わんことおひさまのふとん７
気が付いたとき、おれの掌から桃色の肉球が消えていた。
おれのぷにぷにした肉球が大好きな夏輝。
ぷにぷにのないつるりとしたおれの手を見たら、夏輝はどう思うだろう。
「お。気が付いたか？」
白狐さま………じゃない、誰か知らないおっさんの声がする。
「おめぇ、封印中の白狐に取り入るなんざ、チビのくせに要領の良い奴だな。ん？」
おれを覗き込んだのは、偉く迫力のあるおじさんだった。
おれの好きな任侠の匂いがぷんぷんする、苦み走った男の中の男という感じだった。
きりりとした眉は黒々とし、髪は角刈りで耳の上に二本、稲妻のように線を入れてある。
石膏をのみで削ったような高い鼻梁の、涼しげな目許の男におれは思わず見惚れた。
「か、かっこいい……」
「そうかい？この髪形は、震災刈りって言うんだぜ」
おれも大人になったら、こんな髪形にしようと思った。
男はふっとニヒルに、口の端だけで笑った。
きっと、背中には獅子だの、龍だのの倶利迦羅紋紋が入っている気がする……って。
あ……、思い出した。おれ、祠の白狐さまにお願いして人間にしてもらったんだった。
だけど…うんと子供になるかと思ったら、おれ、人間になったら中学生くらいになっちゃった。
中身年齢ってやつかなぁ。おれ、意外におませさんなのかも……？
「お前、名は何てんだ？」
「ナイト」
「そうか、でっかくなったなぁ。母ちゃんのジョゼフィーヌは達者か？うん？」
「ジョゼフィーヌ……って。おじさん……もしかして？」
声は覚えていないけど、匂いに覚えがあった。
そして何よりおれの母ちゃんが、ジョゼフィーヌと知っていた。
……というかさ……、その状態で会話してるっておかしくない？
白狐さまがおっさんの下に巻き込まれて、髪を乱しあんあん言ってた。
長く輝く髪を、まるで扇のように広げて、白く発光する肢体が中央で男とつながっているのが見えた。
すげぇ……綺麗なの。
「あ……んっ、長次郎～～っ！」
「いいから。おまえは黙っておれを感じていろ」
白狐さまが思わず身悶えするような殺し文句を吐いて、男はぐいと腰を打ち付けた。
「ああぁ～～～んっ……んっ……んっ……長次郎～～っ！深い～っ！あん……あん……」
おれはしつこいようだけど、一般的にはあくまでも乳離れも済んでない小犬なので、あんあん言っている白狐さまを無視して、子供らしく心の疑問をぶつけてみた。
「おじさん……名前、長次郎っていうの……？」
「ああ？さすらいの長次郎ってんだ。四国は阿波の狗神だ」
「狗神……ってことは。おれ……、おれ……おじさんの……？」
「ああ、おめぇの親父だ」
優しいまなざしが、ふっとおれを包む。
白狐さまを組み敷いているのは、正真正銘、狗神だった。
白狐さまの呼ぶさすらいの長次郎という名前……おれはその名を知っていた。
狗神にもきっとおれのことは分ったと思う。
だって、おれたちには流れる血が心に教える「ほんのう」ってものがあるから。
長次郎は、深窓のお嬢様だった母ちゃん、ジョセフィーヌを手籠めにし、孕ませて逃げた薄情者の渡世人の名前だ。
豪奢なボビンレースのハンカチで、母ちゃんは時々涙を拭きながら、窓辺で薄情な恋しい人の名前を呟いていた。
「長次郎さんに、会いたい……。長次郎さん……どこにいるの？」って、ぽろぽろと真珠のような涙が零れ落ちた。
……こいつが母ちゃんを捨てて逃げたせいで、おれは何匹もの兄弟を失ったんだ。
足元で冷たくなっていった、小さな躯のぺったんこのお腹を、おれは決して忘れない。
ふいに忘れかけていた過去の憤怒を思い出して、おれは父ちゃんを睨みつけた。
狗神は白狐さまに打ち付けていた凶暴なものを引き抜くと、まるで時代劇のお侍さんが人を切った後に、刀をぶんと振って血を払うように男前にちんこを振って、こちらに向き直った。
ぬらと長大に輝く刀身が、こいつは只者じゃないと告げていた。
