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04:50(竹田登場)
ほどなく、廊下に静かな足音が聞こえた。
須知が扉を開けると、竹田寄騎少佐が入ってきた。
軍服は完全に整っていた。深夜早朝に呼ばれたとは思えない。
是清はその男を一瞥した。
若い。だが眼に妙な落ち着きがある。いままで知っている類の軍人ではない凄味があった。
竹田は知仁の前に立ち、短く一礼した。余分な言葉はなかった。
知仁は静かに言った。
「動いた」
「はい」
「どこまで」
「岡田邸、牧野別邸、それと……」
竹田は一瞬だけ間を置いた。
「鈴木侍従長が負傷しております」
知仁は目を閉じた。
開いた時、表情は変わっていなかった。
「竹中は」
「動いています」
それだけだった。それで十分だった。
是清が静かに茶を一口飲んだ。
震えてはいなかった。
天帝は全て読み切っておられる。
知仁は立ち上がった。
「須知」
「はい」
「宇垣に連絡を」
「既に」
須知は静かに答えた。
知仁はわずかに目を細めた。
それが笑みに見えたのは、竹田だけだったかもしれない。
