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静かな日曜日のはずだった②

ドアを開ける。

そこに立っていたのは、昨日の黒髪の女性だった。

地味な服装。

印象に残りにくい顔立ち。

だが、目だけは妙に冷静。

昨日、黒いワンボックスから降りてきて、男たちを「対象」と呼んだ女だ。

「昨日の件で報告があります」

「日曜の朝に？」

「はい」

女性は部屋の中を一瞥した。

トースト。

ベーコンエッグ。

コーヒー。

三人分の皿。

ほんの少しだけ、動きが止まった。

「あ、朝ごはんですか？」

ハレは思わず普通に返した。

「そうなんですよ〜」

「そうですか。失礼しました。また時間を改めます」

ぐぅぅ。

サラの時より、はっきり大きな音だった。

部屋の空気が止まった。

女性は表情を変えなかった。

まるで今の音は、外を通ったトラックのものだと言いたげだった。

ハレはフライパンを手に取った。

「食べますか？」

「いえ、任務中ですので」

ぐぅぅぅ。

今度はさらに大きかった。

サラが目を丸くする。

リオンも珍しく、わずかに眉を動かした。

ハレは無言で、食パンをもう一枚取り出し、さらに卵を二つ割った。

「座ってください」

「……恐縮です」

数分後。

四人分の朝食が並んだ。

トースト。

ベーコンエッグ。

コーヒー。

それから、冷蔵庫に残っていたサラダも少し。

ハレは四人分の皿が並んだテーブルを見た。

異世界の王女。

近衛兵。

地球側の秘密めいた関係機関のエージェント。

そして、なぜかベーコンエッグを焼いている普通の会社員。

「……どんな食卓だよ」

黒髪の女性は、皿を見てほんの少しだけ目を動かした。

「よく、これだけ食材がありますね」

「普段から自炊するし、朝飯は食うからな」

ハレはフライパンを流しに置きながら答えた。

「卵とパンとベーコンくらいは、だいたい置いてる」

「なるほど」

「それに」

ハレはサラとリオンを見る。

「昨日は誰かさんたちが押しかけてきて、まともに食う暇なかったしな」

サラは少しだけ視線を逸らした。

「そんなこともありましたね」

「昨日の話だよ」

「そうでしたっけ？」

「しれっと記憶を薄めるな」

「ですが、結果的に楽しかったです」

「俺は晩飯を食い損ねたんだよ」

「まあまあ、今日は朝ごはんを食べられたんですから、いいじゃないですか」

ハレは四人分の食卓を見た。

「……誰かのおかげで、久しぶりにまともなメシだけどな」

「それは良かったです」

「だからお前の手柄みたいにするな」

ハレは息を吐いた。

「謝るなら、次から押しかける前に連絡しろ」

「でも、連絡するより来る方が早いです」

「そういう問題じゃねぇよ」

サラは少し考えたあと、にこりと笑った。

「善処します」

そして、ほんの少しだけ舌を出した。

「今の、絶対やる気ないやつだろ」

「あります」

「舌出して言うな」

黒髪の女性は、表情を変えずにトーストをかじった。

「大変美味しいです」

そして、丁寧にカップを置くと、紙袋の横に小さな黒いケースを置いた。

「早速ですが、昨日の件についてご報告します」

空気が、少し変わった。

サラの手が止まる。

リオンの目が鋭くなる。

ハレはコーヒーを置いた。

「……日曜の朝飯中に聞く話じゃなさそうだな」

女性は頷いた。

「はい。あまり良い話ではありません」

黒髪の女性は、そこで少しだけ姿勢を正した。

「申し遅れました、八田優香です」

ハレは箸を止めた。

「名乗るタイミング！……って、八田？」

「はい」

「いや、会社に同じ名字の新人が来たんだけど」

「よくある名字です」

即答だった。

早すぎた。

ハレは目を細める。

「名字だけじゃなくてさ」

「はい」

「昨日から、どっかで見たことある気がしてたんだよ」

八田優香は表情を変えなかった。

「どこにでもある顔です」

「自分で言うな」

ハレは続けた。

「あと、うちの会社に来た八田美香って新人と、雰囲気が似てる」

「どこでも売っている雰囲気です」

「雰囲気は売ってねぇよ」

リオンが真面目に言う。

「同姓で、雰囲気も似ている。偶然にしては不自然です」

「だよな」

八田は咳払いを一つした。

「話を戻します」

「戻し方が強引なんだよ」