第5話：【結・性自認の防衛線と、お後がよろしいようで】
「ああ……。千年の孤独が、この一撃で綺麗に洗い流されていくようです……」
頭から激しく霊力の火花を散らしながら、壁からズブズブと這い出てきた雨女は、頬を薔薇色に染め、うっとりと僕を見つめた。
「そう、ね……。私はただ、寂しさを他人に八つ当たりしていただけ……。なのに、こんなにも完璧な打点と正論で叩き直してくれるなんて……。ねえ、お礼に今夜だけ、この冷たい雨の中で私と……っ（ぽっ）」
「お礼の文脈で心中を再提案すなァァァ！！」
パコォォォン！！
「あふっ！（眼福）」
再び壁にめり込んだ雨女が、ゆっくりと光の粒子に変わりながら、最後にもう一度だけ僕を見た。
恍惚でも、泣き顔でもなかった。ただ目を細めて、静かに笑っていた。
（……また、だ）
胸が痛む前に、彼女の身体はサラサラと雨空へと溶けていった。
高架下に残されたのは、降り続く雨の音と、半分崩落して物々しい事件現場のようになったコンクリートの残骸。
そして、僕と神代暁の二人だけ。
「はぁ、はぁ、はぁ……っ！」
右手のハリセンが光となって消え、僕の魂から『千鶴姫』の残滓がスッと抜けていく。
同時に、現世の僕――なよなよした男子高校生としての意識が急速に引き戻された。
ハリセンが光の粒子になって消えた。
雨が降り続いている。
（……幸せだったのかな）
千年待って、来なかった人を待ち続けて。最後にあんな顔で笑えたなら、幸せだったんだろうか。それとも、あの笑顔は僕へのせめてものお礼だったんだろうか。
どちらでもいい、と思った。どちらにしても、あの人はもう寂しくない。
そんな僕の前に、静かに影が落ちた。
「……千鶴」
低く、甘く、鼓膜を心地よく揺らすソプラノボイス。
ハッと顔を上げると、そこにはブレザーを濡らした神代暁が、狂おしいほどの情熱を瞳に宿して佇んでいた。彼はそっと手を伸ばし、僕の濡れた髪を優しい指先で押し上げる。
「男の身体に転生したと聞いた時は一瞬耳を疑ったが……。やはりお前だ。その苛烈なまでのツッコミの切れ味、間違いなく俺の愛した千鶴姫だ」
「何言ってるの神代くん？ 僕は姫宮蓮、男子の高校生だよ」
立ち上がり、一歩後ろに下がる。
しかし、暁の動きの方が一瞬早かった。彼は僕の腰に力強い腕を回し、拒絶する隙すら与えずに、その広い胸の中へと僕を強く抱きしめたのだ。
ふわりと、雨の匂いを掻き消すような、厳かで熱いお香の香りが鼻腔をくすぐる。
衣服越しに伝わる、彼の高鳴る鼓動と圧倒的な男の体温。
「男だろうが関係ない。俺が愛したのはお前の魂だ。今世でも、俺のすべてを賭けてお前を愛し、守り抜くと誓う」
（……ストレートだな、この人）
女の子が好きなはずなのに。現世ではいたって普通の男子高校生のはずなのに。
暁の力強い抱擁と、耳元で囁かれる一途な告白に、僕の心臓は今までにないほど騒ぎ始めていた。顔が、じわりと熱くなる。前世の魂の引力が、僕の理性を静かに揺さぶってくる。
（これは、本気でまずい。男の人相手に、僕の中の何かが揺らいでる）
このままでは暁の重すぎる愛の重力に、現世の僕が完全に呑まれてしまう。
本能的な危機感を察知した瞬間、僕の右腕が本日二度目の条件反射を起こした。
「――綺麗にまとまりそうな空気の裏で、しれっと男同士の既成事実作ろうとすなァァァ！！」
ドスの利いた関西弁の爆裂と共に、黄金のハリセンが再び物質化。暁の無駄に整った顔面へと一直線に振り抜かれた。
――パコォォォォォンッッッッ！！！
「ぐふっ！？」
完璧な打点で叩かれた暁は、美しい放物線を描いて吹き飛び、雨女が作ったクレーターのすぐ隣の壁に見事な人間型の型を掘ってめり込んだ。
しかし、壁に埋まった状態のまま、暁は頬を紅潮させ、恍惚とした目で僕を見つめてきた。
「はぁ……っ、怒った顔も……実に愛しい……。やはり、お前のツッコミがなければ俺の人生は始まらない……」
「お前もドMの狂信者かァァァ！！ 頼むからその顔面国宝級の無駄遣いやめろ！！」
僕はハリセンを消滅させると、真っ赤になった顔を隠すように翻り、大雨の高架下を全速力で走り抜けた。後ろから「待て、千鶴！ 家まで送る！」というスパダリの追跡ボイスが聞こえた気がしたけれど、全力で無視した。
※ ※ ※
蓮の背中が雨の中に消えるのを見届けてから、壁にめり込んだまま、暁は静かに目を細めた。
恍惚でも、追跡の気配でもなかった。ただ、雨の中を全力で逃げていく小さな背中を、どこか懐かしそうに見ていた。
（元気そうで、よかった）
蓮には、聞こえなかった。
こうして、謎の美形転校生・神代暁との最悪で最高の再会劇は、高架下の器物破損と共に幕を閉じた。
しかし、前世の因縁の包囲網は、蓮に息をつく暇すら与えてくれない。
翌日、寝不足と赤面パニックのまま登校した蓮の前に、さらなるカオスを運んでくる『新たな影』が、空から静かに近づいていた。
