「お前を愛するつもりはない」そう言った呪われた英雄辺境伯に、売られた令嬢は咄嗟に蝉ドンしてみた～魔王殺しの英雄と魔王令嬢の物語～

31．侯爵家の後継者問題～蝉ドンを添えます～

オルトスはバーンベルクの後継者問題に頭を抱える。

次期侯爵の筆頭はヒルベルテの兄である、エヴァンス・バーンベルク。

優秀な候補はもう一人いる。キーゼルと言ったか。

シルヴィナへ恩義があるという彼は、エヴァンスが余程の人格破綻者でない限りは静観している。

(充分破綻している気がするが…)

とはいえ、彼は表舞台に出て来ないので接触しようもない。彼の奥さんは目立つので、よく領民とよく畑を耕しているのを見かけるが。

「――エヴァンス小侯爵が優秀な人なのは、認める。自領の管理も問題ない。ただ……。妻が最優先な人だ」

どう会話を振っても沈黙。決められたこと以外は反応を示さないのだ。

何度か交流を設けたが、女侯爵にもヒルベルテに『諦めろ』と言われた。

自領の管理ならば問題は無いからと。

実際、魔王討伐後に混乱する自領を、当主代理として指揮した手腕は凄まじい。

『兄貴の優先順位は決まっているんだわ。嫁が一番。俺はその他含めの三番。

嫁さんが自領を愛しているから、仕事は問題ない。

サリナ義姉さんは穏やかな人だから、お前の仮想奥さん経由で仲介して貰えば話が通りやすい。

ただし、お前がサリナ義姉さんに直接異性が接触したら、色んな意味で死ぬ。ガチで』

ヒルベルテの嫁を貰え発言は、兄が後継者になった場合に今まで通りに行かなくなるのを危惧したものでもある。

「ヒルベルテがエヴァンス小侯爵の奥方と話す時は、貞操帯を付けられたそうだ…」

ついでに、ヒルベルテ曰くヤンデレ気質らしい。

「うーん、そういうタイプですか。母と同じ派閥ですね」

「えっ」

「その次期侯爵様の大事なもの…奥様と仲良しになれば、割と協力してくれると思います。

あ、でも。旦那様が出てはいけません。もがれます」

「もがれ…」

まさかのアヌシュカの母と同類。母親はアヌシュカとは違い、苛烈な性格らしい。

「母が暴走すると、父は蝉ドンで母を黙らせていました」

「蝉…？」

「母はメロメロになって、以降は落ち着きました」

「何で、蝉？」

よく分からなかったが、エヴァンス小侯爵の奥方の情報をアヌシュカに共有した。

ヒルベルテから聞いた経由の情報だが。

「じゃあ、奥様とお友達になりたいと、お手紙書きますね」

「三日後にシルヴィナ殿が来るというのに…苦労を掛ける」

「？多分、来ません」

「いや、シルヴィナ殿の手紙に……」

「三日後に虹の橋を架けるとのことですが、その後の調整があるので。

ひと月は先になります」

アヌシュカの言葉通り、三日後。橋を架けたので諸々調整してひと月後に訪問する。

そう書いた手紙が送られてきた。

「あの女狐……」

ともあれ、人を揶揄う余裕はあることに、オルトスは少し安堵した。

＋＋＋＋＋

「アヌシュカ、蝉ドンとはなんだ？」

「旦那様にしましたけど‥‥。気絶させました、ごめんなさい」

父のような技量は無いので、跳んで蝉ドンはやめますと落ち込むアヌシュカ。

「いや、俺も君がクラウチングスタートをした辺りで記憶が無いのだが、…なんだそれは」

「えーっと」

――…………。

「淑女の行動ではない。…と、言いたいが、俺の言動も良くなかったしな、本当にすまない」

だが、いまいちピンと来ないで居ると、アヌシュカに提案された。

「母がやっていたバージョンなら安全だと思います」

部屋の隅っこで、棒立ちでオロオロするオルトスの腰元にがっしり抱きつくアヌシュカ。

「ミーンミンミンミー……旦那様、僕を支えちゃダメです‼」

「えっえっ？」

「もうちょっと壁に詰めてくださいミーンミンミンミー」

「……」

よく分からないまま、アヌシュカにしがみつかれてミンミン言っているのを聞いた。

「本当はドンしていないから派生ですけどね」

「まあ…そうか、うん」

アヌシュカが楽しそうだったので、まあ良いかと思った。が――。

アヌシュカが抱き着いたまま暴れ出す。

「これはセミファイナルと言って、抱き着いて暴れるもので」

「ちょっ、アヌシュカやめっ」

「何をやっているんですか」

ダリアに正座させられ、しこたま怒られた二人であった。

＋＋＋＋＋

シルヴィナ女侯爵様からお手紙が来たと、旦那様が読ませてくれました。

前みたいな隠し文章を気にしたみたいです。

やっぱり隠していましたね。

エルル王女殿下とヒルベルテ侯爵令息の結婚の仲人役を、僕と旦那様にお願いされました。

「死者との結婚か……」

「その為に、虹の橋を架けたのでしょう」

あと、『君主』の居場所を教えた堕天した精霊を葬ったそうです。

「神の遣いが人間に利用されるとは、愚かな…。いや、邪魔者を排除する人間の正義も恐ろしい。

……その元凶自体は公式の場で潰すだろうな、あの人は」

「冥婚はその為でしょうね。それ自体は、死者との契りです。ですが、王女様相手だと他の貴族たちは納得しません」

「心だけの繋がりと認識して、第二王女を排除に掛かるだろう」

「なので、ヒルベルテ様ご本人が登場して、その場で婚姻を結べば良いのです」

ただ、塵の魔王の攻撃で、ヒルベルテ様の魂がどの位損傷したのか想像も付かないのです。

いくらシルヴィナ様が古参の高位の魔王でも、その命をすべて使っても補えません。

魂の修復とはそういうものです。

なので、今回の褒章を使うのでしょう。

一つは、諸侯王・序列『君主』の核。

一つは、堕天した高位精霊の核。

ヒルベルテ様は、悪王側の魔王討伐の立役者です。高位魔王の座も空きが出ました。

「高位魔王の権限で精霊に干渉出来るかは分かりませんが…。

冥婚という契約を以て、諸侯王の序列が上がったヒルベルテ様を現世に召喚するのでしょう」

「死霊術の印象が強いな。まあ、俺のようにそう考えるものも多いだろう」

「実際は違うでしょう。でも、教会は物凄く嫌がるでしょうね」

「だな」

＋＋＋＋＋

それと、バーンベルク小侯爵の奥さん、サリナ様とは文通友達になりました。

僕は贈り物として、サリナ様の白茶の髪色の組紐に、ブルースターの押し花を装飾品にあつらえたタッセルを2組送りました。

一個は小侯爵様用です。ペアルックです。

女侯爵様夫妻にも女侯爵様の髪色をイメージしたものを贈っています。

『旦那様は義弟のヒルベルテ様の作ったタッセルを心の支えに、苦境を乗り越えました。バーンベルク侯爵家の皆さんに支えて下さったことを夫共々感謝しております。

元々はサリナ様が趣味でお作りになったものを、ヒルベルテ様に教えたとお聞きしました。

ご夫婦が今後も健やかに過ごせますように、私も拙いながら作って見ました。ささやかなものですが、お気に召してくださると幸いです』

サリナ様から、綺麗な花の形に編み込まれたタッセルが送られてきました。

凄く綺麗です。

『素敵な贈り物をありがとうございます。わたくしの趣味が辺境伯ご夫妻の一助となれたのでしたらとても嬉しいです。もしよければ、文通友達になってくれませんか？――…』

サリナ様は信心深い方なので、教会で僕がお手伝いしていることに随分と感銘を受けたそうです。

『アヌシュカ様!エヴァンス様に蝉ドンなる技をしましたら、教会へわたくしの刺繍やタッセルを寄贈しても良いと許可を得ました!

もちろん、エヴァンス様には渾身の作品を作るとお約束しましたわ!』

サリナ様、小侯爵様の独占欲が強くて寄贈とかの許可が出なかったそうです。

なので、教えました蝉ドン。まあ、ドンっはしないので、小侯爵様への渾身の抱き着きですが。

『母も嫉妬深い性格で、父の蝉ドンがあると落ち着きました。

ちょっとやきもちな人には、グイグイ攻めて嫉妬の炎を愛情で消してしまうと良いみたいです。あくまで個人的な意見ですので、こっそりやるのをオススメします。夫婦の秘密ですね』

「奥様…サリナ夫人に何てこと教えたんですか、もう…」

ダリアには顔を顰められましたが、サリナ様の外出の制限などが解除できたのは初めてだそうです。

あと、小侯爵様が折れるまでミンミン言っているお嫁さんを見て、シルヴィナ様は爆笑だったそうです。

母のように嫉妬深い人には蝉ドンが効くのでしょうか？

あと、魔王…じゃなくて、エヴァンス小侯爵からもお手紙来ました。

いや、エヴァンス様も魔王なんですけどね？今の序列は『騎士』だそうですけど。

何か、凄く…物凄く、『魔王』何です。

『妻が贈り物を喜んでおります。夫人が作った私の分は、妻が付けてくれました。

妻が私の為に大作を手掛けているのも夫人の助力だとか。

是非、妻と仲良くしてください』

と、いった感じの三行程度しか書いていないのに、手紙の威圧感が半端ないです。

ゴゴゴ…って感じです。でもちょっとだけご機嫌っぽいです。

「分かる…。特に攻撃的な事は書いていないのに、冷や汗が止まらない時があった」

旦那様もエヴァンス小侯爵のお手紙は『怖い』と感じるようです。

「しかし、三行も書くとは。俺の時など、一行又は『是』もしくは『否』の一文字だったぞ」

「怖いです」

「見目は良いので『氷の貴公子』と社交界でもてはやされたのだが…、奥方を嘲笑した令嬢たちの家に手紙が届いた『恐怖の手紙事件』以降は『絶対零度の魔王』と呼ばれている」

「何か、分かります。…ちなみに、どんなお手紙何ですか？」

「…白紙。だが、一軒一軒、殺意を込めて握りつぶされた痕跡のある白紙の手紙が送られた。…受け取った家令も、読んだ当主も夫人も令嬢も、昏倒しひと月は悪夢でうなされたそうだ」

「ひえっ」

夢の干渉とかはしてないと思います。手紙で人を射殺す能力なんでしょうか。

「その、無理はしないように。魔王…エヴァンス殿が何か言ってくるようなら、こちらで対応する」

「はい!魔王には気を付けます!」

((魔王が魔王に怯えている…………))