この世界のスキル名、ぜんぶ誤訳です ～外れスキル【翻訳】の俺だけが、"本当の名前"を読める～

第30話 読ませてくれ

「断るわ」

　昼休みの屋上へ続く階段の踊り場で、鷹宮は、俺の顔を見るなりそう言った。

　昨日の夜、コンビニの前で、鷹宮は俺の頼みに答えなかった。ルルを俺の手に返して、空になったココアの缶を握ったまま、黙って駅のほうへ歩いていった。

　そして今朝、俺の下駄箱に、一枚のメモが入っていた。

　『昼休み、屋上の階段。鷹宮』

　……果たし状かと思った。字が、筆で書いたみたいに達筆だったので。

「理由、聞いてもいいか」

「私のスキルはＳランク」

　鷹宮は、腕を組んで壁にもたれていた。顔色は、昨日よりはましだった。でも、目の下の影は消えていない。

「迷宮庁の鑑定盤が判定して、研究者が何十年もかけて作った基準と照らし合わせて、それで決まったランク。誤訳なんて、ありえない」

「大河たちのも、同じ鑑定盤で判定されたんだぞ」

「それは……」

　鷹宮の言葉が、一瞬詰まった。でも、すぐに首を振った。

「それに」

　組んだ腕に、ぎゅっと力がこもるのが見えた。

「【剣聖】は、私の全部なの」

　静かな声だった。

「物心ついたときから、剣しかなかった。友達と遊ぶ時間も、ほかにやりたかったことも、全部、剣に使ってきた。天啓の日に、窓に【剣聖】って出たとき……それが、間違ってなかったって、言ってもらえた気がした」

　鷹宮は、ほんの少しだけうつむいた。

「それを、違うって言われたら。私の今までは、何だったの」

　俺は、何も言えなかった。

　言いたいことは、山ほどあった。凍っていく指先のこと。忘れていく好きなもののこと。窓の言葉を信じて、自分を削っていくのは違うんじゃないかってこと。

　でも、それを全部ぶつけたところで、鷹宮の窓が開くわけじゃない。読むのは、本人が開示してくれたときだけだ。そして、それを決めるのは、俺じゃない。

「……わかった」

　鷹宮が、少しだけ驚いたように顔を上げた。

「無理には読まない。……でも、気が変わったら、いつでも言ってくれ。部室は、たいてい誰かいるから」

「変わらない」

「そうか」

「……ルルには、会いに行くかもしれないけど」

「それは別にいい」

　鷹宮は、ふいと顔をそむけて、階段を上っていった。屋上の扉が開いて、閉まる。一人で昼を食べるのだろうか、と、なんとなく思った。

◇　◇　◇

「あー。お前ら、これ」

　放課後、部室の扉を開けるなり、灰原先生が紙の束を机に放った。

「新人戦の細けえ決まりだ。顧問が配れってよ。……めんどくせえから、読んどいてくれ」

　それだけ言って、先生はすぐに出ていった。滞在時間、五秒。

　残された紙には、ぎっしりと規則が並んでいた。俺は、大事なところだけ声に出して読んだ。

「試合時間は三十分。時間切れになったら、残ってる人数が多いほうの勝ち。旗は、それぞれの陣地のいちばん奥に一本ずつ。台座から引き抜いた時点で、奪ったことになる」

「引っこ抜けばいいのか。わかりやすいな！」

「区画の中には、撮影用の『撮影球』が何個も浮いてる。それで、全部の動きが中継される。……あと、配置される影は、どっちの陣地にも同じくらいの数」

「ぜ、全部、見られてるんですね……」

　小日向が、ごくりと唾を飲んだ。水無瀬も、少しだけ肩をこわばらせた。

　俺は、規則の紙を机の真ん中に置いて、黒板の前に立った。

「――で、作戦会議だ」

　黒板には、もう俺の字で、四人分の名前が書いてあった。

　御堂海斗【勇者】Ｓ。

　鷹宮凛【剣聖】Ｓ。

　権藤【怪力】Ａ。

　細川【俊足】Ａ。

「改めて見ると、えげつねえな……」

　大河が、腕を組んでうなった。小日向は黒板を見ただけで、もう半分涙目になっている。

「Ｓが二人、Ａが二人。一年の中じゃ、まず間違いなく最強の班だ。新人戦の優勝候補筆頭」

〈ふん。名前が強そうなだけであろう〉

　机の上で、ルルが鼻を鳴らした。……お前が言うと、妙に説得力がある。

「御堂の【勇者】は、全部の能力に補正がかかる。剣も速いし、力も強い。権藤は見た目どおりの怪力。細川は、とにかく足が速い」

「権藤が怪力で、オレも怪力。つまり互角だな！」

「お前は、食わないと怪力じゃないだろ」

「……試合前に食う！」

「で、問題は」

　俺は、チョークで鷹宮の名前を丸く囲んだ。

「鷹宮だ」

　三人の視線が、黒板の一点に集まった。

「合同踏破のとき、あいつは一人で石守と戦ってた。御堂も権藤も細川も動けなくなってたのに、一人だけ。……あれと正面からぶつかったら、たぶん、俺たちじゃ止められない」

「オレの盾でも？」

「お前の盾は、石守の拳を止めた。でも、鷹宮の剣は、拳より速い。止める前に、横から抜かれる」

　大河が、ぐっと黙った。

「たぶん、あいつは開始と同時に一人で突っこんでくる。チームの作戦とか関係なく。あいつの窓に、『単独行動時、全能力が上昇する』って書いてあるから」

「じゃ、じゃあ、どうするんですか……？」

　小日向が、震える声で聞いた。

「正直、まだわからない。でも――」

　俺は、黒板の四人の名前を、もう一度見た。

「御堂の班は、四人の『班』じゃない。一人と、三人だ。鷹宮は、誰とも組んでない。御堂は指示を出したがってるけど、鷹宮は聞かない。権藤と細川は、御堂の顔色ばっかり見てる」

「……バラバラ、ってことか？」

「ああ。強いけど、バラバラだ。そこに、隙がある。……かもしれない」

「かもしれない、かよ」

「かもしれない、だ」

　大河が「まあ、そんなもんだよな」と笑った。小日向も、少しだけ肩の力を抜いた。

　こつこつ、と机を叩く音がした。

　水無瀬が、スケッチブックをこちらに向けていた。

『鷹宮さん、さみしそう』

　部室が、少し静かになった。

「……水無瀬も、そう思うか」

　水無瀬は、こくりとうなずいた。それから、ペンを走らせる。

『いつも、ひとりでいる。お昼も、移動教室も。廊下ですれちがうとき、だれのことも見てない』

　そこで、ペンが少し止まった。

『わたしも、中学のとき、ずっとひとりだったから。わかる気がする』

　小さな、丁寧な字だった。

『ひとりでいるのが平気な人と、平気なふりをしてる人は、ちがう顔をしてる』

　俺は、昼休みの踊り場の、鷹宮の顔を思い出した。屋上へ一人で上がっていく背中。

「……鷹宮は、どっちだと思う」

　水無瀬は、迷わずにページの端を指さした。

　『平気なふり』の、ほうだった。

「なあ」

　大河が、ぽんと手を打った。

「いっそ、鷹宮もルビに誘っちまえばいいんじゃね？」

「向こうの班だろ」

「あ、そっか」

　大河はあっさり引き下がった。でも、水無瀬は、その言葉をスケッチブックの隅に、小さく書き留めていた。

〈……我も、それがよいと思うぞ〉

　ルルが、ぽつりとつぶやいた。俺は聞こえないふりをした。

◇　◇　◇

　組み合わせが発表されたのは、その三日後だった。

　昇降口の掲示板に、大きな模造紙が貼りだされた。トーナメント表だ。一年生から、全部で十六のパーティがエントリーしている。

「どこだ、どこだ……あった！」

　大河の指が、表の左端をさした。

　『Ａブロック　第一試合　ルビ（五組）　対　火野班（四組）』

「一回戦、四組か……」

「ルビって書いてある！　ほんとに五組の名前がある！　ねえ翻訳くん、横断幕の色、何色がいい！？　やっぱり赤！？　ルビーだから赤！？」

「ルビーじゃない。あと横断幕はいらない」

　いつの間にか隣にいた佐伯が、俺の袖を引っぱりながらしゃべり倒していた。……どこから湧いたんだ。

「た、たぶん、まだ、なんとか……」

　小日向が、祈るように両手を組む。俺は、表の線を目で追った。

　一回戦を勝てば、二回戦――準々決勝。その相手は、たぶん三組の真鍋班だ。三組で一番強いと噂されている。その先が準決勝、二組のどこか。

　そして。

　俺の目は、表のいちばん右端で止まった。

　『Ｂブロック　第八試合　御堂班（一組）　対　――』

　反対側だ。

　左の端と、右の端。トーナメント表の線をたどっていくと、二つの線がぶつかるのは、表のてっぺん。いちばん上の、一本の線の上だけだった。

「……ってことは」

　大河が、ごくりと唾を飲みこんだ。

「御堂の班と当たるとしたら」

「決勝だ」

　俺は、表のてっぺんを見上げた。

　まだ何も書かれていない、空白の枠。そこに、二つの名前が並ぶとしたら。

　鷹宮は、そのとき、どんな顔をしているんだろう。