減りゆく未来の刻限
現代から帰還した信長様。
しかし、未来の万能の箱にまさかの「低電力モード」が……！？
――ふっと視界が揺れたかと思うと、眼前に広がっていたのは、絢爛豪華な金箔の装飾が施された見慣れた空間――天正十年の夏、すでに堂々とそびえ立つ安土城の天主であった。
「う……うむ？ ここは……」
織田信長が周囲を見回すと、傍らには先ほどと変わらず、山のような献上品（お菓子や衣類、紙幣）を抱えた森蘭丸が立っていた。
「上様！ 元の時代……我が安土へ戻ってまいりました！」
「おお、戻ったか！ 蘭丸、見よ！ この壮麗な安土城の天主こそ、我が覇道の結晶ぞ！」
信長は漆塗りの格子窓から眼下に広がる城下町を眺め、フッと不敵な笑みを浮かべた。
そう、今の時代は天正十年五月。天下統一は目前であり、この安土城を中心に織田家の栄華はまさに絶頂期を迎えていた。
――しかし、今の信長の心に「天下統一」の二文字は微塵もなかった。
「ふははは！ 秀吉や家康め、今は調子に乗っているが良い！ 未来において我が安土を『のどかな田舎』に貶めた罪、万死に値する！ わしはこの安土を、東京も大阪も蹴散らす正真正銘『世界一のメガシティ』に変えてみせるぞ！」
信長は燃え上がるような対抗心を胸に、蘭丸に命じた。
「蘭丸！ 先ほど未来の領民から授かった、あの平たい献上品……『すまほ』をこちらへ出せ！」
「ははっ！ こちらにございます！」
蘭丸が恭しく差し出したスマホの画面を、二人は食い入るように覗き込む。
そこには、あのテレビクルーが残していった『新番組・全国メガシティロケスケジュール』の文字と、東京の摩天楼や大阪の大商業街の写真が鮮明に映し出されていた。
「ぬう……何度見ても恐ろしい高楼の数々じゃ。よし蘭丸、まずは筆と紙を持ってまいれ！ この未来の絵図面をすべて和紙に書き写し、職人どもに下図として――」
信長が指示を出していた、その時であった。
ピピッ、と軽い電子音が鳴り、画面の端に小さな文字が浮かび上がった。
『バッテリー残量：12％。低電力モードに切り替えます』
「……ぬ？ なんだこの見慣れぬ文字は？」
「上様！ 画面の端にある謎の数字が……先ほどまで『サンジューハチ』とあったものが、『ジュウニ』に減っております！」
「なに……！？」
二人が困惑している間にも、数値は『11％』『10％』と刻一刻と減っていく。
さらに、画面の明るさがすーッと暗くなり、色合いがモノトーンめいた渋い光へと変わった。
「な、なんということだ……！ この未来の鏡、刻限が近づくと光が奪われ、色まで褪せていくのか！？」
「上様！ 画面が……画面が暗くなっております！ このままでは未来の知恵が消えてしまいます！」
「ぬああああっ！ 蘭丸、急げ！ 筆だ！ 墨だ！ この東京のからくり絵図を今すぐ書き写すのだ！！」
信長と蘭丸は前代未聞の大パニックに陥り、高級な和紙を広げて必死にスケッチを始めた。
「う、上様！ この『旧・江戸』の絵図、線が細かすぎて墨がにじんで写しきれません！」
「ええい、絵などどうでもよい！ 『たかいビル』『ちかがい』と文字で書き留めよ！ ああっ、画面が……画面が消える――っ！！」
プチッ。
虚しくも、スマホの画面はパタリと真っ黒に暗転し、二度と光ることはなくなった。
「うおおおおおのぉおぉっ……！！」
静まり返る豪華絢爛な天主の一室。
手元に残されたのは、墨汁が飛び散りミミズがのたくったような乱雑な手書きのメモと、ただの黒い板と化したスマホのみであった。
「お、落ちつかれよ上様……！ 未来の知識の端切れは、この蘭丸が何とか書き留めました……！」
「だ、戯けたことを言うな蘭丸！ このような書き殴りメモだけで、どうやって家康や秀吉を超える都を作れというのだ！ そもそもなぜ奴らの街があそこまで栄えたのか、肝心の理由が分からんではないか！！」
信長は頭を抱え、ただの板と化したスマホを力任せに握りしめた。
「くそっ……動け！ 動くのだ未来の鏡よ！ 稲妻の力でも宿っておるのか知らんが、再び光ってみせろぉっ！」
信長が怨念を込めてスマホを掲げ、現代へ再び行くことを強く願ったその時――。
ぐにゃりと、周囲の空間が再び歪み始めた。
「ぬ……！？ この感覚は……！」
「上様！ またあの光が――っ！？」
二人の姿は、まばゆい光とともに、またしても戦国時代から掻き消えていくのであった。
第二話をお読みいただきありがとうございました！
まさかの「低電力モード」発動からの液晶暗転に、必死で墨まみれになりながらメモを取る信長様と蘭丸でした。
バッテリーという現代の魔力の前には、天下の覇王もなすすべなしです。
そして、知識の続きと充電を求めて、再び現代へひとっ飛び！？
次回、現代のテレビクルーと再会し、ついに「本能寺の変」の歴史的真実を知ってしまう……！？
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