アルヴェインを追う
地下資料室を出る前に、史也はもう一度だけ、古い記録を見返した。
アナテマ。
名前も。
場所も。
年代も。
その対象そのものについては、ほとんど何も残っていない。
それでも、過去の管理者たちは記録を作ろうとしていた。
そして、できなかった。
史也は資料を閉じた。
今のところ、それ以上分かることはない。
アナテマについて調べ続けても、同じところを回るだけだろう。
それよりも。
史也には、まだ一つ気になっているものがあった。
アルヴェイン。
名前だけが、記録の中に残っている。
英雄像。
王都西区。
621年。
そして、アルベルトという英雄の記録。
史也は資料を持って、地下資料室の机へ戻った。
＊ ＊ ＊
最初に呼び出したのは、英雄像の記録だった。
【記録】
『王国歴620年、中央広場で英雄像完成記念祭が行われる』
次に。
【記録】
『王国歴621年、王都西区に広場が整備される』
『石像、設置。広場の中央に英雄の姿を模した像を置く』
史也は記録を並べた。
620年。
中央広場。
英雄像。
そして621年。
王都西区。
そこにも英雄像がある。
同じものなのか。
別のものなのか。
まだ分からない。
史也は保存されている記録を、さらに呼び出した。
【記録】
『王国歴631年、中央広場にて新たな英雄像の完成を祝う』
【記録】
『王国歴640年、631年に設置された英雄像を修復する』
現在、中央広場にある像は631年のものだ。
620年の像とは別物。
そう考えていい。
では、621年の像は。
史也は王都西区の記録へ意識を向けた。
いくつかの記録が浮かぶ。
【記録】
『広場、整備。王都西区の一角に人々が集まる場所を設ける』
【記録】
『石像、設置。広場の中央に英雄の姿を模した像を置く』
【記録】
『男、石像を見上げる』
そして。
【記録】
『男、「アルヴェイン」と呼ぶ』
史也の手が止まった。
「……アルヴェイン」
この名前を知っているのは、自分だけではない。
少なくとも、621年には誰かがその名前を口にしている。
さらに記録を追う。
【記録】
『周囲の人々、石像へ祈りを捧げる』
史也は少し考えた。
名前を呼ばれ。
人々から祈りを捧げられている。
少なくとも、この時代にはアルヴェインという人物を知っている人間がいた。
それは間違いない。
だが。
歴史書には、その名前がない。
残っているのはアルベルトという名前だけだ。
史也はアルベルトの記録を呼び出した。
【記録】
『アルベルト、王都に滞在』
【記録】
『魔王城攻略戦、終結』
【記録】
『アルベルト、王都にて王国軍の帰還を待つ』
以前見つけたものと同じだった。
歴史書には、アルベルトが魔王城へ向かったとある。
しかし記録では、王都にいた。
そして。
621年には、アルヴェインという名前が残っている。
史也は二つの名前を並べた。
アルベルト。
アルヴェイン。
似ている。
だが、それだけでは同一人物とは言えない。
名前が似ている人物が別々に存在していても、おかしくはない。
史也はそこで考えるのを止めた。
推測だけで繋げるのは危険だ。
記録は、足りない部分を勝手に埋めてくれるわけではない。
だからこそ。
別の記録を探す必要がある。
＊ ＊ ＊
史也は索引を開いた。
〔索引〕
検索：アルヴェイン
該当：1件
〔D-01 王国歴621年／王都西区広場〕
やはり、1件しかない。
史也は『D-01 王国歴621年／王都西区広場』を開いた。
【記録】
『広場、整備。王都西区の一角に人々が集まる場所を設ける』
『石像、設置。広場の中央に英雄の姿を模した像を置く』
『男、石像を見上げる』
『男、「アルヴェイン」と呼ぶ』
『周囲の人々、石像へ祈りを捧げる』
そこで記録は終わっている。
人物の顔も。
石像の姿も。
その後の出来事も分からない。
史也は一度、目を閉じた。
すると。
別の記録が浮かんだ。
【記録】
『女、広場へ入る』
『女、石像の前に立つ』
『女、石像へ手を触れる』
『女、「兄さん」と呼ぶ』
史也は目を開けた。
「……兄さん？」
女性。
石像。
アルヴェイン。
そして「兄さん」。
だが、この記録だけでは、その女性が誰なのかは分からない。
アルヴェインの妹なのか。
それとも別の人物なのか。
記録上、女性の名前は残っていない。
史也はさらに探した。
アルヴェイン。
西区。
英雄像。
人物。
どれを検索しても、新しい記録は出てこない。
1件。
それ以上にはならない。
「……」
史也は机の上の資料へ視線を落とした。
ここまで来ても、アルヴェインという人物について分かることは少ない。
ただ。
その人物を知っていた人間がいた。
石像が作られた。
人々が祈った。
そして、一人の女性が「兄さん」と呼んだ。
史也は、その記録を保存した。
＊ ＊ ＊
しばらくして。
史也は最初にこの世界へ来たときのことを思い出した。
草原。
青い空。
そして、自分の前に立っていた女性。
彼女は史也の名前を知っていた。
別の世界へ行くこと。
そして。
力を与えること。
『記録』
あのとき、女性はそう言った。
史也は机の前で考え込んだ。
あの女性について、これまで詳しく調べたことはなかった。
そもそも、記録として保存できるものだとも考えていなかった。
最初の出来事だったからだ。
それに。
あの場所には、何もなかった。
草原しかなかった。
女性がどこから来たのかも。
なぜ自分を知っていたのかも。
何一つ分からない。
史也は目を閉じた。
そして、保存していた記録を思い出す。
草原。
女性。
記録を与えられた瞬間。
これまでなら、そこまでだった。
だが。
今の史也には、索引がある。
ただし。
索引は、存在する記録を探すためのものだ。
名前も分からない女性を探すために使えるのか。
史也は少し考えた。
「……女性、だけじゃ広すぎるな」
検索する言葉を変える。
記録を与えた人。
そんな言葉を思い浮かべた。
何も起こらない。
索引も出ない。
史也は目を開けた。
やはり、無理か。
そう思ったとき。
机の上に保存していた記録が、わずかに揺れた。
【記録】
『女、史也の前に立つ』
『女、手を差し出す』
『女、記録を与える』
史也は息を止めた。
以前は、ただの記録だった。
だが今は違う。
その記録に触れた瞬間。
周囲の景色が消えた。
＊ ＊ ＊
青い空。
草原。
風。
あの日と同じ場所だった。
史也は立っていた。
目の前には、あの女性がいる。
白い服。
静かな表情。
最初に会ったときと、何も変わっていない。
女性は史也を見た。
【女性】
「……来たんですね」
史也は答えなかった。
ここが現実なのか。
記録なのか。
それすら、まだ分からない。
ただ。
自分が最初に記録を受け取った場所であることだけは分かる。
【史也】
「あなたに聞きたいことがあります」
女性は黙っている。
【史也】
「アルヴェインという人を知っていますか？」
女性の表情が、わずかに変わった。
その反応だけで、史也には十分だった。
知らない名前ではない。
【女性】
「……知っています」
史也は女性を見る。
【女性】
「私の兄です」
風が吹いた。
草が揺れる。
史也はしばらく言葉を返せなかった。
「……兄」
【女性】
「はい」
彼女は静かに答えた。
その声には、以前とは違う重さがあった。
【女性】
「アルヴェインは、私の兄です」
史也は、621年の記録を思い出した。
石像。
アルヴェイン。
そして。
兄さん。
別々だった記録が、ようやく一つの線に繋がった。
