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-The letter-

　男は困り果てていた。手の中にある手紙に恨めしい視線を送りながら。

　いや、悪いのは自分なのだ、と男は思い直す。

　せっかちな性格である男は届けられた封筒の中にある便箋に目を通し、最後の送り先の名前を見て、自分宛のものではない、届け間違いであることに気づいたのだった。

　内容は親から子へのものだ。簡潔には、「あなたはわたしの実の子ではない養子だが、本当の子のように愛しているし、本当の子供だと思っている」と書いてあった。しかしどうにも遺書のような形式にも男は感じていた。

　手紙で書くにはあまりに重すぎる内容だ。

　そしてその手紙がここにあるということは、この手紙の本来の受け取り主はまだこの事実を知らない。

　もし送り主が既にこの世を去っていたとしたら、真実を知るのはこの手紙だけということになる。

　男はいてもたってもいられなくなり、新しい封筒を用意する。

　開けてしまった封筒と同じ住所を記入し、中には先ほどの便箋を入れ、切手を張る。

　これが二日前の事だった。

　投函したはずの封筒はしかしながら、男の目の前にあった。

　どういうことなのかと郵便局へ向かったところ、送り先の住所は人が出払っていたとのことだった。

　これでは、本来の受け取り人がこの内容を知らないままになってしまう。

　自分が諦めたらこの手紙はここで終わってしまう。そんなわけにはいかない。

　そして、色々調べた結果違う国へ行っていることがわかった。

　しかし男は諸事情により、いつまでともわからない外国への旅に出かけることができなかった。

　悩みぬいた末、男は外国へと出かける予定の知人に事情を話し、手紙を託すことに決めた。

　そしてその手紙はそこを起点に、7年に及ぶ歳月と何百人とも知れぬ人々の手を経て、本来の送り主のもとへとたどり着いたのだった。