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初詣

「うふふ」

「ん？　どうしましたか？　めぐみさん」

「いえ、聖一様と出会えた奇跡から、ちょうど一年が経ったのですねと……」

「そういえば大晦日でしたね。あの火災は……」

　一年前の今日、三浦めぐみの実家が燃えた。

　サラマンダーの上位種による襲撃のため火災が発生、その対応で出場した聖一と出会った記念すべき聖夜だった。

「今ではあのトカゲに感謝しておりますのよ。聖一様と出会えた奇跡を……」

　とか言う甘々な空間を脱出するため、たぬきはソロソロと台所を抜けて外に出ようとしていた。

　と言うか、そんな甘いお話は自分ちでやってくれと。わざわざ姪っ子の家に来てまでやるなと。

「お、詠美。出かけるなら一緒に行こう」

　婚約してもまだコレだし。

　聖一おじさんは、詠美ファーストなまま婚約してしまった。

「あら、でしたらわたくしも参りますよ。詠美さま、基地でよろしいですの？」

　今日はみんなで二年参りに行く予定だ。

　本当なら基地待機終わったらそのまま行くつもりだったのだが、午後になったところで一度解散になってしまったのだ。

　そのため一旦自宅に戻り、一息ついてさぁ……のところで捕まってしまった。

「今日は、おめかししていかないのか？」

「あ、その辺はうさやと麻紀さんが手をかけるからそのまま来いって……」

「あら、今日は麻紀さんもいらっしゃるのね。じゃ、この間宿題に出されたレポートも持っていかないと」

　めぐみさんは来年夏の衆院選に向けて、只今鋭意準備中である。

　そしてその最大のブレインは武藤麻紀だったりするわけで……ほんとに凄い人なんだからね？　麻紀さん。響が絡むとポンコツ化するけどさ。

「じゃ、ちょっとお化粧直してきますね。聖一様、詠美様、すぐ戻りますので」

「姉ちゃん初詣行くの？　彩香(さやか)お姉さんも来る？」

「ん、いるよ」

「じゃ、僕も行くっ！」

　こうして、樽木からは四人が参加になった。

　　　　　　　　♦︎

「あー、響ちゃんちょっと待ってぇ。あとこれも積んでくから。詠美ちゃんに着せる振袖っ」

　いやいやいや、いくらおめかしさせるって言っても振袖はやりすぎじゃね？

『たぬきちゃんの振袖姿とか、めちゃくちゃ似合うと思わない？』

　あー……うん、それはそうかも。

『だから着せるの。そこに疑問点は存在しないの』

　お、おう……

　響に着せなくて良いの？

『あーれーって奴やりたくなっちゃうから無理ね』

　だめだこの人、早く何とかしないと……

　　　　　　　　♦︎

「ねぇねぇ、お姉ちゃん。初詣は今日から行くの？」

「ええ。今日から参りますわよ。クラスのみんなと行ってきますわ」

「いーなー。紗理奈、一緒に除夜の鐘撞きに行こうって言ってた友達がね、不純異性交遊して外出禁止になって……」

　ってどんな友達だよっ！　紗理奈ちゃん、まだ厨二だよね？　いや、厨二だからか……

「なら一緒に行く？　いつものみんなと、吉野くんとか基地のお姉さん達とかも一緒だけどさ」

「え？　吉野くんもいるの？　行くっ！」

「あらあら、なら送り迎え必要よね？　ママも一緒に行くわね？」

　　　　　　　　♦︎

「お兄、あたしもっかい出掛けてくるから」

「出かけるって、おい瑠璃、こんな時間からどこ行くんだよ」

「基地だよ基地。クラスのみんなと初詣行くの。エヘヘヘヘ……年越しティナ子成分を補充しないと……」

「な……なんか危なそうだから俺も行くぞ」

「はぁ？っ」

「俺も一緒に行くって言ってるの。……うちの壊れ妹を矯正したのはどこのどいつだ……チキショウ」

　って、平基地司令よりヤバそうな人出てきましたよ。

　　　　　　　　♦︎

「ん？　お母さんこの後出かけるの？」

「ええ。生徒がね、初詣に誘ってくれたのよ」

「じゃ、今から茨城まで戻るの？」

「明日のお昼までにはこっち戻ってくるから。うちの生徒がねぇ、ほんとにいい子でねぇ」

「あはは、知ってるよ。うちの研究室にもお母さんの教え子のデータは回ってきてるから」

「お節とお雑煮の準備はできてるからね。お父さんとお兄ちゃんの面倒お願いね」

「はーい。その分お年玉は期待しとくからねー」

「任せなさーい」

　文香先生の娘さん、お母さん似なのね。低身長で、出るとこが出過ぎてるとこまでそっくりって……。

　　　　　　　　♦︎

　大晦日の夕方遅く。百里基地の警衛室にゾロゾロと民間人が押し寄せた。

　まぁ、みんな対策室関係の人々なので、ナァナァで基地に入れてしまうあたり、それってどうなん？　とはなるが、責任は対策室に押し付ける事ができるのでまぁ良いか……って、良くないわっ！

「みんないらっしゃーい」

　理沙さんが出迎えてくれる。

　いやぁ、今日は人が多い。理沙さん美智子さん麻紀さんに、六組の六人、吉野くん、たぬきの弟浩太くん、うさやの妹うさりちゃんと、お母さんの恋歌さん。聖一さんに聖女めぐみ。セトリナのシスコン拗らせた兄。

　総勢十六名。対策室はもうパンパンです。

　少し早めに着いたたぬきさんは、麻紀さんに着付けられてうさやにメイクをされてます。

　吉野くんはもう、心臓握り潰されたみたいな顔して息も絶え絶えです。多分放置してたら鼻血吹き出して死亡するでしょう。

　あと、聖一叔父さんも死にそうです。

「うわー、たぬきお姉ちゃん、綺麗……」

　うさりちゃんも感動しています。

　セトルリのお兄さんは、あまりの美女率美少女率の高さで、やっぱりこれも死にそうです。

　今まで妹しか目に入ってなかったのに、目移りしてるとか

『お兄の癖に生意気……つかキモいわっ」

　ん？　セトルリちょっと嫉妬？

『してないしっ！　あとあたしのちな子に色目使うなっ』

『使ってねーしっ！　って言うか、やっぱ一番は瑠璃だしっ』

『キモいっ！』

『ビクンビクン』

　アイコンタクトで変態兄妹するのやめてくれませんか？

「はーい、じゃ、ソロソロ行きましょかね。みんなはぐれないようにね？」

　理沙さんの合図で、みんなでゾロゾロと歩き出す。

　セトルリはちな子にべったりくっついてスーハースーハーしてる。

　瀬戸兄は寂しそうにそれを目で見送った後、紗理奈ちゃんの後ろをちょこちょこと着いていく。

　ふむぅ、やはり華奢系が良いのかね。

　彩香も恋歌も華奢だけど、一番はやっぱり一番年下の紗理奈ちゃんだし……って、だめだ。やっぱり平基地司令よりも危ない人だよ、これ。

　吉野くんはたぬきさんと並んで歩く。たぬきさんのペースに合わせてゆっくり歩く。なんなら段差で手を貸してあげている。

　甘い、甘すぎる。砂糖のマーライオンができてしまう。

　それを見ながら手を繋いで歩いているのは、麻紀さんと響。身長差がありすぎるので、下手するとリトルグレイの写真みたいになりそうだけど、そこは麻紀さんの可愛らしさでカバーを……黒目の大きなお目目とか、微妙にリトルグレイっぽさもあったりするけど。

　そんなこんなで神社について、振る舞われている甘酒飲みながら列に並んだ。

　みんなそれぞれ楽しそうにペアを組み、何を祈ろうかなー？　とか考えながら並んでいる。

　風が冷たく息は白いが、それぞれみんな好きな人と一緒にお出かけして、みんなで楽しくヴーーーーーー、ヴーーーーーー、ヴーーーーーー

　はぁ……またですか……

「指揮取りますっ。総員着帽！」

　理沙さんがかっこいい。

「うさやちゃん、中継お願い。美智子、基地戻ってくれる？　麻紀さんは公衆電話確保してください。民間人の方は避難を」

「はいっ！」

　うさやと美智子が即座に宙に舞う。

　うさやはそのまま高度を上げ、美智子は基地に向かって一直線。

「響ちゃん、何かわかるかしら？」

「んー……今探ってます。半径3kmぐらいだと何も見つかりませんねぇ。もう少し外だと……って、これ、基地っ！　百里基地に魔物多数っ！　このままだと美智子さんが……」

『美智子、理沙よ。百里基地に魔物多数。下に降りないでっ。すぐにカバー行くわっ』

『理沙、美智子了解。こちらまだ半分ぐらいの場所。応援待ちます』

「響ちゃん、先行できるかしら？　えーと、瑠璃ちゃん、うさやちゃん、たぬきちゃん、こっちに残ってみんなの保護お願い。おみちゃんティナちゃん、わたしと百里まで飛べるかしら？」

「「「了解っ！」」」

　ゴーン……ゴーン……

　除夜の鐘が、魔物警報のサイレンにかぶって鳴り始めた。

　皆様はもう初詣は済まされましたか？

　お正月会、お正月に間に合いませんでした……しかも、まだ微妙に大晦日のままです……明日には年越しするはず……

　それではまた、お会いいたしましょう。