特別編 僕たちが魚を好きなわけ
特別編 双子のユウ視点です。
よろしくお願いします。
ぬくぬくのお布団。お腹いっぱいのご飯。みんなの笑い声が響くお部屋。
全部全部、はるとが来てから。
「ねぇ、ユウ？」
「なぁに？レイ」
話しかけてきたレイが、隣の布団から潜り込んできた。
ぴとっとくっついてくるレイは、ほかほかとしていてあったかい。春の陽だまりみたいな匂いがする。
「どうしたの？レイ」
「なんにもないよ。幸せだねぇ」
「そうだねぇ。幸せだねぇ」
二人でくすくすと笑う。
僕とレイ、二人だけの世界だった場所。そこに、いつの間にかミケがやって来て、はるとが来てくれた。はるとが来てからは、おうちがどんどん賑やかになっていく。
「明日もたくさん遊ぼうね」
「うん。明日のご飯は何かなぁ？」
むにゃむにゃと眠りに落ちていくレイを見て、僕も目を閉じた。
久しぶりに見た夢は、とても懐かしくて。
少しだけ寂しくなる夢だった。
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「ゆうれいちゃーん？どこにいるのー？」
お姉さんが呼んでいる。んーん、もうお姉さんじゃないね。きっともうすぐいなくなっちゃう。
「ご飯、ここ置いとくからね」
ことん、と神棚の前に置かれたおにぎり。二人分にしては少ないけれど、いつもレイと分け合って食べる。
あの人がくれた名前。
僕らの大切な名前。
彼女が僕たちを見てくれることはないけれど、少しだけ気配を感じてくれる彼女は、とても特別で。
「レイ、ご飯だって」
「んー？ユウ、食べていいよ」
ゆらゆらとレイを揺らすと、眠そうなレイがゆっくり目を開けた。だけど、またすぐに閉じていく。
「いらないの？」
「うん……ユウ、食べて……」
また眠りに落ちていくレイ。
レイの笑う声が聞きたいな。お腹いっぱいだね、って嬉しそうに笑うレイの顔が好き。
置かれていたおにぎりを少しずつ齧る。
やっぱりレイに残しておこう。きっと、お腹を空かせて目を覚ますはずだから。
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「ゆうれいちゃん？」
もうすぐいっちゃうんだ──ってなんとなく分かっちゃうのは、きっと僕たちがこの家の座敷わらしだから。
「そこにいるの？」
普段なら絶対に出ていかないのに、そのときはなぜか行かなきゃ──そう思ったんだ。
「ユウ？」
レイの手を引っ張って、お姉さんの方へ足を進めた僕にレイが不思議そうな顔をする。
「お礼、言いに行こう」
「……うん」
ゆっくり、ゆっくり、驚かせないように。
布団に寝ているお姉さんの横に座り込んだ。
そっと手に触れると、綺麗だった手はしわくちゃで。だけどとってもあたたかい。
「ゆうれいちゃん？」
お姉さんがこっちを見た。今まで目が合うことは一度もなかったのに、絶対絶対目が合った。
「ゆうれいちゃんは、二人だったのねぇ」
嬉しそうに目を細めたお姉さんの目尻から、涙がつーっと流れた。
僕は、その涙をそっと拭ってあげた。
「僕が、ユウだよ」
「私がレイだよ」
「そうねぇ。ユウちゃんとレイちゃんね」
優しい笑みを浮かべたお姉さんは、僕たちの頭を震える手で撫でてくれた。
「せっかく会えたのに、お別れねぇ」
「また、会えるよ」
「ここで待ってるね」
「そうねぇ、待っててね」
ガラッと玄関の戸が開く音がして、お姉さんの子供が帰って来たのがわかった。
「またね」
「ばいばい」
「またね、元気にするんよ。ありがとう」
お姉さんに手を振って、僕たちは天井裏に戻った。
二人でそっと寄り添って、天井の隙間からお姉さんのことをじっと見つめた。
暫くしたら、お姉さんの子供が入って来て、バタバタと慌ただしくなった。
「いっちゃったねぇ」
「そうだねぇ」
会えてよかったな。話せてよかったな。
また、会えたらいいな。
ゆらゆらと二人で揺れていたら、なんだか眠くなってきて、僕たちはいつの間にか寝てたんだ。
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「ユウ、ユウ、大丈夫か？」
目を開けたら、心配そうなはるとの顔があった。はるとの横には、僕を覗き込んでいるレイがいた。
「僕の名前は、ユウだよ」
「ん？分かってるよ。当たり前だろ？どうした？怖い夢でも見たか？」
「なんで？」
「お前、泣いてるぞ？」
はるとの大きい手が、そっとほっぺに触れた。僕の目尻を拭ったはるとの指は濡れていて、僕は泣いてたんだ、って気がついた。
「大丈夫か？」
「昔の夢をみたの」
それだけでレイには通じたみたい。
「お姉さんの夢？」
「そう」
こくんと頷くと、はるとが不思議そうな顔をした。
「昔住んでたお姉さん。僕たちに名前をくれたの」
「……あの人か。会えたのか？」
「うん、久しぶりに会えた」
「そっか。よかったな」
はるとの大きな手がゆっくり頭を撫でてくれた。
「お前たちがそんなに懐くってことは、優しい人だったんだろうなぁ」
「うん。おにぎりくれたよ。たまにお魚も」
「だからお前たち、魚が好きなのか」
なるほど、とはるとが頷いてる。
だけど、違うんだ。いつか教えてあげようかな。
もともとお魚は好きだったけど、初めて人と食べたお魚が、はるとと食べたお魚で。
はるとが僕たちに一生懸命焼いてくれるから、僕たちはお魚が大好きになったんだよって。
「ふふっ」
「……なんだよ？」
笑っちゃった僕に、はるとが首を傾げた。
「なーいしょ」
「なんだよそれ。ほら、朝ごはん食べるぞ」
「朝ごはん何？」
「ししゃも。好きだろ？」
「「やったー！お魚ー！」」
跳ね起きた僕を見て、はるとが嬉しそうに笑った。「顔洗ってこいよー」と言って、はるとが台所へ歩いていく。
やっぱり、はるとは最高だ。
お姉さんがくれた名前も。
お姉さんと過ごした時間も。
ぜんぶぜんぶ大切だけど。
今は、はるとといる毎日が好き。
ずっと一緒にいれたらいいな。
ね？レイ？
お読みいただき、ありがとうございます。
はじめはこちらを1000pt記念に書いたのですが、少ししんみりになったので『猫ねこ探検隊！』に差し替えました。
せっかく書いたので、こちらもどうぞ。
たくさんの方に読んでいただけて、とても嬉しいです。
ブックマークや評価、コメントの一つひとつが執筆の大きな力になっています。
現在は第二章を執筆中で、ストックは12万文字を超えました。
これからも楽しんでいただけるよう精進してまいりますので、今後ともよろしくお願いいたします。
