繋がらない歴史
王立図書館の閉館後。
史也は一人、資料室に残っていた。
机の上には、これまで調べてきた資料が並んでいる。
古い建物。
名前のない墓。
西街道橋。
そして、王都中央広場の英雄像。
どれも別々の依頼だった。
その時は、それぞれの記録を調べ、それぞれの矛盾を確認した。
だが。
今になって振り返ると、少し気になることがある。
【史也】
「……全部、記録が食い違ってる」
史也は西街道橋の資料を手に取った。
最初に見つけた記録。
【記録】
『西街道橋、橋桁を設置。王国歴572年の春、最後の橋桁を固定し、通行可能となる』
そして、別の記録。
【記録】
『西街道橋、補修。王国歴580年、傷んだ橋桁と欄干を修復し、再び使用される』
ここまでは、おかしくない。
572年に完成し、580年に補修された。
ところが。
もう一つの記録がある。
【記録】
『西街道橋、建設。王国歴620年、街道整備の一環として建設される』
史也は3つの記録を並べた。
572年。
580年。
620年。
【史也】
「……620年だけ、おかしい」
以前なら、ここで別々の記録として考えていた。
だが、今の史也には【照合】がある。
3つの記録を重ねる。
【照合】
『《西街道橋》』
『“王国歴572年”――“完成”』
『“王国歴620年”――“建設”』
『接続状態――不一致』
史也は黙った。
単純に、記録の一つが間違っている。
そういう話ではない。
2つの記録が、同じ橋について別の出来事として存在している。
つまり。
記録同士のつながりそのものが、おかしくなっている。
史也は、別の資料を開いた。
名前のない墓。
その記録にも、妙なところがあった。
【記録】
『墓石、設置。故人の名を刻む』
しかし、現在の墓石には名前がない。
さらに古い記録を重ねる。
【照合】
『《墓石》』
『“故人の名を刻む”――“名前が存在する”』
『“現在の墓石”――“名前が存在しない”』
『接続状態――不一致』
史也は眉を寄せた。
これも同じだ。
昔の記録と今の記録が、単純に違うのではない。
間にあるはずのつながりが、うまく説明できない。
さらに、あの建物。
地図には存在しなかった。
だが、記録には存在していた。
【照合】
『《建物》』
『“現在の地図――存在しない”』
『“過去の記録――存在する”』
『接続状態――不一致』
史也は椅子へ背を預けた。
【史也】
「……偶然じゃない」
3つの依頼。
3つの矛盾。
それぞれの記録に、不自然な食い違いがある。
なら。
英雄像はどうなのか。
史也は王都中央広場の記録を呼び出した。
【記録】
『王国歴620年、中央広場に英雄の姿を模した石像が設置される』
別の記録。
【記録】
『王国歴621年、英雄としての人物像が記録される』
さらに。
【記録】
『王国歴631年、中央広場に英雄像が設置される』
史也は3つを重ねた。
【照合】
『《英雄像》』
『“王国歴620年”――“石像”』
『“王国歴621年”――“人物像”』
『“王国歴631年”――“石像”』
『接続状態――不一致』
史也は息を吐いた。
620年の石像。
621年の人物像。
631年の石像。
これは、29話で確認した記録だ。
620年の石像と621年以降に定着した英雄の人物像は別のもの。
631年には、その後に定着したアルベルトの人物像を形にした石像が設置されている。
だから、「英雄像」という言葉が同じでも、記録されている対象が同一とは限らない。
史也が今、気になっているのはそこではなかった。
【史也】
「……これも、つながりがおかしい」
620年の石像。
621年に記録された人物像。
631年の石像。
それぞれが何を指しているのかは、もう分かっている。
それなのに。
【照合】では、3つの記録の間に「接続状態――不一致」が出ている。
石像から人物像へ。
人物像から、再び石像へ。
その間にある記録同士のつながりだけが、他の記録と同じように食い違っている。
史也は記録を見つめた。
【史也】
「……英雄像そのものじゃない」
問題になっているのは。
その記録が、別の記録へどうつながっているか。
史也は、そこに意識を向けた。
今まで気づかなかった。
建物も。
墓も。
橋も。
そして英雄像も。
個々の記録が間違っているというより、その間をつなぐ部分に異常がある。
史也は【索引】を開いた。
〔索引〕
検索：接続
該当：多数
〔A-01 人物記録との接続〕
〔A-02 土地記録との接続〕
〔A-03 建物記録との接続〕
〔A-04 歴史記録との接続〕
〔A-05 世界間の接続〕
史也は〔A-01 人物記録との接続〕から順番に確認した。
人物。
土地。
建物。
歴史。
どれにも異常がある。
そして最後。
〔A-05 世界間の接続〕。
史也は手を止めた。
【史也】
「……これ、俺のことか？」
意識を向ける。
【記録】
『世界間の接続を確認する』
『対象の移動を確認する』
『元の世界との接続状態を確認する』
その先は、まだ読めない。
文字が薄くなっている。
史也は意識を強めた。
だが。
記録はそこで途切れた。
【史也】
「……」
世界を移動した。
その事実だけは分かる。
しかし。
なぜ自分がこの世界へ来たのか。
元の世界と今の世界がどうつながっているのか。
そこまでは分からない。
史也は目の前の記録を閉じた。
今まで調べてきたことを思い返す。
建物。
墓。
橋。
英雄像。
どれも違う依頼だった。
それなのに。
記録のつながりに、同じような異常がある。
【史也】
「……もっと調べないと分からないな」
誰かに頼まれたわけではない。
今度は、自分自身が知りたかった。
なぜ記録は食い違うのか。
なぜ自分の記録にも異常があるのか。
そして。
なぜ、別々の記録に同じような接続の異常が現れているのか。
史也は、もう一度だけ【索引】を開いた。
検索欄に、一つの言葉を入れる。
接続。
表示された記録を見つめる。
【史也】
「……ここからだ」
史也は資料室の灯りを落とした。
夜の図書館に、一人だけ残る。
机の上には、いくつもの記録が並んでいた。
それらはまだ、別々の出来事に見える。
けれど。
その間には、確かにつながりがある。
史也は、そのつながりを追い始めた。
