わんことおひさまのふとん６
おれは集会で聞いた情報を元に走り出した。
霊験あらたかな白狐さまの「荼枳尼神社」を一目散に目指す。
夏輝、待ってて。
これが、一宿一飯の世話になったおれの漢気だぜ。
全速力で駆けた町はずれの寺の境内には、「荼枳尼神社」の祠があるはずだった。
「あれ？……祠ってどういうのだっけ……洞穴なんて、ないよなぁ」
境内を走り回ったけど、ちゃんと猫たちに聞かなかったから、祠というのがどういうものなのかよくわからなかった。
知らないうちに禁忌の赤い鳥居の奥に、おれは足を踏み入れていた。
「……あ、やべ」
おしっこしたくなっちゃった。
おれは、まだ乳離れも済んでないチビなので、片足上げておしっこはまだできない。
奥ゆかしいタイプなので、とりあえず隅のほうでお座りして用を足した。
じょおぉぉ～……←お食事中の方、ごめんね。
「この慮外者めが！」
脳天を直撃する轟音が頭上から響き、おれは用を足しながらあわあわと後ずさりし、おしっこで線を描いた。
「仔犬。その方、ここが我の住処と知っての狼藉か？」
「あわゎ……ひょっとして……白狐さま……？」
余りのど迫力に、おっきいほうもちょっとだけ、ちびってしまった。
一目で荼枳尼天の神使、白狐さまと分かる神々しいまでのお姿に、おれは畏怖し突っ伏したまま震えていた。
どうやらこの後光まで白金に輝く神々しい方が、祠に封印されている白狐さまらしかった。
艶のあるきらきらとした絹糸のような銀の髪、この世をすべてを知る深淵の美しい瞳。
神域を不浄に汚されて、相当怒っていたのだろうが、おれは、目の前に降りてきた淡麗極上な顔に思わず告げてしまった。
「……うわ～、めっちゃ綺麗～。白狐さまってば超美人さん～」
白狐さまは一瞬、相好を崩すと、ちびったばかりのおれを抱き上げ「正直な奴め」と、言った。
もしかすると……気をよくしたのかも……？
「そうか。お前の目には、そう見えるか？」
おれは必死に肯いた。
「だれだって思うよ！こんな綺麗な人、母ちゃん以外で見たことないもの」
「おれ。白狐さまが祠に封印されているって話を聞いて、何か悪さをした意地悪ないけずなやつかと思っていたの。こんなに、若くてぴちぴちで優しそうな白狐さまだと思わなかった」
「そうか、ぴちぴちか」
「しかも愛されゆるふわ系～」
「うふふ～」
白狐さまは多分上機嫌になったのだろう。おれが願いごとが有って来たのを知ると
「仔犬、そなたの話を聞いてやるぞ」と、言って来た。
「まじで？」
「まじで。機嫌が良いのでな。本日限りの出血大サービスでっす」
「きゃあ～！白狐さま～の太っ腹～」
おれは祠の白狐さまに、一生懸命お願い事をした。
おれを寒い日に拾い上げてくれた大切な「おひさまのおふとん」が毎日泣いていること。
冬の河原で拾って貰った恩義を果たすために、おれは夏輝の為に一肌脱ぎたいと必死に告げた。
「夏輝の役に立つためには、どうしても人間になるしかないんだ。だっておれには、人間の言葉はわかるけど話せないから」
「夏輝にもおれの言葉が全然わからない。泣いている夏輝を笑顔にするためには、どうしても人型にならなきゃいけないんだ。だから……」
おれは潤んだ瞳で白狐さまを、上目づかいで見た。
夏輝と文太が、こうすると殺人的にあざと可愛いといつも言うから、ちょっとは効き目あるかなと思って。
「ふむ。悪事を働く気は毛頭ないのだな」
「お願いします！」
白狐さまは視線を逸らすと、印を結んで呪文（九字護身法）を唱えながら九字を切った。
零れるように呪文を口の端に乗せたとき、おれの身体はふわりと真横に宙に浮いた
。
「すぐに終わるから、しばらく目を瞑っておいで」
目の前が真っ白になってゆく。
消えゆく意識の中でおれは一生懸命おれの「おひさまのおふとん」のことだけを考えていた。
待ってて、夏輝。おれがきっと涙を拭くから。
おれの身体が柔らかい粘土になって、あちこち引っ張り回されて引き伸ばされてゆく。
身体中が痛い……。
お願い、白狐さま。
出血サービスしてくれるなら、もうちょっと優しくしてください。
「かあちゃん～……とうちゃ～ん……」
おれの意識は、闇に呑まれた。
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