2つの英雄像
第29話 英雄像の記録
先程のメネアとの会話を思い返しながら、史也は地下書庫の机に向かっていた。
メネアは言った。
――英雄の記録を、もう一度見てみて。
それだけだった。
新しい資料を探せという意味ではない。
今まで見てきた記録を、もう一度見ろ。
史也はそう受け取っていた。
【史也】
「……英雄の記録」
史也は索引を開いた。
〔索引〕
検索：英雄
該当：複数
いくつもの記録が並ぶ。
史也は、その中から年代の分かるものを順番に開いていった。
【記録】
『王国歴620年、中央広場に石像が設置される』
620年。
これは、以前から気になっていた記録だ。
アルベルトが英雄として知られるようになった時期より前。
だからこそ、最初は矛盾だと思った。
だが。
史也は、次の記録を開く。
【記録】
『王国歴621年、王都西区の広場に男が立つ』
『人々、男を英雄と呼ぶ』
史也の手が止まった。
【史也】
「……これか」
620年の記録と、621年の記録。
同じ「英雄」という言葉が使われている。
しかし。
記録されているものが違う。
620年。
そこにあったのは、石だった。
人の姿を模した石像が、広場に設置された。
621年。
そこにいるのは、人間だった。
人々が、その男を英雄と呼んでいる。
史也は、さらに記録を開いた。
【記録】
『王国歴622年、男が王宮へ入る』
『王、男を確認する』
『王、男をアルベルトと呼ぶ』
アルベルト。
その名前が記録に現れる。
史也は、そこで一度目を閉じた。
そして、以前見た記録を思い出す。
アルヴェイン。
アルベルト。
2つの人物記録。
同じ構造を持ちながら、名前も経歴も違っていた。
そして、その人物記録には干渉の痕跡があった。
史也は目を開いた。
【史也】
「……そういうことか」
史也は、620年の記録へ戻った。
【記録】
『王国歴620年、中央広場に石像が設置される』
次に、621年。
【記録】
『人々、男を英雄と呼ぶ』
そして622年。
【記録】
『王、男をアルベルトと呼ぶ』
史也は、3つを並べて考えた。
620年。
石像が設置される。
621年。
人々が一人の男を英雄と呼ぶ。
622年。
その男に「アルベルト」という名前が定着する。
ここで、ようやく分かった。
【史也】
「……英雄像って、石像だけのことじゃないんだ」
史也は呟いた。
英雄像。
それは、英雄を模した石像を指す場合もある。
だが。
もう一つ。
人々が一人の人物をどう認識しているのか。
どんな人物として記憶しているのか。
その人物像も、英雄像と呼ぶことができる。
620年の英雄像は、石像だった。
621年以降に生まれた英雄像は、人々の中に定着していく人物像だった。
そして。
史也は631年の記録を開いた。
【記録】
『王国歴631年、中央広場にて新たな英雄像の完成を祝う』
『英雄アルベルトの姿を模した石像が設置される』
史也は、しばらく何も言わなかった。
620年の石像と、631年の石像。
同じものではない。
620年には、すでに別の英雄を模した石像が存在していた。
その後、人々の中にアルベルトという英雄の人物像が定着した。
そして631年。
今度は、その人物像を形にした石像が設置された。
史也は、ゆっくりと息を吐いた。
【史也】
「……そうだったのか」
ようやく、全部が繋がった。
最初に見つけた620年の「英雄像」。
それはアルベルトの像ではなかった。
そして631年の「新たな英雄像」。
こちらが、アルベルトを模した石像だった。
同じ「英雄像」という言葉が使われていたから、同じ人物の像だと思ってしまった。
だが。
実際には違う。
石像としての英雄像。
そして、
人々の中に定着した英雄の人物像。
2つの意味が重なっていただけだった。
史也は、もう一度622年の記録を見た。
【記録】
『王、男をアルベルトと呼ぶ』
その名前が、人々の中に広がっていく。
やがて英雄として語られる。
そして、後に石像になる。
史也は、そこでアルヴェインの記録を思い出した。
【史也】
「……アルヴェインも」
アルヴェインと呼ばれていた人物。
その人物記録が、アルベルトという人物記録へ繋ぎ替えられている。
なら。
人々の中に定着した「英雄アルベルト」という人物像も、同じように変えられたものなのではないか。
史也は記録を並べた。
【照合】
『“アルヴェイン”と呼ばれる《人物記録を確認する》』
『“アルベルト”と呼ばれる《人物記録を確認する》』
『共通する人物記録の構造を検出』
『相違点――人物名』
『相違点――記録された経歴』
史也は、静かに記録を見つめた。
人物記録が変わった。
その結果として、人々が認識する人物像も変わった。
アルヴェインという人物が。
アルベルトという英雄として定着した。
そして、その人物像が後に石像として残された。
【史也】
「……だから、アルベルトの英雄像が先に存在していたように見えたのか」
矛盾ではなかった。
記録の中で。
名前が変わった。
人物像が変わった。
そして、その人物像が歴史の中に定着した。
だからこそ、過去の記録を辿ると、最初からアルベルトという英雄が存在していたように見える。
史也は椅子へ深く座り直した。
英雄像の謎は、これで終わりだった。
残っているのは。
なぜ。
そして。
どうやって。
アルヴェインという人物記録が、アルベルトへ変わったのか。
史也は、以前見つけた記録を思い出した。
【記録】
『人物記録、変更』
そして。
そこに残っていた、あの不自然な記録。
【記録】
『人物記録への干渉を確認する』
史也は目を細めた。
【史也】
「……干渉」
それは、単に名前を書き換えたという意味ではない。
人物記録そのものに手を加えた。
名前。
経歴。
その人物を取り巻く記録。
それらが繋ぎ替えられた。
ならば。
誰が、それを行った？
史也は、さらに記録を呼び出した。
【記録】
『対象記録への干渉を確認する』
その下には、以前と同じように続きがない。
史也はしばらく黙っていた。
だが。
今回は、以前とは違う。
すでに、ここまで分かっている。
記録は改変されている。
アルヴェインはアルベルトとして定着した。
その変化には、何らかの「干渉」があった。
そして。
魔王の記録にも、同じような干渉の痕跡が残っていた。
史也は、あの読み取れなかった文字列を思い出した。
あれは、名前なのか。
それとも。
何かを示すための記録なのか。
史也は地下書庫の奥へ目を向けた。
【史也】
「……もう一度、見てみるか」
今度は、魔王の記録を探す。
索引を開く。
〔索引〕
検索：魔王
該当：3件
〔B-01 王国歴625年／魔王軍関連〕
〔B-02 王国歴626年／魔王軍関連〕
〔B-03 王国歴627年／魔王城〕
史也は『B-01 王国歴625年／魔王軍関連』を開いた。
【記録】
『魔王、魔王軍を率いる』
次。
【記録】
『魔王、魔王軍へ命令を下す』
さらに。
【記録】
『魔王、魔王城にて王国軍を迎え撃つ』
史也は記録を並べる。
どれも、魔王を「魔王」として記録している。
だが。
その中に一つだけ、異なる記録があった。
【記録】
『魔王について記録を作成する』
『対象との関係を――』
その先だけが、どうしても読み取れない。
【史也】
「……まただ」
記録の続きだけが、どうしても読み取れない。
史也は、そこで一つの記録を思い出した。
【記録】
『人物記録への干渉を確認する』
そして、目の前の記録。
【記録】
『対象との関係を――』
2つは同じではない。
だが。
どちらにも、記録の「繋がり」に関わる何かが残っている。
史也は目を閉じた。
アルヴェイン。
アルベルト。
魔王。
そして。
その背後にある、読めない何か。
【史也】
「……これも、同じなのか」
答えは出ない。
けれど、今までの記録を繋げれば、もう一つだけ分かる。
誰かが。
記録そのものに干渉している。
そして、その干渉は一人の人物だけを対象にしているわけではない。
史也は、地下書庫の静かな空気の中で、最後に一つだけ記録を開いた。
【記録】
『対象――』
その文字が浮かぶ。
そして。
そこで記録が途切れた。
史也は、その先を追わなかった。
今は、これで十分だった。
英雄像の謎は終わった。
アルヴェインとアルベルトが繋がった理由も、見えてきた。
そして次は。
この世界の記録そのものに、何が起きているのか。
それを調べればいい。
史也は地下書庫を出た。
新しい謎を増やす必要はなかった。
すでに目の前にある記録を。
もう一度、最初から追えばいい。
その先に。
イノミナと呼ばれるものがいる。
史也は、そう確信していた。
