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辻政信・ビルマへ(1938年)

　辻政信が竹中の前に座った時、竹中はしばらく辻を見た。

　優秀な男だった。しかし眼が危なかった。熱があった。それ自体は悪くない。しかし向く先が問題だった。

「辻、一つ頼みたい仕事がある」

「はい」

「ビルマだ」

　辻は少し驚いた顔をした。

「……ビルマですか」

「イギリスがビルマを抑えている限り、日本のインド洋への影響力は永遠にゼロだ。しかし今は英国と正面からやり合う時期ではない」

　辻は黙って聞いた。

「ビルマの内側から、静かに組織を育てる。5年後、10年後の日本の選択肢を広げるための仕事だ」

「……表向きは何ですか」

「南方情勢調査のための非公式調査団だ」

　辻はしばらく考えた。

「私にしかできない仕事だとおっしゃいますか」

「そうだ」

　竹中は辻を真っ直ぐに見た。