スキル名を叫ぶと出力が安定するって、授業でも言ってた」

〈また来るぞ、湊〉

　ルルに言われるまでもなかった。跳ね返った角兎が、もう一度こちらを向いている。

〈突進、正面〉

「また正面だ。今度はちゃんと叫べ」

「……っ、くそ、わかったよ！」

　大河が、腹の底から息を吸いこんだ。角兎が、床を蹴る。

「――【蓄積】ッ！」

　大河が叫んで、右の拳を突き出した。

　その瞬間、大河の腕が、ひと回り大きくなった気がした。見間違いじゃない。腕のまわりの空気が、陽炎みたいに揺らいでいる。

　拳が、角兎の額をとらえた。

　どん、と。

　腹の底に響く音がした。角兎は弾かれたように吹き飛び、宙で光の粒になってほどけた。拳はそのまま勢いを失わずに、兎の後ろにあった岩壁に届いて――

　びしっ。

　壁に、蜘蛛の巣みたいなひびが走った。

　通路が静まりかえった。ぱらぱらと、小石が床に落ちる音だけが響く。

「……え？」

　大河が、自分の拳を見つめた。それから壁のひびを見て、また拳を見た。

「今の、オレ？」

「お前だよ」

「オレ、壁、割った？」

「割った」

　俺は、大河の隣に立った。まだ少し、心臓がうるさい。でも、言うべきことはわかっていた。

「――その名前、誤訳だよ」

　大河が、俺を見た。

「お前のスキルは【大食い】じゃない。【蓄積】だ。食べたものを、力として溜めておける。だから、たくさん食べるんだよ。最初から、そういうスキルだったんだ」

　大河の顔が、くしゃっとゆがんだ。

「マジかよ……！」

　大きな手で、ごしごしと目をこする。

「オレ、外れじゃなかったのか……」

「外れじゃない」

「……っ、そっか。そっかあ……！」

　大河は鼻をすすって、天井を見上げた。泣いているのを見られたくないのかもしれない。だから俺は、壁のひびを眺めていることにした。

　それから、きっかり五秒後。

　ぐうううううう、と。

　さっきの拳の音より大きな音が、大河の腹から鳴り響いた。

「……み、湊」

「なんだ」

「腹……減った……」

　大河は、その場にへなへなと崩れ落ちた。

「は？　さっきまで元気だっただろ！」

「なんか、急に……空っぽに……力が、入らねえ……」

〈情けない大きいのだ〉

　フードの中でルルが鼻を鳴らす。俺は慌てて鞄をあさって、チョコバーを一本引っぱり出した。大河は包み紙ごと食べそうな勢いでかじりつき、なんとか立ち上がれるくらいには回復した。

　溜めた分を、使い切ったら空っぽになる。燃費が悪いにもほどがある。

　大河に肩を貸して引き返そうとしたとき、ふと視線を感じて振り返った。

　通路のずっと奥。苔の光がぎりぎり届くあたりに、人影が立っていた。口元に、細い棒のようなものが見える。

　瞬きをすると、もう誰もいなかった。

　帰り道、駅前のカウンターだけの小さなラーメン屋で、大河は大盛りを一杯と替え玉を四回たいらげた。

「蓄積って、食った分だけ溜まるんだよな」

「たぶん」

「じゃあ、使うたびにこれだけ食わなきゃなんねえのか」

「たぶん」

「……食費、結局かかるじゃねえか！」

　大河はカウンターに突っ伏した。それでも、箸は止まらなかった。

「大河。この話、しばらく誰にも言わないでくれるか」

「真名のことか？」

「ああ。俺もまだ、よくわかってない。わかってないまま広まったら、困る」

「おう、わかった。男の約束だ」

　大河はどんと胸を叩いて、それから、少しだけ静かになった。

「なあ、湊」

「なんだ」

「母ちゃんに言ったら、泣くかな」

「……泣くかもな」

　大河は「そっか」と笑って、五回目の替え玉を頼んだ。

◇　◇　◇

　翌日、噂が回っていた。

「五組の大食いが、二層の壁を割ったらしいぜ」

　出どころは、たぶん大河本人だ。真名のことは誰にも言わないでくれと頼んだら、大河は約束を守った。守ったうえで、「壁を割った」ことだけは朝から五人に自慢していた。

　昼休み、廊下の向こうで、聞き覚えのある声がした。

「大食いが壁？　まぐれだろ。古い壁が勝手に崩れただけだっての」

　御堂だった。取り巻きの二人が「ですよねー」と相槌を打っている。御堂は舌打ちをして、不機嫌そうに歩き去った。鼻で笑うだけで済ませないあたり、少しは気になったらしい。

　その日の六時間目は、三回目の実習だった。

　一層の、少し奥の区画。俺たちの班が通路を進んでいると、隣の通路から甲高い声が響いた。

「ひゃっ！」

　のぞくと、小日向ひよりが、通路の真ん中で頭を抱えて立ちすくんでいた。同じ班の連中が振り返って、くすくす笑っている。

「また小日向かよ」

「さすが【臆病】」

　小日向は真っ赤な顔で「す、すみません……」と縮こまった。

　俺は、なぜかその光景から、目が離せなかった。