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影の組織(続：天帝、登場)

　３０分ぐらい後、場が緩み歓談が盛り上がってきた頃、突然メインの扉が開き、天帝が姿を現わした。

　皆が慌てて頭を下げようとするのを押さえ、

「よく残ってくれた。朕は嬉しいぞ。その気持としてささやかだが、これでも飲んでいってくれ」

　と日本酒を持って来させ、お付の者が酌をするのを横で見ている。みな感涙に咽びながら、猪口の酒を飲み握手を交わすのであった。

　早々に天帝は退いた後も会場の熱気は収まらず、士気は天を突くのだった。

　数時間後、そろそろ打ち上げに近づいた頃、竹中が、

「明日からはもっと忙しいぞ、反乱軍の装備に手を貸した者、連絡を取っていた者、資金の流れを追うぞ」

「おおう、やるぞ！」

　の声が部屋に響いた。