それでいいのか。
【前回の登場人物】
「ジェム・カブリ」
（種族）ムシ・ドラゴン
（年齢）18
（能力）龍の爪や翼、カタツムリを操る
（概要）「探検隊」隊長、ドラゴンマスクの正体。シルヴァに力を借りている。
「シルヴァ」
（種族）ドラゴン
（年齢）1824
（能力）？
（概要）ジェムの体内で療養中の正義龍。仮面を通じて言葉を発する。
「ジャックの能力が『憑依』だったのは想定外だが……良い情報でもあるんだ」
良い情報？ そのせいで、ミツバの身体が奪われたのに？
駄目だな。今は、些細な発言でも怒りが湧いてくる。この世の全てに噛みつきたい。
「DR星では一人の能力は一つのみ。修行しても、副種族を得ても、拡張されるだけで本質は変わらない」
『シルヴァ』と名乗る謎の仮面が言った。彼の言葉は良くも悪くも合理的で、感情が少ない。
今の僕には……一番話していて楽な相手かもしれない。
「つまり、厄介だった『空間転移』はジャックではなく子熊の能力だったということだ」
「実際、そうでないなら今頃ここは敵に囲まれているだろうしね」
……そうか。憑依と空間転移は分野が違いすぎる。
ならばそう考えるのが妥当だろう。僕が子熊を殺したから……奴らに空間転移はもう使えない。
僕が、幼い子供の、未来を奪ったおかげ……
「おえっ……」
吐き気がしてきた。すぐにジェムが心配そうに駆け寄るが、何ともないふりをする。
彼らには……あの絶望を、話していない。あれは、僕が一生一人で背負っていくものだ。
「ゲホっ、ちょっと待ってください。その話だと、奴はミツバの能力を使えることになります」
僕は吐き気を持病のせいだと装い、話を戻した。
心配の目を向けてくる二人の青年を横目に、シルヴァは僕に答える。……助かる。
「『良い情報』とはそこなのだ。お前の話が真実ならば、そのミツバという娘の能力は『浄化』だろう？ 敵幹部ジャックは憑依能力から見て、異界の『ゴースト族』だ。おそらく適応できないはず」
「ゴースト族……？ あ！」
そういえばあいつ……ミツバの身体に入った時「能力は使えない」とか言ってたっけ。あれは憑依能力の仕様なのかと思っていたが……彼女が足掻いてくれていたおかげだったのか！
「そこで、カビ助くん。我々はこの好機を逃すわけにはいかない。石化された人々を救うため……奴らの企みを阻止するため……敵の城に、攻め込もうと思っている」
ジェムはそう言って、一息置いた。
……なるほど。話は理解した。僕にその手伝いをして欲しいってか？
だが、そんな義理はない。悪いが、もう聞きたい話は聞けたんだ。
「嫌です。探検隊ももう辞めます」
僕はキッパリと言った。
はいはい、貴方はご立派ですね。民衆を救うため、悪を滅ぼすため。そんな理由でよくそこまで戦えますね。……そんな言葉が喉元まで来ていたが、踏み留まっただけまだマシだろう。
僕は自身の苦しみで手一杯だ。世界が滅ぶなら、一緒に死んでいい。勝手にやってろ。
「そうか……分かったよ。では、僕らはこれで……」
ジェムは小さな声でそう言った。なんだ、意外と聞き分けがいいじゃないか。
僕は布団から出て、旅支度を済ませようとする。その時だった。
「それでいいのか？」
シルヴァの重い呟き。思わず振り返ったが、その言葉は僕に向けたものではなかった。
数秒後、ジェム……いや、仮面を被った隊長は、僕に再び語りかける。
「隊長命令だ。君には探検隊の一員として、他の隊員を助ける義務がある」
先程の弱々しい一言とは、まるで別人のような重みがあった。
だけど……はぁ……僕の意思は変わらないですよ。
「僕は、もう探検隊を辞めると言ったでしょう」
「私は、許可していない」
「嫌です。退職の権利くらいあります」
「義務は権利より強い。私に『君を守る』という師に託された義務があってもか？」
「お父さんの名を出されても、嫌ったら嫌です」
僕はしつこい隊長を、冷たくあしらい続ける。まるで子供の喧嘩みたいだ。
いや……僕は子供か。
「それでいいのか？」
そんな時、再び同じ台詞が聞こえた。今度はシルヴァではなく、あの男性が僕に向けて放った言葉だった。
「お前が来ないなら……俺たちは容赦無く、お前の父や恋人を殺すかもしれんぞ」
…………っ！ お父さんのクローンに、敵となったミツバ……。
確かに、探検隊でも無くなった奴にそれを傷つけないで欲しいという権利はなくなる。
「そうでなくても、俺の……」
男性は暗い表情で続けようとする。無理しているのが一目で分かった。早く決断しなければ。
どうする……？ お父さんを、ミツバを……！ いや……行けば、また絶望を味わうだけだ。
わずかこの間0.3秒。
僕は彼の首元を無言で掴み、言い張る。
「っ…………勝手にしてくれ‼︎」
僕はそのまま、テントの外へと走り去った。本当に、これでいいのか？
シルヴァさんがいて良かった。
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