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女神の眠りのあとで

空は、どこまでも澄み渡っていた。

まさに、旅立ちにはちょうどよい日だろう。……俺は、こっそりと裏口から出ていくわけだが。

前回は家出とも言えない家出だった。無計画で飛び出した。……それでも、この町や人々と関われたことは、決して無駄なんかじゃなかった。

クロエ、リヴィ、そして……ガルド。

大きな荷物を、魔力を流して背負い直す。ずっと閉じ込められていた、公爵邸を振り返る……どこまででも、いける気がした。

そして最初の一歩を踏み出そうとしたその時――

「遅かったな、ソレイル。」

ガルドが、目の前にいた。

近衛騎士に任命されたばかりだっていうのに、目立たない旅装で。

「………えっ？」

脳内が混乱する。なぜここにいる？近衛騎士に任命されたばかりでは？まさか――

「まさか付いてくるのか？」

「お前の近衛騎士だからな。……公爵様に頼まれたんだ。お前の近衛騎士になってくれってさ。」

愛されてるな。路銀まで用意された。そんな言葉が、左から右へと抜けていく。

「聞いてないぞ。」

「言ってないしな。」

「いいのか……クロエや、リヴィは……」

「昨日公爵様に言われてからな、挨拶に行ったよ。」

皆応援してくれた。そう笑むガルドに、ため息が出る……こいつのことだ、いつものことか。

初めて出会った時から、随分と変な関係になったものだ……

そう思いながら、俺は自分の為に一歩を踏み出した。

それを見て、ガルドも楽しそうにデカい荷物を背負い直した。

「まずはどこに行くんだ？相棒。」

「……見たことのないものを見に！」

……俺の遅れてきた青春は、ようやく始まったばっかりなのだから。

初めて最後まで書き切れた物語です。ここまで読んでいただき、ありがとうございました。

番外編も投稿予定です。