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詔勅・停戦命令(1939年8月)

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　膠着状態で戦は一週間続いた。

　竹中はSSS司令部で数字を見ていた。

「損害は」

「日本側：戦死八十二名。負傷二百十名。主にB軍です」

「ソ連側は」

「推定で戦死四百名以上。戦車損失八十輌以上。一個師団以上が壊滅です」

　竹中は数字を眺めた。「潮時だ」「まだ押せます」

「押さない。これ以上は国際世論が逆風になる。これで向こうも疑心暗鬼になるはずだ。戦は引くタイミングが大事だ。欲しがりすぎは何も残らずだぞ」

　麻子は黙った。

（そうは思っても、悔しいです……これが関東軍の心理か……みほが言ってた戦場の視野狭窄というものか）

　竹中は宇垣に電話した。「陛下にお願いがあります。詔勅を」

―――

　翌朝。関東軍司令部に電文が届いた。

「戦闘を即時停止し、現状線を維持せよ。これが朕の命である」

　今村は電文を受け取った。

（ああ、これが……陛下の心根だったのか）

　静かに参謀たちを見渡した。

「……伝達する」