この世界のスキル名、ぜんぶ誤訳です ～外れスキル【翻訳】の俺だけが、"本当の名前"を読める～

第19話 名前を呼ぶ

「大河、【蓄積】だ！　小日向、【先触れ】！」

　叫んだ声が、ボス部屋の高い天井に跳ね返った。

　水無瀬の歌は、まだ続いている。白黒の粒は潮が引いたように静まり、石守は拳を振り上げたまま、宙で止まっていた。

　でも、それは眠っているだけだ。倒したわけじゃない。歌がやめば、きっとまた動きだす。

　今しかない。

「おう！　……って、その前に！」

　大河が、リュックに手を突っこんだ。取り出したのは、最後の一個のおにぎりだった。

「これ食ってからな！」

「早く食え！」

　大河は二口でおにぎりを飲みこむと、ひび割れた盾を拾って立ち上がった。それから、大きく息を吸いこむ。

「――【蓄積】ッ！」

　大河の全身から、熱が噴き出した。

　陽炎が、腕だけじゃなく、肩から背中まで、大河の体をすっぽり包みこむ。さっきまで寒さで震えていた膝が、ぴたりと止まった。ひびの入った盾が、まるで新品みたいに軽々と持ち上がる。

「……なんだこれ。自分で呼ぶより、ずっと……」

　大河が、自分の手を見つめた。

　名前を、呼ばれたからだ。

　なぜか、そう思った。本当の名前で呼ばれると、スキルは応える。本人が呼んでも、誰かが呼んでも。

　十五歳の春、人はみんな、一つだけ名前をもらう。そして、その名前で呼ばれて生きていく。【大食い】の犬飼。【臆病】の小日向。【無口】の水無瀬。

　間違った名前で呼ばれ続けたら、本当の力なんて、出せるはずがない。

「ひ、【先触れ】……っ」

　小日向が、震える唇で、自分の真名を繰り返した。

　その瞬間、小日向の大きな目が、さらに大きく見開かれた。

「……あ」

　小日向は、石守を見上げていた。止まったままの巨人を。

「わかる……わかります。今までは、ぞわっとするだけだったのに……今は、冷たいのが、どこから来てるのか……」

　その言葉に重なるように、耳の奥で、かすかな鈴が鳴った。

〈……核……を……〉

　石守の声だ。歌で雑音が静まったせいで、さっきより聞き取りやすい。

〈……核を……守……〉

　核。

　この巨人にも、スライムと同じように、核がある。それを守ろうとしている。でも、どこにあるのかまでは、言っていない。

「小日向、あいつの核はどこだ」

「か、核……」

　小日向は、ぎゅっと目を閉じた。

　ほんの数秒。でも、ものすごく長く感じた。

「……背中」

　目を開けて、小日向は言った。

「背中です……右の、肩の下……そこが、いちばん冷たい……！　全部の冷たいのが、そこから出てきてます……！」

　小日向は、震える手で弓に矢をつがえた。

　四層では、一本も当たらなかった矢。それを、まっすぐに引き絞る。

「……っ、えいっ！」

　矢が、飛んだ。

　弧を描いて、石守の巨体の後ろへ回りこむ。そして――とん、と。右の肩甲骨のすぐ下に、突き立った。

　白黒の粒が静まっている今なら、矢が刺さる。

「当たった……当たりましたっ！」

「上出来だ！」

　あそこだ。あの矢の場所に、核がある。

　でも、高い。石守は立ったままだ。背中の、肩の下なんて、大河でも届かない。

　歌の旋律が、少しだけ揺らいだ。

　振り返ると、水無瀬の額に、汗がにじんでいた。目を閉じたまま、唇を噛みしめている。声なき歌は、きっと、ただ歌っているだけじゃないんだ。何かを、ものすごく使っている。

　石守の指先が、ぴくりと動いた。

〈……膝……〉

　かすかな命令。立ち直ろうとしている。さっき鷹宮が斬った、左の膝をかばいながら。

「鷹宮！」

　俺は、刀を構えたまま立ちつくしていた鷹宮に叫んだ。

「道を開けてくれ！　左の膝、もう一度だ！　あいつを、ひざまずかせてくれ！」

　鷹宮は、振り向かなかった。

　かわりに、白い刃が、ひるがえった。

　さっきより、速い。いや、速さは同じかもしれない。でも、迷いがなかった。一直線に、石守の左膝へ。さっき刻んだのと、まったく同じ線の上へ。

　刃が、深く食いこんだ。

　ぴしり、と岩の割れる音がした。

　石守の巨体が、ぐらりと傾く。左膝が折れ、地響きを立てて、片膝をつく。巨大な背中が、前のめりに、低く下がった。

　矢の刺さった場所が、大河の手の届く高さまで、降りてきた。

「大河、今だ！　矢のところ！」

「任せろォッ！」

　大河が、石畳を蹴った。

　百八十五センチの巨体が、折れた石守の膝を踏み台にして跳ぶ。熱をまとった体が、石守の背中に取りつく。盾を投げ捨て、籠手の右拳を、大きく振りかぶる。

　小日向の矢が、目の前にあった。

「【蓄積】――」

　溜めこんだもの全部。からあげおにぎり十八個ぶん。いや、たぶん、それだけじゃない。中学で笑われた分。天啓の儀で笑われた分。母ちゃんに申し訳ないと思った分。

「――解放ッ！」

　拳が、矢の根元に叩きこまれた。

　どごおん、と。

　部屋じゅうの空気が、一度に震えた。

　石守の背中に、大きな亀裂が走った。白黒の粒が、その亀裂から勢いよく噴き出す。噴き出して、宙に散って――その奥で、何かが、ぱきん、と砕ける音がした。

　石守の動きが、止まった。

　今度は、本当に。

　巨大な体から、白と黒の粒が、ぱらぱらと剥がれ落ちていく。雨上がりに、壁の古い塗装がはがれるように。剥がれたところから、灰色の、本当の岩肌が現れる。

　その岩肌も、端から、淡い光の粒になってほどけ始めた。

　そのときだった。

〈……さむ、かった……〉

　声が、聞こえた。

　石守の声だった。ノイズの奥から、かすかに。今にも消えてしまいそうに、細く。

　命令じゃなかった。

　侵入者、確認。核を守れ。膝。そういう、短くてそっけない言葉じゃない。

　さむかった。

　それは、たぶん、この巨人が初めて口にした、自分自身のことだった。

　胸が、ぎゅっと痛んだ。

　ずっと、寒かったのか。あの雑音に包まれて、命令も届かなくなって、自分が何なのかもわからなくなって。それでも、ここに立たされていたのか。

　誰にも、その声を聞いてもらえないまま。

〈……あれは〉

　首の後ろで、ルルが小さく言った。

〈あれは、寒かったのだな。我と、同じだ。暗いところで、ずっと〉

　一層の隅の岩陰で、泣いていたルルの声を思い出した。誰か、我の声を。誰も、聞いてくれぬ。

　俺は、光の粒が昇っていく天井を見上げた。

「……聞こえたよ」

　小さく、つぶやいた。届いたかどうかは、わからない。

　光の粒が、天井へ昇っていく。ゆっくりと。まるで、やっと暖かい場所へ帰れるみたいに。

　最後の一粒が消えたとき、部屋の中は、しんと静かになっていた。

　雑音は、どこにもなかった。

　水無瀬の歌が、ふっと途切れた。

　振り返ると、水無瀬が、壁にもたれたまま、ずるずると座りこむところだった。スケッチブックを胸に抱いて、肩で息をしている。でも、その口元は、かすかに笑っていた。

　大河は石守がいた場所に仰向けに倒れて、「腹……減った……」と天井に向かってうめいていた。小日向は弓を抱えたまま、ぺたんと座りこんで泣いていた。泣きながら、笑っていた。

　鷹宮は、刀を鞘に収めて、俺を見ていた。何も言わずに。

　壁ぎわの御堂は、膝を抱えたまま、うつむいていた。床に落ちた迷宮庁の剣を、拾いに行こうともしなかった。

「……ありえねえ」

　かすれた声が、一度だけ聞こえた。誰に向けた言葉なのかは、わからなかった。

　終わった。

　そう思って、息を吐いた、そのとき。

　目の前に、半透明の窓が、勝手に開いた。

　念じてもいないのに。俺の窓だった。

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　名前：真白　湊

　スキル：【翻訳】

　説明：日常会話の翻訳を補助する。

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　その下に、見たことのない一行が、浮かび上がった。

［スキル【翻訳】のレベルが２に上がりました］

「……レベル？」

　こんな表示、初めて見た。

　まばたきをする。表示は、消えない。

　そして、その一行の、さらに下。

　何かが、揺れていた。

　細い線が、何本も絡み合ったような。天啓の日の夜に、一瞬だけ見た、あの蔓の文字。

　でも、今度は、すぐには消えなかった。蔓がゆっくりとほどけて、組み直って、何かの形になろうとしている。

〈……み、な……〉

　読めそうだった。

　あと少しで、何て書いてあるのか、わかりそうだった。

　でも、文字はそこで揺らいで、霞んで、それ以上は、どうしても読めなかった。